杨鹤不等他说完，已经重新埋首书中，压根没接林雨润话茬。　　　　木生只好打圆场，“我去把今晚上的木炭领来，生上火暖和暖和。”　　　　生上火，木生准备把《大学》再看看，在书桌里找了半天也没找见，木生以为掉床底了，又举着油灯在床底照了照，还是没有。　　　　“真是见了鬼了，书怎么不见了？”木生端着灯自言自语。　　　　“子不语怪力乱神。你还是想想是不是书被人藏了吧。”杨鹤躺在床上，面对着墙告诉木生。　　　　林雨润已经打起了呼噜，杨鹤的话木生也没往心里去，看看天色不早，只好作罢，“算了，越找越找不着，先看别的好了。”　　　　季考是府学自行举办的考试，成绩也只是上报到杨教授为止，和廪膳生待遇、将来乡试选拔名额都无关联，但是这毕竟是一场检验学习成果的考试。所以腊月二十晚上，泰平府学的诸多学舍内灯火通明——那些平时不用功的学生们通宵苦读呢。　　　　木生他们三个却早早睡下了。木生是平日用功派，林雨润是自认天赋异禀派，杨鹤则是成绩不重要派，临时抱佛脚的事儿就算了。　　　　第二天早上到大殿里一集合，十个里面七八个兔子眼。　　　　训导把考卷发下来，木生一看，只有两道经义题，一是《不撤姜食，不多食》，一道是《车中，不内顾》。　　　　好吧，又是挖空心思的一场苦战。好在大殿内暖和，中午又有斋堂送来的热乎饭食，木生觉得这比要忍受尿臊味的院试相比还是好多了，加之有掌灯时刻必须交卷的压力，反倒比平时思维敏捷了许多。一个上午就把两篇写好了，吃过午饭，检查、修改，然后一笔一划誊写下来，不到掌灯时分就已经做好了。　　　　这八十份试卷，杨教授和训导们连夜就会批改完成，第二天公布结果，然后，学生们就可以放年假回家了。　　　　所以考试当晚，学舍里大多又是通宵灯亮，反正明天、后天都不再上课，狂欢吧，闲扯吧。　　　　第二天无课，学生们随意安排，唯一任务就是等成绩。老秀才们已经久经锤炼，昨晚睡得晚，今早大多拥被大睡。　　　　新秀才们明显不淡定了许多，早早的就有人起床洗漱，时不时的有人跑到大殿门口观察是否贴出考试结果来。　　　　木生和杨鹤照旧起床练剑。如今木生已经把一套剑舞练得有模有样，就是感觉自己无论如何都舞不出杨鹤的风格，杨鹤给他下的评语是：敦实有余，飘逸不足。　　　　练完剑去斋堂的路上，俩人闲聊几句，杨鹤问木生：“你的《大学》找到没？”　　　　木生摇头，“真邪门，那天我明明放在桌子上，就是找不到。”　　　　杨鹤接口说：“别找了，找不到的。反正你也记在心里了，若实在想看，我家里还有一本闲置的，年假之后带来给你。”　　　　木生看看杨鹤，开玩笑的问：“你怎么知道找不到？不会是你把我的书藏了吧？”　　　　杨鹤白了他一眼，“你真是知人知面不知心。”　　　　不过此时两人恰好到了斋堂，“难得不用排队，快走，打饭去，”杨鹤发现了新情况，喜气洋洋的快步往前走去。　　　　木生一看，果然整个斋堂就没几个人，来府学半年，这还真是第一次遇见没人排队的时候，机会难得，赶紧去享受一下这非一般的待遇。　　　　两人要了小菜、粥和鸡蛋、馒头，悠闲的吃了顿早餐。木生提早向训导告了今天下午的假，来府城半年，他想出去逛逛。吃过早饭便开始回学舍里收拾行李，准备明日回家，说是行李，其实也没几件东西，就是衣服、鞋子、笔墨纸砚。所以，很快，木生只剩坐在学舍里干瞪眼了。　　　　期间袁飞顶着乱糟糟的鸡窝头到木生这屋来串门，比手画脚的说，昨晚做了一个美梦，梦见自己抱着一条大鱼游到海里去了。　　　　木生笑嘻嘻的说：“这是好梦啊，是鲤鱼跳龙门的征兆吧？”　　　　袁飞笑得震天响，“对对对，也不用跳龙门，保佑我这次考好就行了。”　　　　正在收拾东西的林雨润停下手里的动作，脸上带着几分促狭反问：“梦见怀里抱着大鱼？红色的？”　　　　袁飞点头，“是啊，红色大鱼。”　　　　“你过来，我给你说说这是什么征兆。”林雨润朝袁飞招招手，袁飞一脸困惑的凑了过来，林雨润在他耳边低语几句。　　　　袁飞一下蹦了老远，红着脸嚷嚷：“谁想抱媳妇？红鲤鱼怎么会是媳妇？”　　　　林雨润哈哈大笑，杨鹤和木生也禁不住跟着坏笑两声。　　　　袁飞搓着脸说：“我说雨润老弟，你一个未娶亲的，怎么对这荤笑话这么内行？你瞧，杨鹤和木生，多纯洁。”　　　　“他心思细密，不是我等一般人可比。”杨鹤脸上带着笑，替林雨润做了答。　　　　“纯洁？人跟人还能有何不同？他们就是嘴上不说罢了。”林雨润不轻不重的反击了一句。　　眼看两人又要呛起来，门外忽然有人高喊：“快来看，季考结果贴出来了！”　　　　屋内诸人顿时把刚才这话题给丢到脑后面去了，袁飞最先奔出去，之后是林雨润，木生因为要锁门，到那儿的时候，大殿右侧的大纸已经被围了好几圈。　　　　不大一会儿，袁飞看过自己的挤了出来，看脸上表情，明显那红鲤鱼没能保佑他。　　　　木生看他垂头丧气，也不好跟他答话，反倒是袁飞看见木生站在外围，撂给他一句，“放心吧，老弟，你能回家过个好年了。”　　　　袁飞前脚刚走，林雨润也从里面出来了，一看见木生就朝他抱拳，“恭喜恭喜，第八名。”　　　　木生很惊讶，就口心一致的说了出来，“第八？我以为我至少得二十名开外。”　　　　杨鹤恰巧过来了，瞅瞅林雨润，说：“你第六更好，恭喜。”　　　　木生忙问：“你呢？杨鹤兄。”　　　　杨鹤弹弹长袍下摆的灰，“我就不用说了，入府学的时候就是垫底，这次比来的时候好些，我知足。”　　　　木生也未多问，只是内心却是对自己这个第八名仍旧感到惊讶。虽然当初院试第二，但那只是他们那一科新晋秀才里排名，如今入府学的都是秀才，而且这里面还包括前几科的案首，文采出众者甚多，能考第八名真是大感意外。　　　　成绩公布没多久，训导又来了，在大殿左侧贴出告示：诸位廪膳生至大殿内领取本季银两。　　　　木生心内很高兴，他就是掐着点等这一两银子用呢，不然下午出门两手空空，怎么给爷爷、花生他们买礼物？　　　　在广大增广生或羡慕或嫉妒或仇恨或无所谓的目光里，四十名廪膳生排队各自领回了一两银子。木生回屋的时候，袁飞已经把最后一名的悲哀忘了，巴巴的看着木生说：“你都没上过街，我怕你跑丢。我昨天也告过假了，下午我陪你上街，你请我吃两个包子如何？”　　　　木生满口答应，府城的街上，他除了院试的时候来过，还真不知道东南西北都是什么样儿。　　　　吃过中午饭，两个人便结伴出门了。　　　　袁飞果然是个好向导，木生想买簪子，袁飞就带他往东走；木生想买小玩意，袁飞就带他往西走；木生要买梳子，袁飞带他往南走；木生要买烟斗，袁飞带他往北走。　　　　到最后，木生买了四个包子请袁飞吃，袁飞蹬蹬跑到对面买了两块粽子，“你请我吃包子，我请你吃粽子，这样才是好兄弟。”　　　　木生很感激，袁飞却牛眼一瞪，“等你中了进士，别忘了我这穷秀才就行。”　　　　两个踏着星光满意而归，进门就听到一个爆炸性新闻：郭兴被录为今年的岁贡。　　　　“那郑乔班呢？”木生知道泰平府学第二年长的是郭兴，只有郑乔班未被录用，才能轮到他。　　　　“还记得上回学舍内私烧木炭事儿吧？还是你俩发现的，”林雨润显然是搜集了半天的小道消息了，兴致勃勃的给木生补起课来，“据说那天杨教授到学舍探望另外两个中毒的学生，已经从他们口中得知是郑乔班私自带了木炭进来，他们劝阻多次，他也不听，觉得自己岁贡有望，也不到大殿自修，就窝在学舍里看些杂书。”　　　　“杨教授不是不再追究此事吗？”木生问。　　　　“杨教授确实没有追究此事，想着郑乔班熬了这么多年，不想因为此事断了他前程，谁知道郑乔班不知吃错了什么药，串通了私烧木炭的几个人，跑到杨教授那里，一口咬定是另外两个人私烧木炭，跟自己无关。”林雨润说，“这下好了，他这倒打一耙的行为犯了杨教授的大忌，直接在操行一项否决了，郭兴就捡了这个漏。”　　　　“郑乔班为何要诬告他人？私烧木炭那几个就这么不辨是非附和他？”