三人边走边聊，刘木还没缓过来，中间歇了两次，终于踏上了最后一级。山上是一片平地，两边各列着一排石碑，据乔木楠说，石碑上刻着历届老师的名字。

平地尽头是书院大门，大门不高，白墙黑瓦，门楣上挂着一个黑底白字的牌子，上面写着四个大字“观止书院”。大门两边各书四个字，左边写着“闻道可观”，右边则是“解惑不止”。

三人进了书院，找到负责管理内务的严老师。

严老师面部削瘦，两鬓梳得整整齐齐，满脸的严肃。他正坐在桌前算账，板着脸，眉头皱成一个川字，三人进了屋里，站在一旁，乔木楠和萧强站的很端正，明显有点紧张。

过了一会，严老师放下笔，抬起头来打量了一下三人，端起杯子喝了口茶，问道：“你们两个小猴子，又有什么事啊。”

萧强上前作了个揖，把刘木的情况说了一遍，严老师皱了皱眉头：“观止书院可不是随便就能进的，你在会龙城可有熟人能替你担保。”

刘木上前，学着作了个揖：“不敢瞒老师，我只是沙头镇一个孤儿，从小吃百家饭长大，夏天农忙到镇东头的刘员外田里打打工，冬天南边的张大人施舍粥饭的时候帮着维持一下秩序，平时都住在镇子西边三里外的破庙里。”

来的路上，刘木早就打好了腹稿，镇子里的情况都听别的乞丐说过，这时候也不犹豫，接着道：“前天镇外来了一伙强盗，把破庙烧了，我在镇里要饭回去晚了，撞见强盗正在烧庙，我跳到了水里，逃过一劫。我不认识字，也不求在书院常住，但求能在这里将养几天，养好了身子我就回沙头镇。劈柴、做饭、打水、洗衣这些我都会做，只求能有口饭吃。”

“你会做饭？”严老师眼睛一亮，“水平如何。”

“刘员外农忙的时候，那些大锅菜都是我帮着做的，大家都说我做的好吃。”

“好，那今天的午饭就你负责了。萧强、木楠，你俩去帮他一起做，做的好吃了以后你就负责做饭。其它的事还是让学生自己完成。”

那天午饭，在观止书院引起了轰动，一锅简单的白菜炖粉条加了少量的肉丁，配上熬得粘稠的玉米渣粥，让刘木这个厨房管事得到了大家的一致认可。

第二天刘木又磨细了玉米面，加了甜菜末，做出了一锅玉米面贴饼子，再加上一锅炖的香喷喷的河鱼，刘木终于在书院站住了脚，再也没人提让刘木离开的话了。

一转眼，来到书院已经月余了。刘木逐渐变成了书院的一员，不再像开始那样谨小慎微，偶尔空闲时也在书院里走动走动。反正他也没啥坏心思，书院估计也没什么可算计的。

这一日午饭过后，刘木又逛到蓝老师的教室旁，是的，是教室，这个世界很奇怪，有些名称不象是古代名词，比如教室，比如老师。