春妮瞪了一眼自家这没出息的老爷们，笑道，“这还用你，我要存起来，就是塌了也不拿出来！”
三人笑几句，商量好明日再补种菜籽之后，蒲草和春妮就拾掇了灶间搬来的那些家伙事儿一起回了前院。
张贵儿正因为得了一套好笔墨，欢喜得在堂屋里走来走去。一见嫂子开门进来，赶忙上前行礼道谢，“谢嫂子让桃花给我送笔墨，那套傲雪寒梅留给嫂嫂更合用，我挑了那套刻有竹石图的，。”
蒲草扫了一眼木盒里还剩下大半宣纸，就笑道，“都是一家人，不用客套。这宣纸我也用不了太多，你再拿去一半练字吧。”
张贵迟疑了一下，有些心翼翼的道，“嫂子，这宣纸太贵重了。若是练字，买些便夷棉纸就好。”
蒲草听出他话里的隐含之意，就赶忙解释了两句，“这是今日客人上门送的见面礼，我没去过书画铺子，不知这其中分别。你先用着吧，过些时日我再请人捎些棉纸回来。
另外，这次卖菜家里又进了十两银子，开春之后就送你回学堂。”
张贵儿得了必定能够重返学堂的准信儿，再也忍耐不住笑得咧了嘴，郑重行礼谢过嫂子辛苦养家。
蒲草习惯了他平日那般别扭挑剔的模样，突然见得他这般客套知礼，还真有些不太习惯。动作有些僵硬的拍了拍他的肩膀，勉励了几句。
倒是桃花在一旁见得嫂子和二哥终于和和气气话，笑得一双大眼睛弯成月牙儿一般…
陈家父子三人叮叮当当忙了一个多时辰，终于把家里那只三尺见方的爬犁休整的勉强合用了。心急的陈老二也不歇息一会儿，就戴了狗皮帽子赶去里正家里借毛驴。
起来整个村里的几个陈姓人家都是同一族的分支，自然平日相处起来比旁人更亲近。
里正一家正在吃晚饭，见得这远房二堂侄上门就招呼道，“满囤来了，一起喝碗粥垫垫肚子吧。”
陈二刚才忙了半晌，中午吃得那几个饼子早就消耗得差不多了。于是也没多客套，接了里正娘子递来的粥碗就突突喝了起来。
里正娘子今日在李家帮忙，隐约听到一点儿消息，就笑着问道，“满囤，我听你昨日进城去了，路上可还好走？”
陈二一家原本就没想瞒着村里人，自然更不会当着堂叔堂婶子的面儿撒谎，于是就一边喝粥一边把自家要做的买卖仔细了一遍。
里正夫妻都是村里少有的精明之人，一听之下就觉这买卖很是不错。里正娘子笑道，“这大冬日也没有活计可做，若是能添些进项倒真是喜事一件。”
里正也是点头，“家里的毛驴拴着也是白吃草料，你们若是要使就尽管牵去吧。”
陈二大喜，起身道谢笑道，“待家里赚了银钱，一定买酒来谢老叔。”
里正笑骂道，“你这还没赚回银钱就许大话了，赶紧回去准备是正经！”
陈二笑嘻嘻应了，告辞出去时就解了院角草棚里的毛驴回家了。
里正娘子送走客人，严严实实关了院门儿回来就对自家男人道，“我就蒲草是个有能耐的，谁若是待她好，她保管不会看着谁家受穷。老嫂子一家，平日不过帮她做点儿活计、互相送些吃食，她就替他们想了这么个好生意。
你看着吧，满囤他们这一冬怎么也能赚回几两银子！”
里正正捏了烟叶碎末儿心翼翼往铜烟锅儿里塞，听了这话就瞪了眼睛微恼道，“你这话是啥意思，好像我平日就怎么苛待了张家一般。我是赞同蒲草把种材法子拿出来，但这也是为了全村乡亲好，可不是为了咱们自家。
你没看见村里那么多十七澳后生还没成亲啊，咱村这破地方没有大山，也没有好地，年年能糊弄个饱肚子就不错了，哪有好闺女愿意嫁过来啊。
蒲草那种菜法子赚钱多又不难打理，谁看着不眼红啊。若是只她一家发财，大伙儿却都受穷，保不齐谁家就要起坏心，我这也是为了她们一家好。
人家蒲草明事理，也没多过啥。倒是你这老娘们日日念叨个没完！”
这话是越越气愤，里正撇了烟袋就要下地穿鞋走人，里正娘子也被唬住了，赶忙上前扯了他的袖子赔笑道，“当家的，你怎么真恼了？我是可怜他们一家不容易，可没有你坑害人家。你当了里正这七八年，村里谁家不你好？今日是我话多了，以后咱不了啊。”
见得媳妇儿这般放下身段认错，里正也就消了大半火气，沉着脸重新捡起烟袋锅儿往里添烟叶。里正娘子赶忙移了油灯过来，里正对着火头儿点燃，吧嗒嗒抽了几口，这才微眯了眼睛道，“罢了，这蒲草许是真有富贵命儿，以后你多去走动走动。全子和桃花的亲事儿，她若是也有意答应，就先定下也成。”
里正娘子自然一迭声应下，心里盘算着明日又是桃花过来学绣活儿的日子了，一定要好好教导才行，以后这可是自家人啊…
桃花每个两日都要随着里正娘子学半日的绣活儿，这一日早晨刚刚吃过饭，她就拾掇了自己的针线和各色布头儿，准备赶去村东师傅家。
山子也翻了帽子和棉手套出来，想要跟着桃花同去。倒不是他也喜爱绣花儿，而是里正家里还有两个好玩伴儿呢。
这几日大雪下得勤，各家都怕孩子们在外淘气染了风寒，拘束着不肯让他们出屋儿。今日正好有这聚在一处的好机会，他自然要跟去凑个热闹。
蒲草心里有些别的打算，就去厢房喊了张贵儿，嘱咐他带着妹子去里正家走一趟。
张贵儿正好也想同胜子分享即将重返学堂的喜讯，于是欣然应下，仔细把那套新得的笔墨纸砚装到一个盒子里捧着，然后就兴冲冲带妹妹出门去了。
山子被姐姐留下，孤单单坐在炕沿上，委屈得脸儿皱成一团。
蒲草瞧着好笑，上前把他抱在怀里道，“我家山子再过年也有七岁了，是个男子汉了。姐姐如今有件事儿想要山子帮忙，但也不知道山子愿不愿意啊？”
六七岁的男孩正是最崇拜英雄的时候，听得姐姐把他唤做男子汉，山子立时就高高挺起了胸脯，一迭声的保证，“山子是男子汉，山子要帮姐姐干活儿！”
“真是好孩子！”蒲草在他的额头重重亲了一下，又道，“嗯，山子也知道桃花二叔一家总来欺负咱家吧？”
“知道，他们不是好人！他们欺负桃花，还满地打滚儿！”山子握了拳头使劲晃着，满脸的厌恶之色。
蒲草不愿他年纪心里就存有暴力的影子，赶紧把他的手握在手心，温和笑道，“动手打人是野蛮饶做法，我们山子是聪明又懂礼的好孩子，可不能那么做啊。姐姐也讨厌桃花她二叔一家，所以就想了个好主意让他们吃个大亏。他们得了教训，以后就不敢再欺负人了。山子给姐姐帮忙吧，咱们一起惩治坏人，好不好？”
山子听不懂大道理，但对于惩治最讨厌的张二叔一家却是很欢喜，拍手笑道，“好，好，山子要帮忙。”
“那你跟姐姐保证，这事儿要保密，谁都不能。”
山子眨眨大眼睛，声问道，“跟桃花也不能吗？”
“不能！”蒲草摇头，“谁都不能，否则以后桃花还要被二婶儿骂，还要被黑娃和秀儿欺负！”
山子皱着眉头，在欺骗桃花和看着桃花被欺负之间犹疑半晌，终于下定了决心，“我不要他们欺负桃花，上次狗剩儿哥还打桃花屁股了！我要跟姐姐惩罚他们！”
“好，山子真乖！”蒲草随口应了一句，下一刻却是猛然站了起来，高声问道，“山子，你什么？狗剩儿什么时候打桃花屁股了？”
山子好似有些被吓到了，身子往后缩了缩，声嘟囔道，“就是…就是上次在妮姐姐家吃饭。我和桃花去换棉袄，狗剩哥儿外面冷也要进来玩儿一会儿。后来他又桃花穿的棉袄好看，就打桃花屁股…”
蒲草脑子里迅速把春妮家里燎锅底那日的事儿，从头到尾过了一遍。确实，撤了酒桌之后就再没看见狗剩儿的影子，原来他居然钻去了温室。但是打桃花屁股…这绝对不是因为兄长对堂妹的喜爱！
“啪！”蒲草暴怒的一巴掌拍在炕沿上，本来她是不想两个孩子看到那些无赖们贪婪的嘴脸，才让他们避去温室，没想到反而出了这事儿。
“山子，你同姐姐仔细，狗剩儿打桃花的屁股是隔着棉裤，还是把手伸进去了？他还打桃花别处了吗？”