这个冬夜，风雪难得了许多，上的月亮甚至还羞涩的露出半边脸儿，淡薄的清辉洒在白雪之上，耀眼而又明亮，衬得夜色更是添了三分柔美。

但是很可惜，这个夜晚注定很多人辗转反侧难眠，不仅没有半分赏景的闲心，反倒责怪那穿过窗棂撒在床前的月光，晃得他们心慌…

南沟儿村里的众人却是完全不知这些即将到来的纷争，睡得香甜又安宁。早起色蒙蒙亮时，各家的大公鸡扯着脖子比拼高音，山村一日的生活也就陆续拉开了帷幕。

春妮手里一边打着土豆皮儿一边趴在门边看向院子，然后回身声笑道，“蒲草，贵哥儿这孩子最近可是变了许多，这一大早晨起来就在扫院子呢。

昨日他见到我家生子还了好半会儿的话，我家生子欢喜得不知道怎么好了，一直拉着我，他跟着读书人话也能沾上三分文气。”

蒲草听得好笑，就打趣道，“那你可要好好识字，以后你怀了孩子，岂不是一出生就是个秀才了。”

“哎呀，你这死丫头，就会拿我玩笑。”春妮羞得红了脸，伸手想要掐她几下又觉手上沾了泥水，于是只得瞪了眼睛嗔怒道，“等你以后有把柄落到我手里的，我一定好好取笑你，报仇解恨。”

蒲草得意的抢过她手里的土豆，刷刷几下洗干净，抄起捕一边麻利的切着细丝一边笑道，“那你可要多等些年头了，我眼光儿可是高着呢，兴许这辈子都没有哪个男子能降得了我。”这话完，她心里突然毫无来由的就闪过一个清绝俊逸的身影儿，微微怔愣间，那脸色不自觉居然红了起来。

春妮是个大咧咧的性子，扭头瞧见她脸色泛红，还以为是昨晚被子没盖好染了风寒，赶紧抢了她手里的活计道，“你是不是身子不舒坦，快进屋去歇着，这些活儿我来忙就好。你可是家里顶梁柱呢，绝对不能出差错。”

对于心里突然生出的这丝情愫，蒲草也是惊疑不定，不知自己怎么就鬼使神差的想起了那个人，难道自己是太寂寞了吗？

她慢慢转身回了屋子，坐在桌前，双眼盯着铜镜里稍显模糊的面容，一时仔细打量起来。

许是这两个月吃得好了，温室赚银钱让她的心情也是舒畅，原本干瘦的脸颊居然丰满许多，脸上也褪了青白之色变得红润，枯草般的长发渐渐变黑，简单编成的两根辫子垂在肩上，衬得半露在外的颈项瞧上去也白皙细腻许多。

这般模样，虽还同美女这称呼不搭边，但是清秀二字绝对当得起，或许假意时日还能有更大变化也不定呢。

她轻轻摸着自己的脸孔，一时陷入了沉思。若是真能变成清秀佳人，那时再站在那俊秀男子身边，就不会被成是刚下山的毛猴子了吧。

这般想着，她脸上的红晕不但没有褪去反倒变得更艳，直让心里惦记她而随后撵进屋来的春妮更是惊恐，“哎呀，你这脸怎么更红了，是不是发热了？这可怎么办？我家里还有半坛苞谷酒，我这就倒一碗来给你搓搓脑门儿啊。”

蒲草惊醒过来赶忙伸手扯了她，又羞又窘的道，“你这是咋呼什么，我就是多吹了会儿风，哪里就能染了风寒。一会儿吃了饭，去棚子里捂捂出身汗就好了。”

“真没事？”春妮犹自不信，到底上前摸了她的脑门儿和脖颈，自觉并不是太热这才罢休。

如此，一等早饭吃过，春妮就立刻跑去喊了刘厚生回家歇息，然后撵了蒲草和两个孩子去温室捂着。

刘厚生是个实在人，先前得了蒲草的嘱咐，这几晚几乎都是未曾合眼，时时刻刻牢记把两个火炉烧得红彤彤，生怕冻坏了这些金贵的菜苗儿。

蒲草和两个孩子只在温室里坐了半个时辰，就热得脱了棉袄只穿了中衣。山子淘气在过道上和泥巴玩耍，桃花则低头绣着手上的一个荷包，饶是她千般心万般仔细，那针尖儿还是不时扎到手指上，疼得丫头懊恼得皱着细细的眉毛。

蒲草在一旁整理账本，瞧在眼里也觉心疼，就拉了丫头去给菜苗儿浇水。先前已经割完青材几只木池子此时又种下了菜籽，菜苗儿刚刚长出一寸高，嫩黄的细菜叶羞怯怯的沐浴着水滴，努力伸展着腰身，让人一见就觉心里万般舒畅欢喜。

桃花儿忍不住伸出手去抚摸，一双大眼睛笑得弯成了月牙儿一般。蒲草在她头上拍拍，笑道，“明日你们妮子姐姐要回娘家去呢，到时候嫂子让她给李三叔捎几张图纸，替咱家打几只好柜子。我们桃花的花棉袄就有地方搁了。”

“真的吗，嫂子真好。”桃花欢喜的拍着手，“我要一只刻桃花纹的柜子。”

山子远远听见这话，也跑了过来嚷道，“姐姐我也要柜子装刀枪，装我的玩意儿。”

“好，一会儿姐姐就画图，你们想要什么样式都好。”

两个孩子喜得脸通红，抢着帮忙浇菜，可惜却人力薄反倒打翻了水桶，被蒲草撵到木桌边老老实实练字和绣花儿去了。

再，富贵楼的胖掌柜心里惦记着主子交托的大事，这一日难得起了个大早，穿戴整齐之后草草吃了一口饭就带着胖瘦二人组上路了。

翠峦城外，因为刮了多日的北风，道路尽数被白雪覆盖。胖掌柜又想摆谱不肯坐爬犁而选了马车，这一路自然就更是艰难了。

车轮不时陷进雪坑，累得拉车的枣红马浑身大汗也拽不出来，最后还是胖瘦二人组轮流下去推车，才勉强磕磕绊绊得以继续赶路。

结果正应了那句老话，起个大早赶个晚集。色微微放亮之时就出了门，却直到日悬头顶才终于赶到了南沟村。

胖瘦二人组和枣红马都被折腾得脱了力，只有车里的胖掌柜抱着手炉穿着狐皮大氅，半点儿未曾遭罪。

他挑起车帘扫了两眼不远处那有些破败萧瑟的山村，眼底闪过一抹疑惑和鄙夷，转而开口吩咐杨九，“去找个人问问这里可有种材人家，若是你们的消息有差错，看东家不扒了你们的皮”

“是，是，掌柜的您稍等。”杨九心里暗骂，这老不死的昨晚明明还跟东家拍胸脯打保票，这会儿一瞧着有些不对劲儿就马上把罪责推他头上了，真是奸诈又可恨。

他心里腹诽着，手下却还是把缰绳递给了胖子，然后跳下车去找人打探。

冬日力大风大雪不断，农家人多是躲在暖和房子里做些活计，极少有人出来走动。若是往日，杨九怕是要敲开哪家门户才能见到个人影儿，可是今日也该着他运气好，抬腿不过走了十几步就见得旁边的路上转出个年轻后生。

这人戴了个大狗皮帽子遮了半张脸，一身黑布棉袄裹得麻杆儿似得身子硬是变成了冬瓜似。他双手抄在袖筒里，一边缩着脖子哼着调儿一边往前走着，结果脚下好似不心踩到了一块冰面儿，一个趔趄前扑就同正要开口话的杨九摔到了一处。

杨九心里这个气啊，今日出门特意换的新棉袄，还等没替他在人前长长脸呢，居然就先毁在这土包子手里了。

他心里懊恼，手下就用了力气，一把把那年轻后生推到了一边儿，黑着脸爬起身来拍打雪痕。

狗剩儿昨夜睡得不错，早晨爬起来之后同爹娘弟妹一起喝了两碗苞谷粥就咸菜，他肚子里馋虫泛滥就顺口埋怨爹娘吝啬，家里那么多只母鸡居然都舍不得杀一只炖了吃。

张二可是指望那些母鸡下蛋换钱买酒喝的，一听儿子这话自然大怒，上手抢了儿子的碗筷就把他撵出了家门。

狗剩儿在院子外吹了一会儿冷风，也是后悔不该惹怒亲爹。家里虽吃得不好，总归是比外面暖和啊。

但要转身回去认错他又觉拉不下脸面，于是眼珠儿一转就打算去隔壁村子找寻那几个臭味相投的好友，不定大伙出去转转还能抓只鸡摸条狗，好好打打牙祭呢。

他正是一边打着如意算盘一边往村外走，不想居然摔个大跟头还撞了人，这子眯着三角眼睛扫了两眼杨九的穿戴长相，立刻猜出这是外来之人。