道，农家孩子，十一二岁就已经是大半个劳力了，就是里正家的胜子，虽是同样读书，晚上从学堂回来，还要打柴、喂牛，帮忙家里做些杂活呢，只有这张贵儿养了一身的娇气。

如今，他还只是个读书郎，连童生都不算，就已经如此自持清高、自私自利，将来若是真有了功名，不得他们一家子在他眼里就更是蝼蚁不如了。

蒲草打定了主意，这些时日但凡有活计，必定要拉他一起干。

这样一直忙到了太阳将要落山，桃花熬好一锅苞谷粥，就领着山子跑来后园嚷着要帮忙，山子更是拖着篮子要装土，蒲草被满心的温暖熨帖得疲惫全消，赶紧拦住了，重重在他们脸上亲了两口，笑道，“你们还，这些活儿做不了，再有你们二哥在呢，他今日打了十几筐茅草，帮了大忙了。”

山子和桃花听了这话，就拍着手赞道，“二哥真厉害，二哥真能干！”

张贵儿看着两个孩子笑得如此欢喜，满眼的崇拜之意，心里一时酸甜苦辣滋味难言，勉强点零头就回去前院儿了。

蒲草耸耸肩，收拾了工具也带着孩子们回去了。

犒赏辛劳，最好的办法就是吃饱之后美美睡上一觉。蒲草拍去身上的灰土，洗净手，一狠心，就把昨日买回的五花肉割了一斤下来，切成块放到大锅里炒，炒得油汪汪之后，才倒了一勺酱油，几块葱姜，然后加水大火烧起来，水开后直接下了白菜片和土豆块，炖的满灶间都是肉香。

桃花和山子照旧笑嘻嘻围在一旁，乖乖含着手指等待，蒲草又是心疼又是好笑，开锅瞧着差不多熟烂了就洒了一把葱花，当先捡了半碗肉块，撵了这一对馋猫去一旁解馋，然后照旧盛了一大碗送去西院。

早晨陈家老少虽没有做得太过明显，但话里话外也算偏帮了她几句，怎么也要领份儿情，况且远亲不如近邻，张二这一家亲戚绝对是指望不上，邻居就更要相处好了。

果然，见得蒲草又送吃食来，陈大娘乐得都合不上嘴了。

陈老大家的女儿福儿和陈老二家的胖墩儿，更是嗅着香味屁颠颠迎了上来，陈大娘就嗔怪道，“这俩孩子上次吃了你送来的好菜，就算把嘴巴吃馋了，好几日没正经吃饭。”

蒲草应道，“那有什么，以后我多送些就是了。”完拍拍两个孩子的脑袋，笑眯眯道，“我家山子和桃花整日在家闷着，你们以后多过去找他们玩儿啊。”

福丫头害羞，躲在奶奶身后不肯话，胖墩儿却道，“不去，不去，你家有鬼。”

陈大娘生怕蒲草多心，赶忙一巴掌拍在孙子后背上，呵斥道，“这孩子，的什么话，还不进屋去。”完，脸色有些尴尬的解释道，“孩子，不定在哪里听了人家的闲话…”

蒲草笑着摆手，“大娘可别怪孩子，我又不是没听过人家这话。起来大娘可能都不信，我当日就是得了婆婆梦里嘱咐，这才卖了苞谷赎回这院子的。前几日刚一住进来，婆婆就又来我梦里，老宅保住了她就安心托生去了。这不，这几晚家里再没怪声音了，原本房顶那些乌鸦也都飞走了。”

陈大娘经她这一提醒，还真想起好几日没听得乌鸦叫了，于是连连点头道，“我这几日有啥跟以前不一样呢，原来是那群乌鸦不叫了。”

完又道，“要你婆婆这人，可不是好脾气的，九泉之下知道你如今待几个孩子这般尽心，怕是也要后悔当初那般苛待你…”

陈家二儿媳是个精明懂事的，刚一从灶间出来，听得婆婆这般话，赶忙上前笑道，“蒲草妹子又送吃食来了？这可怎么是好，日日吃你的好菜，我们都没回上一次。”

蒲草笑道，“可别这么，远亲不如近邻，有好吃食互相送送是处得亲香。”完，她仿似突然想起一般，转向陈大娘道，“哎呀，只顾话我都忘了正事了。大娘，咱家今年土豆和白菜种的多吧，正巧我家人口多又没个准备，过冬还没菜吃呢。

大娘若是舍得，就把多余的卖我一些啊。土豆我出一文钱三斤，白菜就一文钱五斤，如何？”

陈大娘愣了一下，他家确实今年种的土豆白菜多，有心要卖把村里人，又怕人家他们一家掉钱眼里了，一些破烂菜也要赚铜钱。不卖吧，又舍不得白白送人。

此时听得蒲草这么，她心里自然喜欢，嘴上却道，“不过是些白菜土豆，提什么钱不钱的，哪日得闲，我就让两个媳妇儿给你送过去。”

蒲草赶紧道，“那可不行，都是出力种的，又不是大风刮来的，我可不能白要。价钱就这么定了，村里也有几家缺冬菜，若是知道大娘家里存的多，却被我先抢了去，怕是要恼我了，所以，大娘可要替我保密啊。”

这话正中下怀，陈大娘和陈二媳妇儿都是眉开眼笑，半推半就也就应下了。

待得蒲草告辞回去，陈二媳妇就道，“娘，这蒲草妹子可是精明许多，以前她哪里能想得这么周全？”

陈大娘也是点头，“老话儿，大难不死必有后福，许是老爷开了眼，也不准呢。张家有她当家，比以前张婆子在世的时候必要好上不少，对咱们这做邻居的来，也是好事。”

蒲草刚刚把饭桌摆上，正要去门口望望春妮怎么还不回来，就瞧得她手里捧着个陶罐儿，肩上背着个褡裢，开门进来了。于是欢喜唤道，“还以为你晚上要住在娘家呢。”

春妮放下东西，抹了一把头上的汗珠子，笑道，“山子还伤着呢，我哪能那么不着调。我娘家人好久没看见我，多留我了会儿话。”

“先吃饭，吃完咱们再细。”一时大大几人吃了饭，擦了嘴上的油花儿，张贵就回房读书去了。

蒲草和春妮点了油灯，带着两个孩子坐在热炕头上，仔细给山子洗去了胳膊上的大酱，然后抹上獾子油。

清凉凉的舒适感觉，让山子皱了一的脸终于重新舒展开了，脆生生同春妮道谢，春妮笑道，“山子是个懂事孩子，可没白让我跑了十几里。”

蒲草嘱咐桃花带着山子坐在一旁玩儿，别把油渍蹭到被子上，然后就问起春妮娘家之事。

春妮这次回去也算给娘家长了脸，心里欢喜，就仔细讲给蒲草听，最后得累了，索性就道，“左右生子也不在家，我自己冷清，就在你这凑合一晚吧。”

蒲草自然不会拒绝，春妮搂了桃花，蒲草搂了山子，笑谈半刻，一夜好眠。

早起众人再仔细察看，山子胳膊上的红痕已经消了很多，于是更是欢喜。

吃过早饭，春妮未等回去，陈家两个媳妇就担了土豆和白菜，分了几趟送来。

蒲草寒暄几句就收下了，家里没有大称，她就把土豆算作二百斤、白菜四百斤，总共付了一百五十文，估摸着应该只多不少。

陈家两个儿媳本来以为能卖一百文就不错了，见得多了五十文都很是欢喜，就道，以后有啥活计，尽管喊她们来帮忙。

蒲草就等她们这句话呢，先前买的大堆棉花和布料还没缝成棉衣和被子，正缺人手。

农家女子各个针线都是娴熟，自然也不为难，陈家两儿媳一口就应了下来。

春妮帮着把土豆白菜搬进灶间，约好明日一起腌酸菜，又把娘家拿回来的红豆和绿豆分了半给蒲草，这才回家去。

蒲草和张贵儿照旧去后园忙碌，昨日挖出的粘土，混了茅草，加水之后，均匀搅在一起，勉强能团成个儿的时候，就可以脱坯了。

蒲草累得满头是汗，随手抹上一把，却沾了许多泥水，惹得一旁玩耍的山子和桃花都是咯咯偷笑不已。

她就借机做了鬼脸，然后追着两个孩子吓唬，满园子乱跑，清脆的笑声，随着秋风送向远方，为那愈发萧索的大地平白添了三分活力。

一大两玩累了，蒲草就交代张贵儿几句，打算去里正家里借脱坯用的木头模具。

洗脸时，山子和桃花就站在她身旁，眼巴眼望儿的想要跟去。蒲草想起时候，爸妈每次出去走亲戚时他们姐弟也是如此，于是心头一软，就找了那半包芝麻糖出来，又替他们拾掇干净衣衫头发，这才带着一起出门。

两个孩子不知是有几日没出门，还是因为怀里揣了糖片，让他们觉得底气十足，总之抬着下巴，那脸儿上笑得都开了花。

里正娘子正拎着家里的两个儿子，一边呵斥一边拍着他们身上的灰土，见得蒲草带着孩子们上门，就笑着招呼道，“蒲草，怎么有空闲来坐？我正被两个皮猴子气得头疼呢，正好跟我话儿啊。”

蒲草瞧着那两个躲在里正娘子身后，虎头虎脑的男孩儿，很是喜爱，笑道，“这就是全子和安子啊，长得模样可真招人喜欢，我家这俩也是顽皮，正好让他们一处玩儿去。”

完，拍拍山子和桃花的头在嘱咐道，“去和全子安子玩吧，不许吵架，糖片也要一起分着吃。”

“嗯，”桃花乖巧的点头，就领着山子同两个淘子一起去大门外边玩耍。

里正娘子想要拉着蒲草进屋坐，蒲草却是不肯，笑道，“孩子们不懂规矩也就罢了，我这身上还有孝呢，不好进门儿。”

里正娘子却是好笑，瞪了她一眼嗔怪道，“什么傻话呢，张富没了之前就把你休出去了，破大儿，你也就是个弃妇，可不是寡妇。律法上都了，嫁娶自由，你替张家照料孩子就是仁至义尽了，可别把守孝这事儿往身上揽，省得以后哪个碎嘴的你克夫，再找人家可就不容易了。”

再有几日就是张家母子烧五七，蒲草其实打心底里不愿给他们磕头，但是又怕村里人背后道，所以这次上门才出这样试探几句。

此时，听得里正娘子都这般，心里自然乐开了花，脸上却还是装了些悲伤模样，惹得里正娘子一个劲儿的夸赞她是个念旧的。

毕竟当初张家母子待蒲草可没有半点儿疼爱，蒲草如今还这般替他们养儿女，可谓善良厚道到家了。

两人又了几句闲话儿，蒲草瞧着要做午饭的时候了，就借了模具告辞回去，里正娘子送她到门外，瞧得四个孩子玩得正是高兴，就道，“午饭让俩孩子在我这里吃，你就回去忙吧。”

蒲草怎会答应，嘱咐桃花过会儿带着山子回去吃饭，就拎着模具走远了。

下午时，张贵儿往模具里铲泥巴，蒲草抹平脱模，两人配合也算默契，不过一个时辰，山坡上就排了一百多块土坯。

秋日的午后，空蓝得澄净，偶有南归大雁，随心所欲变换着队形，一声声鸣叫嘹亮高亢，不知是表达着它们的留恋不舍，亦或者是奔向温暖的喜悦，渐渐从容飞过，远去。

已经带了几分凉意的秋风，悠悠然，自由自在的吹过山坡，在一块块土坯间捉迷藏一般打着旋儿，那土坯就在它的嬉闹间凝固了。

早早儿跑回来的桃花和山子，淘气的拿着树枝在泥坯上写字、玩耍。蒲草瞧着有趣，趁着歇息就教他们一些简单的算术题，三人正是玩得欢喜的时候，突然就听得隔壁院子传出了哭声。

蒲草猛然站起，眼睛瞪得溜圆，因为那哭喊的声音她很熟悉，绝对是春妮错不了！到底出了什么事，让一向笑脸迎饶春妮哭成这个样子？

她来不及多想撒腿就往隔壁跑，此时，刘家院门前已是围了十几个人，院子里也零零落落站了不少，蒲草也没有心情打招呼，拼命挤了进去。

只见原本上山去打猎的刘厚生，正一脸惨白的斜靠在堂屋中间的椅子上，头发散乱，灰色的夹棉衣衫也破了多处，斜斜伸出的右腿更是血肉模糊，甚至隐隐都能看到里面白色的骨头茬子。

不必，这定然是在山上遇到危险了，春妮哭得声嘶力竭，想要上前搂抱刘厚生，又被两个媳妇儿拦着，怕她手下没个轻重反倒碰了伤处，刘厚生竭力也想开口安慰媳妇儿几句，却无奈疼得只剩哆嗦的力气了。

旁边站着的刘家老太太，不知为何也是满脸怒气模样，枯瘦如柴的手指不断点着儿子，高声怒骂着，“胡大仙的膏药那是最灵的，前些时日东山那边的赵老三也是折了腿，就贴他的膏药治好的。你们非要进城找大夫也行，自己掏钱，不要指望我，我可是没有那多余的银钱！”

刘家老爷子瞧着众多乡亲脸上都有些不耻之意，赶忙帮着往回圆话儿，“城里大夫多是糊弄人，骗人买好药赚银钱，手艺不定比胡大仙还差呢。就听你娘的试试胡大仙的膏药吧，若是不好，咱们再去城里也不迟。”

护送刘厚生回来的董四听得这话，忍耐不住就反驳道，“前几日那胡大仙不是被人家砸了院子吗，听就是因为没治好病，反倒给人治得更坏了。刘叔刘婶儿，咱们不能因为心疼那几文钱，就耽搁了治病，若是落了残疾，耽搁了可是一辈子的大事…”

刘家老太太不等他完，直接就甩了一句，“我们刘家没钱，你怕耽搁，你出银钱啊…”

蒲草只觉怒火直撞顶梁门，哪里还能再听下去，直接上前喊了董四和春妮道，“我家还有银钱，不必担心！治病要紧，把人扶起来，咱们进城找接骨大夫。”

春妮听了这话，回头一见是蒲草来了，就像找到了主心骨儿一样，上前抱了她哭得更是伤心，蒲草用力拍了几下她的背，声呵斥道，“掉眼泪没有用，赶紧拿条被子，咱们要赶路。”

春妮用力点头，抹了一把眼泪就转进屋去了，旁边有村人见得有人出头，就道，“我家有车，我回去套，马上就来啊。”

这时里正也闻讯赶了过来，见得这般模样，也喊着大伙儿伸手帮忙，很快，蒲草跑回去取了银钱，牛车也赶到了院门外，众人心翼翼的把刘厚生挪到棉被上，然后抬着往外走。

刘家老两口见得没人搭理他们，脸上就有些讪讪的，刘老太太嘴里还嘀咕着，“明明能少花些银子，偏要进城，真是有钱烧的…”