诸葛亮在9岁时丧父，无力自食其力，他的兄长诸葛瑾16岁，尚未成年，还在读书，同样无力自养，更无力哺养年少的诸葛亮。

诸葛玄是诸葛珪的亲弟弟，是诸葛亮的亲叔父，怜惜自己的哥哥诸葛珪一家，便派人将诸葛珪遗留下的三子诸葛瑾，诸葛亮，诸葛均和一女诸葛兰，接到自己家中，他无子无女，把哥哥遗留下的侄子和侄女当成自己的亲生子女，精心哺养。

诸葛亮住在叔父家中，新的家庭并没有磨灭他对父母的思念，一转眼，过了两三年，他越过了童年的门坎，已成了略懂世事的少年。

在儿童期，他是忧郁好学的儿童，在少年期，他是痛苦早熟的少年，父母的过早去世，一直在他心中埋下了痛苦的阴影。

有一天，他为了排遣痛苦，从叔父家里走出，到野外去闲逛，不知不觉，到了一座山下。

一只鸿雁在天上飞，飞着，飞着，好像与诸葛亮有心灵感觉，就一飞而下，落在地上。

鸿雁，被俗称为野天鹅，属于鹅类，这只野天鹅在地上歇息了一会儿，又向山顶展翅飞去。

诸葛亮看见鸿雁开始落下终又飞走，非常好奇，就追随着它的飞踪，向山顶攀登。

他以前见过鸿雁两次，对于鸿雁传书的典故背诵得滚瓜烂熟，据史料记载：汉武帝曾派遣苏武率领一百多人，出使匈奴，苏武完成了出使任务，在返回时，匈奴单于扣留了苏武等一行人，并派人向苏武游说，许以高官厚禄，希望他投降，苏武严辞以拒，单于恼羞成怒，就扣留了苏武，把他流放到北海。

苏武在北海流放期间，以牧羊为生，风雨无阻，牧羊19年，19年后，汉武帝驾崩，汉昭帝即位，派使者与匈奴议和，汉朝使者要求单于释放苏武。

单于谎称苏武已经死了。

汉朝使者对单于说：“我来之前，我们皇上在上林苑里射下一只大雁，大雁的脚上系着帛书，帛书上写着苏武在北海牧羊的事，这说明苏武没死，大雁传信给汉朝，此乃天意，你怎能瞒得过上天？”

单于听了，只好把苏武等九人送还给汉朝，鸿雁传书的故事从此就流传开了。

诸葛亮很希望鸿雁传书于自己，便追逐那只向山中飞去的鸿雁，追到了半山腰，拾到鸿雁身上遗落下来的一根羽毛，却不见了鸿雁的踪影。

就在这时，他看见山中有一座破旧的道观。

“难道是鸿雁把我引到这道观里？里面有什么古怪？”他心里如此而想，便一头闯入道观里。

不料，破旧的道观里住着一位老道长，此人骨格清奇，鹤顶龟背，凤目疏眉，神态飘逸，自成一副仙风道骨之姿。

老道长看见一位十一二岁的少年，手里拿着一根鸿雁的羽毛，闯了进来，就问：“少年，你手中所持何物？”

诸葛亮回答：“是鸿雁的羽毛。”

老道长向诸葛亮提问：“羽毛能飞，能飞者，岂独羽毛乎？”

诸葛亮想了想回答：“能飞的不唯独是羽毛，还有风筝，纸片，雪花，尘埃等等。”

老道长大摇其头，说：“能飞者，智也。智者上知天文，下通地理，中晓人和明阴阳，懂八卦晓奇门，知遁甲。运筹帷幄之中，决胜千里之外。这就是使人能飞之大智也。”

诸葛亮看了看自己手中的鸿雁之羽，联想到老道长的这番话，觉得自己好像遇到了世外高人，就说：“鸿雁之羽，是不是提示我修炼大智慧？”

老道长说：“嗯，儒子可教也。鸿雁飞翔，可达天宇，智者纵横四海，经营天地，犹如龙飞天地间。大汉皇帝刘邦曾言，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房镇国家，抚百姓，给兵饷，不绝粮道，吾不如萧何率百万之军，战无不胜，攻无不克战，吾不如韩信。此三人皆英杰，吾能用之，故能得天下。”