暗红色的雕花靠背椅上，黄氏带着柔和的笑容道：“崔大人跟你爹来往颇多，也算是知根知底，且又在京都，若是受了欺负，好歹你还有个依靠。”　　　　话是这么说，可真临到头上，庄家能不能护她还要另说，还得夫家靠谱才行。　　　　黄氏接着道：“崔大人的嫡长子崔博文今年十七了，他小时候我曾见过，生的白净，五官端正，模样不差。他也只有个嫡亲的妹妹，再没别的兄弟姐妹，将来嫁过去也不怕妯娌不和睦。”她自己吃了妯娌的亏，崔博文没有兄弟这点，最合她的意。　　　　庄颜低着头思量着，簪上的玉坠子轻轻荡悠着，烛光的照应下，轮廓曲线柔美，像一副朦胧的美人图。　　　　黄氏抓着女儿的手道：“可惜你托生在娘的肚子里，否则以你的容貌，配这天下最好的儿郎也是行的，只不过女人这一生还是该安分守己些，泼天富贵也不要求了，能顺心地把日子过好，已是不易。”　　　　这话庄颜不敢苟同，但最后一句她是懂的，高门大宅的日子不是那么好过，顺心二字岂有那么容易。　　　　庄颜咬着花瓣一样的下唇，缓缓抬头道：“听说他还有个妹妹，不知道那个妹妹好不好相与？”　　　　“崔玉冰已经十三了，再过两年也要出嫁，你们也处不了多久，这个不必担心。”　　　　“又或是……我与他娘发生了争执，又该怎么办？”庄颜下意识考虑了一大串，自己就给这门亲事设置了一大堆的障碍，说白了，她心里头还有那一轮明月没有得到过，不肯轻易移情。　　　　黄氏抚摸着女儿顺滑柔软的墨，“娘刚出嫁的时候也跟你一样想东想西，女人总要经历这个过程的，反正你才过十四，也不着急。若是害怕，便再等等，崔家公子也才将将十七，不急着赶鸭子上架。”　　　　庄颜点点头，往母亲怀里依了依。她在这个家里都没被宠爱够，这么快就要去新的家庭了吗？若是将来的路都不好走，那便选最好的那条吧！过两日，她还要去黄家。　　　　夜来风声，碧泉居的院子里小簇竹子随风拂地，油亮的石凳上映着淡淡的月光，一旁的水缸里发出“叮咚”异物落进去的声音。　　　　兰儿带了件披风搭在庄颜身上，莲儿在石凳上垫了个绣着月季的软垫。长夜漫漫，庄颜难以入眠。　　　　庞致隐没在黑夜里，远远看去，已成了屋脊厚重轮廓的一部分。　　　　“小姐，饿不饿？”莲儿问。　　　　莲儿虽泼辣直爽，但也心细，这院子哪个丫鬟婆子不对劲，都躲不过她的眼。兰儿也细心，但沉默不喜言语，伺候主子只是润物细无声。　　　　庄颜托腮走神，润亮漆黑的眼眸看向远方，为何她近日常梦见平南侯呢？若他也有意，为何总不来见她呢？或是连个偶遇都没有。　　　　迷迷糊糊的，庄颜想起了小时候，端午节后，她因给母亲编制繁复的长命缕忘了背书，父亲打了她的掌心，母亲给她上药，还劝诫她下次不能忘了父亲交代的话；还有一次，那时她才七岁，因吉哥儿跟人学舌，说她娘生不出儿子，庄颜和他打了一架。事后庄守义罚她跪了祠堂，母亲想替她求情却又不敢。　　　　长大以后，庄颜变得很听话，因为她明白，为人子女也是有责任的，若是不守规矩、败坏了名声，是会失去父母的宠爱的。　　　　当然了，外祖父很是宠爱她，无关别的，就是宠爱她。但她到底外姓人，黄家又不是外祖父一人的家。偌大的庄家才是她的家。　　　　午夜的多思催出了她的泪水，朦朦胧胧间，庄颜仿佛看见那个男子从天上来……　　　　耳边是莲儿的低声：“小姐要睡着了，将她扶进去吧。”　　　　两个丫鬟，一人搀一边，将庄颜扶了进去。　　　　庞致捏紧了拳头，手里的蝉型玉佩出现了浅浅的裂痕。　　　　借着月光，他仿佛看见了她晶莹的泪水，今夜庄颜还反常地晚睡，难道他的娇娇在庄府受了什么委屈？　　　　她的心里有心事，到底是什么样的心事这样令她难过呢？　　　　*　　　　隔日起来，庄颜眼睛发肿，涂了不常用的桃红胭脂在眼皮上方，才稍稍好看一些。　　　　去黄氏处请了安，母女两个商量着送一套文房四宝给吴昊，适合写台阁体的七紫三羊毛笔、出自曹素功之手质细的徽州油烟墨、一整刀青檀皮的宣纸和青绿色浅墨池的玉砚。　　　　黄昊是黄家唯一的嫡长孙，是众人捧在心尖尖上的人，别的人都可以不送，这份礼送了黄家人再不好推辞，也能表现出庄家的心意。　　　　装好了礼品，庄颜带上暗绿帷帽，细软的绿纱上有她亲手绘的“风雪夜归人”的图。带着兰儿，主仆二人坐着马车去了黄家。　　　　车檐上悬挂的彩色珠滴发出清脆细小的响声，庄颜挑起菖蒲纹四方帘子朝外看了一眼，道路两旁有卖旋煎羊白肠、姜豉、红丝、麻腐、沙塘冰雪冷丸子的小摊。　　　　叫停了马车，庄颜吩咐道：“莲儿，去买份冻炸鱼头来。”　　　　庄守义从不许庄颜吃这些路边摊，黄则武在军营里摸爬打滚过，不忌口这些，有时儿子带回来一坛子好酒，还非得这些贩夫走卒卖的菜下酒不可。庄颜幼时在黄家住过一段日子，随了外祖父这口。　　　　莲儿把装好了冻炸鱼头盒子，搁在膝盖上稳稳地放着，偷偷抿唇笑了笑，她家小姐也就是去外祖父家的时候敢碰一碰这些吃食了。　　　　到了黄家，大门紧闭，看门的人一个都不见了。　　　　莲儿敲了敲门，好半天才来了个婆子把门打开，“大白天关什么门？是来了什么贵客？”　　　　那婆子嘘了一声，“是有贵客来了，表小姐快进来吧。”　　　　庄颜心里躁动起来，难道是平南侯？　　　　正厅里，黄则武和黄不羁父子让庞致坐在上首。　　　　黄则武从来没和皇亲国戚这么近距离的相处过，一时间还有些紧张，倒是黄不羁不拘小节的性子让他看起来更落落大方些。　　　　黄则武看着自己儿子不知所云，挤眉弄眼暗示了几次，又咳嗽两声，见实在叫不住黄不羁，方出声道：“束之，喝茶。”　　　　黄不羁还真渴了，喝了一口又开始滔滔不绝，大论佛道。　　　　直到下人来报，表小姐来了，黄不羁才住了口。庞致喝茶的嘴角浮着一丝笑容，伴着入口的清茶，带着淡淡的清香。　　　　庞致难得开口：“你屋里那只甜哥儿有趣，我还想去看看。”　　　　黄不羁起身做了个请的姿势，“平南侯先请。”　　　　黄则武行了个礼，待人走后擦了擦脑门上吓出的汗。他的混蛋儿子到底走了什么运，竟能结交上这等贵人同他逗趣一只鹦鹉，那平南侯完全不像是跟他儿子一样玩物丧志的人啊？　　　　平南侯和黄不羁穿过游廊和主人家的外书房，一齐往院子里去。　　　　庄颜脱了帷帽回避在暖阁里，透过六角花窗，她看见庞致和黄不羁并肩走过。前者挺立孤拔的身姿卓然出众，仿佛察觉了有人在窥视，忽地侧眸朝这边看了一眼，露出一个似有似无的微笑，少女惊地低下了头，往后退了一步。　　　　听见暖阁里的桌子上，传来茶杯茶壶碰撞的叮叮声，庞致眉梢眼角都是笑意。黄不羁还以为自己看差了，再扭头看的时候那笑意已经殆尽。　　　　暖阁里的庄颜赶紧扶好了茶杯，无人看清她喝了酒一样酡红的脸。　　　　他看到她了吗？　　　　等到外面清静了，庄颜才敢出来，去正厅把礼品和单子送到外祖母手上，顺便问了问：“外祖母，可是平南侯来了？”　　　　陈莺担忧地看向外面，“是啊，也不知道束之怎么结交上这样的人。”若是在这种人面前讨喜还好说，万一得罪人家了呢？黄家人只求安稳，对权势没有太大追求，因是外人眼里的好事来了，他们第一反应竟是担心。　　　　庄颜宽慰道：“小舅看起来不着调，心里明镜似的，那平南侯看起来也不像是爱斤斤计较的人，无妨的。”　　　　陈莺点着头道：“他能救束之一命，想来也不是什么恶人。”　　　　黄则武揽着妻子的肩道：“随他吧，束之自有他的造化。”　　　　两老回院后，庄颜去了大舅母的那里，可巧潘梦蝶头风犯了正在歇息，她只得去花园溜达。　　　　不知不觉走到夹道尽头，到了黄不羁的风雨阁，甜哥儿不知为何脱了铁脚镣，扑腾着翅膀飞了出来，发疯一样往庄颜脸上撞，这会儿她已经脱了帷帽，惊叫着捂脸，生怕被鹦鹉挠花了。　　　　一只大掌伸在她面前，一把抓住了脑袋随意转动的甜哥儿，庞致认认真真地正视着庄颜，放柔了声音道：“没事了。”　　　　庄颜抬起头，清丽的容颜上还带着惧色，明亮的杏眸上一双细眉蹙着，“谢……谢谢。”看着眼前蜷曲着骨节分明的修长手指，她想起了院子里亲植的一小簇竹子，好像也是这样一节一节的，干干净净，十分好看。　　　　回过神来，庄颜往后退了一步，行了个礼。　　　　甜哥儿嘴里继续喊道：“娇娇，娇娇。”仿佛是在喊庄颜。