回到寂静的墟落，五个人看见翻雨守在村口硕大的橡树下头，警惕张望山里的动静，而这是她那四个兄长生前惯常做的。但心系父亲幸福的秦娥悄然发现：其实，翻雨看得最多的，则是侧面远处那块大岩石后仍在腾达而起的烟火，那里，丁丁当当的声响不绝于耳，又仿佛是翻雨的心跳声。

“太好了，终于回来了，”翻雨终于面对五个骑马回来的少年，“所获颇丰吧？”

“好多好多的橡子。”秦娥说。

“翻雨姐姐，要不我陪你说说话？”宝卷跳下马去，套翻雨近乎。

“得了，没你份儿。”翻雨笑嘻嘻推拒宝卷，“我身边的位置是为你们秦师傅留的。”

“那当然。”宝卷说，“人家是你的秦大哥，亲大哥呢！”

众人都笑了。

秦娥笑得尤其踏实，心想：“太好了，这个胡儿姐姐终究会是阿爷的浑家，届时给我生下三五兄妹也没定的。”

秦娥与四王孙把拾来的橡子堆在院落里头，又找来了一些石头，锤得它们裂开来，内实放在一块，外壳则用以烧火。解愁搀扶丹歌出来，封驭也出另一间屋子来。这三人原以为秦娥等人会捕猎野兽来吃，见到晚上的吃食却是带壳的坚果，未免好奇，就一同坐下，边敲边吃。

丹歌、解愁顺便吃了几个，觉得滋味尤其好。封驭饿坏了，吃得自然也香，却故意不屑一顾：

“这东西是穷人实在没吃时随便塞入嘴里充饥的，北方叫橡子，南方叫橡实，做熟了吃叫橡饭，历朝历代碰见饥荒之年多有仰仗。”

秦娥正与其他少年砸着，说：“哦，你倒懂得不少有关橡子的故事。”

封驭鼻哼哼道：“是我阿爷唠叨时喜欢说的。”

敢斗询问道：“可还有一些特殊吃法么？”

“你等等，我想想。”想了不一会儿便说：“除了方才说的橡饭，记得阿爷说还可研磨成粉炒熟，随身带着当糗粮吃。”

秦娥大喜道：“这话说得正是时候，我们睡觉的榻下便有一方石磨，我这就去拿出来！”

刚要起身进去，给晋风赶了先。

稍顷，晋风在屋子里头叫喊，说太沉了，让封驭进去帮忙。稍后，他俩用力扛出来。其实小小的一个东西。解愁则去掬来才飘落到地面的积雪，用来擦拭干净那石磨。接着，秦娥试着把去了壳的橡子放入石磨喂食口，转着研磨，出来的就是洁白如雪的橡子粉。敢斗用手尝了尝，笑道：

“都不用牙咬了，多好，可见师傅率俺们进驻这大山也是有缘故的。”

去尘阴郁说：“不错，缘故大着呢，后几日便晓得了！”

接连三五日，秦基业、猪瘦、羊肥、鱼二、元宝连面都不怎么露，两间屋子形同虚设，夜深人静都不回来。其余男女少年整日价歇息，吃的虽然有不少，可都是清一色的橡子，囫囵吞吃，捧起粉末吃，吃得连出恭都不易最为有趣的是，他们说着话之际便臭屁咚咚了，尴尬的有，哄笑的也有。到了夤夜临睡前，各屋子的男女少年免不了要议说一番蹊跷的秦基业，随后一一睡着了，不见动静。没人担心安全问题，一是这山太大太深，二是总有害了相思病又不讳言这个的翻雨警戒在外。

这一日一早，牛角号猛然吹响了，众少年听得这声响便起身。出门一看，秦基业回院落来了，一边站着猪瘦、羊肥，另一边站着鱼二、元宝。五个人都瘦了不少，也黑了许多。秦娥等女孩儿与敢斗等男孩儿差不多都问秦基业相同的话，道：

“师傅忙完了？”

“可能不能说说忙的究竟是啥？”

秦基业笑着说：“忙完了，成效斐然。”

去尘讥讽道：“师傅都有些像垦荒的野人了！”

“这话师傅听着觉得特舒服。”

宝卷道：“师傅，你打制好的东西莫非要叫我们每人持一样，去找一块荒地开垦？”

秦基业说：“也对，师傅有这意思。不过，先吃饭，随后师傅带你们去选一样好东西。”

吃的还是橡子，不过做法稍微不同。猪瘦、羊肥拿去调了水，煮了一锅芳香扑鼻的橡子粥，每人都分得一碗啜。宝卷喝着说：

“至少老比吃干的强上许多，可还是闻得出是橡子，若亭午再吃这等货色，我宁可一头碰死了！”

转而可怜巴巴哀求秦基业道：“师傅，你总算忙完了，该带我几个去射杀几只狙公吃了，不再拣拾它们吃的东西吃！”

秦基业说：“山里有的是你喜欢吃的肉，不过目下都还活着，披着皮毛，上蹿下跳，就看你肯不肯花心思去捉拿了。”

宝卷懊恼说：“这么说，师傅还是不肯为我等打猎！”

秦基业说：“快吃，而后先去取各位使唤的好东西，狩猎的事以后再说。”

去尘对宝卷说：“师傅的话你没听明白我可听明白了：往后你我要吃自己种的稻谷和自己喂的牲口了！”

“师傅，是么？！”

秦基业说：“半是，半不是。”

众少年吃毕，嚷着要随着秦基业去冶炼房看一眼打制出来的农具。秦基业忽然改主意了，说：

“不过遴选之前，你们却要斋戒沐浴，就在今日，明天方能去看方能去择。”

众少年又嚷起来了，说看铁制的农具不必这般煞有介事。秦基业便说：

“那是一样样有灵有魂的好东西，若是不肯斋戒沐浴，师傅宁可不带尔等去看去择，免得亵渎那些威风八面的农具。”