南怀王，拉了两人，行前几步，朝着兵士朗声喊道：“今日众将士奋勇杀敌，不但无罪，还有大功。待到剿灭余匪，本王与尔等同贺，不醉不归。”众将士齐声应诺，士气昂扬。

两人领了王爷军令，回转马队，留了两队人马护卫王爷。剩余兵士从两旁通过，朝前追去。听他们的布置，还有半队人马守住了对面山口，定能将贼人一网打尽。

两人临行前，又来询问俘虏怎么处理。南怀王但笑不语，顾左右而言他。统领马队的长刀骑士脸露不忍，动了几次嘴唇，终于没再说什么，叹了口气，领命而去。

远处传来喊杀声，惨叫声，求饶声，咒骂声，如人间地狱。

刘木并无慈悲心。生而为人，当行正道，行事无端，自有祸患，若行杀人事，当承杀人果。

感受着背后长刀，刘木眼中无惧无悔。

马队效率很高，一个时辰以后，山间已无声响，众兵士收敛了同袍尸体，护卫着王爷过了一线天。

山外扎了营盘，一行人拼杀半日，人困马乏，王爷决定今日就此休息，明日再起程前行。

刘木地位提高，独占了一间豪华帐篷，就在王爷帐旁十几步远。

午时已过，日头西斜，刘木让兵士寻了他的车和铁锅，大部分食材已经损坏，勉强凑了两个菜，炒了给王爷端去。

南怀王抱怨刘木如此英雄怎能为人做庖厨，刘木坦承做饭是自己的爱好，一天不做不舒服。南怀王自无不可，叫侍卫加了椅子，让刘木同吃。刘木也不谦让，欣然入席，两人相谈甚欢。

宴罢，刘木收拾了碗盘离去。谋士入账，问道：“此人貌似忠实，实则桀骜，王爷想收为己用吗？”

“不急，且先看看，”王爷想到什么，笑了起来：“这也是个妙人。”

后面的路程平淡无奇，过了两三日，出得山林，前面是一望无际的平原，一格一格的农田排列整齐，远远看去，星星点点的，有些农民在地里耕作，原来已到播种的季节了。

上了平原，沿着大路行了半日，看到一座大城，城名山南，谋士带着三十名兵士留下护卫王爷，其它骑兵掉头离开，不知去了哪里。

进了城，王爷直接带兵闯入府衙，在堂上大发雷霆，当场打了知府一耳光。辖下出现几百盗匪，还聚众谋杀亲王，这知府是当到头了。

王爷在城里住下，当地官员上下忙碌，抓了不少小贼，幕后主使却毫无消息。

刘木毫不意外，南怀王在一线天把盗匪杀了个一干二净，不留活口，想来已是知道谁在幕后。随他们去吧，这些是大人物们的事，跟他一个厨子有啥关系。

刘木倒是借此得了不少钱财，官员们消息灵通，听说是刘木救了王爷，纷纷借着询问案情的机会，给他塞银子。他是来者不拒，钱嘛，谁还嫌多。