入夜时分，弦月半挂清河。下了几天雪之后，人站在城门洞里，被风一吹像没穿衣服光着腚跑，几个小兵缩头护手在原地跺脚，天也忒冷了。　　　　有个问：“什么时辰了？”　　“戌时三刻。”城门楼上有人喊道　　“敲暮鼓，起吊城。”前头说话的那人下令。　　“头儿，戌时五刻才闭城，还有两刻钟呢。”有个小兵轻声嘀咕，说完后脑勺挨一巴掌，打得他呲牙咧嘴。　　　　“小兔崽子，你能耐是吧，老子还想早点回屋睡个热乎觉。”城门口的小头目带着人起吊桥，几个人合力盘着转轴，碗口粗的麻绳吱呀呀作响，护桥带着碎冰残雪从护城河那边慢慢升起。　　　　老哈河卫一到冬天滴水成冰，每到秋末，城外护城河的水会想办法引走放干，只留下丈许深的沟壕环绕城池，里边埋着尖钢倒刺防敌。　　　　吊桥起到一半时，小头目抽空擦了擦额上的汗珠子，最近战局紧张，上头发话今天晚上不放任何一个人进城。　　这倒也没啥，天这么冷，有人晚上出门才有病。守了一天，就想回去喝口热汤，睡个暖觉，早交差早完事。　　　　眼看着吊桥马上贴近城门口，只剩下两人宽的间隙，每当这时候，大伙的力气也使得差不多，速度自然慢下来，麻绳绞过转轴的吱呀也是一停一歇。　　　　“有人来了，听，马蹄声。”靠近城门外的一个小兵说道。　　小头目咬牙：“快收。”　　　　城门外喊话的声音断断续续，平泉的守卫当做没听见。笑话，吊桥已经收了一多半，难道放下来让人进来后再收一遍。　　　　麻绳还是吱呀呀响，吊桥起得极缓却没有停下的意思。　　几道箭矢破空而响，穿过空旷的夜空尾音发颤，精钢打造的箭头齐齐钉在吊桥两端的麻绳上，几绞绳索被射断。　　　　吊桥本身非常重，城门里边又在加劲用力盘，两边都用着力，绳索的裂口一点点变大，外边又射来箭，又中在原来断裂的地方。　　　　吱……吱、吱……，轰，绳断了，吊桥落下。　　　　城里的人惊恐无法用言语描述，黑漆漆的夜里，月色黯淡，映着皑皑白雪，依稀可见吊桥另一头有无数个人影，到底有多少是什么人，他们也看不清。　　　　马蹄哒哒踏过护城河，领头的那人跨下黑马，身披同样黑色大氅，一人一骑与夜色溶为一体，和白雪不相容。　　　　“来者什么人？敢射落吊桥，可知道触犯大律，论当斩。”小头目鼓起勇气喊话。　　　　来人不作声，直到走下吊桥，借着城门洞点燃的火把他才看楚。　　不过是个十六七的少年，眉飞入鬓，眸若寒星，薄唇紧抿，高高居在马上，周遭笼着一股血腥气，那是沙场征战的气息，迫得人喘不过气。　　　　平泉的驻军们亮出兵刃，白晃晃的刀身围了一圈。　　　　马上的人目光扫过他们，淡淡道：“现在才是戌时四刻，提前闭城，论律也当斩。阿武，拿下他们。”　　　　小头目只见城外飞身进来一位少年，一手执弓，另一手刀锋逼在他脖子上，快的他几乎没看清禁。　　无数的兵丁也跟着进城，穿着和他们一样的军服，不同的是来人个个强悍，提刀像是拿筷子，砍人也当吃饭，拿下平泉的守卫只在倾刻间。　　这就是散兵游勇和军中精锐的区别。　　　　刀架在脖子，不由得不低头，小头目放下佩刀前壮胆问道：“死也要死个明白，敢问是什么来历。”　　　　“漠北顾家，怀远将军顾宪之。”马上的人言语很简炼，转头对身后的人说道：“阿武，你带人去粮仓，看好那里，严禁任何人进出，更要防着走水。意之，你跟我去指挥使府。留下几个人看守城门。”　　　　小头目心中一动，眼这位莫非是镇宁侯府世子。听说长年跟着老侯爷镇守在斡难河，从小在军营中长大，八岁跟着上阵杀敌，十二岁带兵奇袭鞑子大营，十五岁破兵之后命人屠营，斡难河染血岸边土地都被染成红色。　　年少成名，可是漠北有名的杀将。　　　　他不由自己又多看顾宪之一眼，马上少年气势凛凛，带着与他实际年龄不相符的沉稳和杀伐之气。　　　　“大哥”，跟着顾宪之身后进城的少年年纪略小一些，清秀隽美，举止自带着一种风流倜傥，说话也更为随意。　　“后面那人怎么办？”顾意之指着刚踏上吊桥的一辆马车　　　　“让人护送他去驿馆，记住不许任何人靠近马车。”顾宪之吩咐，几拔人依令分头行事。　　　　空旷的夜里，马蹄哒哒哒，一下又一下。他晃晃悠悠坐在马上，忆起上一世来平泉，那是在前世从京中述职回来特意经过，只为在得病早夭的未婚妻坟前上柱香。　　前世与今世有很大的不同，他不是十八岁，而是十六岁来平泉，而他的未婚妻还活着，让他有机会报恩，不会再有不能释怀的愧疚存在心底，至死也不能忘怀。　　相同的是，那个人还是死了。　　　　顾宪之紧抿着唇，最前方他的人已经敲开指挥使府大门。　　大门空洞洞的，从外向里看，书房亮着一盏灯。　　经过大门时，他并没有下马，莫家管事提都不敢提一下，点头哈腰把人迎进去，自己还要小跑步去书房通禀大人。　　　　“大哥，是姨丈的人。”顾意之在兄长耳边低语，他眼尖，瞧见书房外守着一个人很是面熟。　　　　顾宪之点点头，果真又不同了，宁安侯什么时候和莫达扯上关系，他上一世根本无所知。　　乍听到顾家世子来访，书房里勾心斗角的两个人唬了一跳。　　“你说谁？”莫达追问一句。　　管事擦着额上汗，“顾世子，人已经进来了。”　　　　莫达看一眼宁安侯，老贼早知道顾家要来人，串通好了算计他。　　他哼一声，“还不快请。”　　　　宁安侯也是一头雾水，他在京里没听说镇宁侯世子要上京的消息，蒙外正打仗，依老侯爷的脾气，不会在这个时候放孙儿回京避清闲。　　难道说，他自言自语：“那边出了意外，仗早早打完了？”　　　　莫达来不及回味宁安侯话里的隐义，他半下午闷在房里仪容不整，好歹要见贵客，怎么也得要收拾一下才行。　　　　已经来不及了，他一抬头，顾宪之已经站在书房门口，高大健郎，长眉飞起快到鬓角，眼儿细长淬着寒意，薄唇紧紧抿着，少年郎即使不说话气势也凛人。　　莫达自己就是一个武夫，手底下人命无数，自觉也算条硬汉子。　　不过，比起顾宪之身上显现出来的那股肃杀之气，生生把他比成了一介凡夫。只一个照面，莫达对眼前的少年怀有敬畏，这人不容小觑。　　　　“顾世子，快进请屋。”他想说贤侄，没那个胆。　　　　顾宪之淡淡扫过屋里两个人，抬腿迈进来，脚步一高一低。　　　　他怎么？　　莫达心惊，去看宁安侯。　　宁安侯比他好不到哪里去，他是知道外甥受过重伤，可没听说过他腿瘸了。顾家瞒得真够严实，连他这个姨丈都蒙在鼓里。　　如此一来，倒能解释得通战事未平，老侯爷却放孙儿回京的理由。　　　　顾意之跟着兄长身后进屋，冲着两人分别喊：“姨丈，莫指挥使。”　　　　宁安侯笑着点头，顾家老二是个好孩子，懂礼数还有上进心，可惜不是世子，他的心思已经拐到别的地方去了。　　　　顾宪之坐在椅上，和周遭的人□□故划出一条明显的界线，显得格格不入。他不做客套直切主题，“祖父命我来提粮，这是花押请莫指挥过目。”一封文书顺着他的手指推过桌，手指修长倒不像是个武夫。　　　　莫达打开纸细看，老侯爷顾山、兵部、还有监军的花押都在，调粮千石，几乎是平泉库存军粮的八成。　　这会子的莫达像被人放在火上翻烤，他前头还在隔岸观火看宁安侯的笑话，转眼间轮到自己被人逼得手忙脚乱。　　　　“世子要提粮也不是不可行，今天天晚了，明天我亲自带你去。”莫达心里盘着九九，能推一天是一天。　　　　“就今晚。”顾宪之眼皮都不抬，语气不容拒绝。　　　　莫达向宁安侯求救，说好达成同盟，不能见死不救啊！　　　　“贤侄，你也赶了几天的路，不妨先住下，明天再办公务。”宁安侯自恃底气足，唤一声最贤侄并不过份。　　　　顾宪之轻轻抬起眼皮，神情十分冷淡，“侯爷，等我办完公务，咱们再说私事，军情刻不容缓。”　　　　一句话堵得宁安侯无话可说，其实从顾宪之刚露面，他嗅出些味道，老侯爷一手调-教出来的孙儿，脾气也和他同出一辙，鼻孔冲着天牛轰轰的谁也不放在眼里。　　　　无奈，宁安侯只有向顾意之求助。　　　　姨丈玩什么把戏，顾意之不知道，也不想知道，更不能帮着他去拆大哥的台。　　所以，他勾头对着地砖发功，装没看见。　　　　顾宪之目光在屋中几个人之间游离，很明显，莫达和宁安侯私底下有见不得人的勾当。　　出乎他的意料，却又在意料中。　　他死后能重活一世，还有什么事不可能发生？！