天街小雨润如酥，草色遥看近却无。　　　　二月的金陵城，烟雨朦胧。天上下着细细密密的雨，似有若无，可若是在外面走一圈，衣裳上都会沾上一层水珠。长乐坊的青石板间，似乎一夜之间长满了墨绿色的青苔。　　　　才刚过了春节，学子们就要面临童生试了。　　　　二月初五，童生试第一场“县试”开始。　　　　考场设在郭城的一处集市上。此时天才蒙蒙亮，就有不少考生已经到了，正在外头等着。　　　　年长的考生或是单独一人、或是书童陪伴。年少的考生则都有男性长辈陪伴。韩文瑄带着两个书童站在人群中，自嘲地想，韩大人日理万机，自然是没空来送他。　　　　“韩大哥！这边！”一个清朗的声音响起。　　　　朦胧的天光下，韩文瑄循声望去，却见顾桓站在人潮外，正满脸笑容地看着他。　　　　“你怎么来了？”韩文瑄心中一暖，挤出人群，笑着问道。　　　　“自然是给韩大哥送考！”顾桓笑盈盈地说：“祝韩大哥此去连中三元、蟾宫折桂！”　　　　“承尔贵言！”韩文瑄笑容温暖，心中阴霾一扫而空。　　　　云破日出，和煦的阳光普照大地，考场大门打开。韩文瑄与顾桓拱手告辞，汇同另外四位联保的童生一起上前待检。　　　　科举考试，是举国上下备受瞩目的大事。童生们参加县试，需要有一名本县廪生作保，另须同县的童生们五人一组联保，若有一人犯错，其他四人一同连坐，非常严格。　　　　顾桓目送韩文瑄顺利进场，才带着侍从离开。　　　　顾桓和顾林都没有参加这一科的童生试。　　　　对于顾桓来说，并不觉得遗憾。“日日长思榜上挂，谁知到老是童生”，考场外，须发斑驳的老童生都不少见。　　　　顾桓现在才十一岁，读书上不算有天赋，虽然有记忆力加成，但科举不是单凭记忆力就能取胜的。就拿县试来说，一共要考五场，分别是八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，这些都是需要常年累月的学习积累。　　　　鼎鼎大名的唐伯虎中秀才的时候是十六岁，已是轰动了整个苏州城的少年才子。　　　　而且因刺杀案一事，他已走入了有心人的视线，不少人都知道定国公府有一个武艺出众的三公子，此时他正该低调蛰伏，静候时机。　　　　京郊五柳马场，定国公府的马车缓缓驶入。过了一会儿，几个衣着朴素的少年骑着马从侧门离开。　　　　顾桓穿着一身青色劲装策马奔驰，心情激动，今天他将开始此生第一次军训！　　　　紫藤别院，几骑人马飞驰而至，从大门里伸展到大门外的那架百年紫藤花期未到，此时正长满的青翠的绿叶，重重叠叠、郁郁葱葱。　　　　顾桓从马上下来，只见杨滨三步并作两步地迎了上来，拉着他的手臂说：“你可算来了！走，咱们到校场去！”　　　　此时杨家紫藤别院的校场，杨泽坐在一旁的红木椅子上，凝神看着场中。　　　　士兵们此时正在训练，动作刚猛、整齐划一，人数虽然不多，却有种金戈铁马的气势。　　　　看到顾桓和杨泽进来，为首之人一挥手，令行禁止，全场肃立。为首的将军朝杨滨和顾桓走来。　　　　此人正是镇南侯心腹、南海军旗舰将军郑延平，年约三十五六，浓眉虎目，身材不甚高大，却带着令人不敢小觑的悍勇之气。　　　　郑延平的父亲原是东海鼎鼎有名的大海盗，却有爱国之心，今上初登基时，倭寇屡次来犯，彼时南海军初创，兵力不甚强大，郑父屡次助朝廷败退倭寇，后受朝廷招安，归属南海军旗下，与镇南侯是生死之交。　　　　郑延平自幼在海船上长大，青出于蓝而胜于蓝，是南海军中重将，受镇南侯嘱托，前来京中接应杨泽回广州府。　　　　“郑将军！”杨滨快步向前，恭敬地行了一礼。　　　　顾桓紧随其后，抱拳行礼，来之前他已听了郑家的事迹，对于痛击倭寇、保家卫国的爱国将领，他是由衷地尊敬。　　　　郑延平抱拳回了一礼，笑道：“吾等不久后就要启程回广州府，两位公子要学，就要捉紧时间了！”　　　　杨滨和顾桓连忙应“是”。　　　　一旁的杨泽此时也站起身走过来，笑道：“你们天天说要和南海军一起受训，如今郑将军在此，机会难得，你们得好好训练，可不许叫苦叫累！”　　　　杨滨和顾桓双眼放光，连连点头，男孩子，哪个没有军伍梦想？　　　　此刻他们想着，参加军训呀，可比读书有意思多了！　　　　然而……接下来的一切却是那么冷酷无情。　　　　郑将军果然没有把他们当公子少爷看到，将他们排入士兵的队列之中。　　　　今日训练的是军阵。上午，顾桓被安排在盾兵中。　　　　“持盾！”　　“立盾!”　　“蹲下！“　　“抵住！”　　　　郑将军一边大声呼喝，一边亲自做着示范动作。士兵们整齐划一地持握盾牌、放立盾牌、倾盾下蹲、抵住盾牌排成一列，每一个动作都孔武有力、虎虎生威。　　　　顾桓穿着沉重的盔甲，举着沉甸甸的盾牌，努力跟上其他士兵的速度。　　　　在今日之前，他还为自己的身手沾沾自喜，此时却是汗流浃背、咬牙硬挺，知道从军并不是容易的事。　　　　什么“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，那都是别人的传说，轮到他自己，第一次接触军队，就是操练成死狗。　　　　下午训练的是枪阵。　　　　郑将军只要求他练三招，就是简单的刺杀，枪尖直冲敌人的头、颈、胸三处，每一招都是杀招，没有任何花哨。　　　　一天下来，顾桓瘫倒在地上，遥望着天边绚丽的霞光，有气无力，连动都不想动了。尽管如此，至少没喊过一声“停”，由始至终一直跟着士兵一起训练，众人都对他刮目相看。　　　　而杨滨到底是个孩子，身体也不如他强壮，早在中午就被抬下去了。他也不肯离开，就在场边围观。　　　　“怎么？可还坚持得住？明日练火器，你可还要来？”杨泽走到顾桓身边，把他拉起，笑着问道。　　　　“要！当然要！”顾桓双眼一亮，总算可以打靶了，怎么能不来？　　　　夜幕降临，定国公府的马车缓缓地驶回了长乐坊。　　　　顾桓从马车上下来。此时他已换回了早上出门的衣衫，只是一身疲惫之色，却是怎么藏也藏不住。　　　　葳蕤院中，顾林在那里等着，看到顾桓进来，诧异地问道：“你怎么这副样子，姐夫那里的马球训练这么累？”　　　　顾桓有气无力地点点头。顾桓是以去五柳马场学习马球的名义出门的，为掩人耳目，连顾林都不知道他去了哪里。　　　　顾林摇了摇头，笑道：“我就说吧，看球看得精彩，何必自己下场？你偏不听，知道累了吧？”　　　　看顾桓实在疲惫，顾林留下几瓶亲手做的花露，嘱咐他早些休息，就起身离去。　　　　顾桓把玩着手中晶莹剔透的玻璃罐，凑近一闻，一股淡淡的花香从木塞中溢出，淡然一笑。　　　　看球的人确实是不知道踢球的累，但也不知道踢球的乐趣！对他来说，读书习武，从来就不是苦事。