灾情大过天，灾民刻不容缓！

接了圣旨之后，刘墉立即出发。仍是轻装简行，只带西门吹雪、张成、刘安三人。

“张成、刘安。”

刚出京城，刘墉唤过两人，将装着圣旨、文书、官袍的包裹交给他们，嘱咐说道。

“你们慢慢走，按照朝廷指定日期，到达齐南府就成。到了之后，若是有地方官员迎接，就说老爷我早到了。”

“哎，好勒。”

也不知道刘墉什么意思，两人点头照办就是了。

“咱们走！”

交代妥当之后，刘墉和西门吹雪，只带了一些干粮和散碎银钱，各骑一匹快马，直奔岳东。

刘墉心里着急，一路星夜兼程，如此不到三天，便进入岳东地界。

算算日子，距离朝廷指定的日期，还差十多天。

“灾情比想象的还要严重……”

已经到了岳东，刘墉下马查看。

只见道路两旁田地，干裂缝隙足有两指，有农民试图打井的土坑，足足十几米也不见一滴水。田里稀稀拉拉的麦苗，早已干死，用手一捻，碎的和烤过的烟叶似的。

刘墉眉头紧皱，纵使良田千顷，此等大旱，颗粒无收啊！

“走！”

情况远比自己预想的要糟，刘墉心急如焚，招呼西门吹雪继续往前。

越是深入岳东，灾情就越是严重。

莫说是庄家，就算路边杂草，也不见一棵。道路两旁的树木，树叶一片不剩，树皮也被扒干净。放眼望去，到处光秃秃的。

“怎么会这样！”

就算再旱，也不至于连草根树皮都脱落了。那就只有一个解释，这些草根树皮，全被饥饿的灾民用来充饥！

刘墉眉头紧皱，此次灾情确实严重。但朝廷处理也还算及时，已经拨下大批赈灾钱粮，灾民怎么还到了吃草根啃树皮的程度！

“大人您看！”

正当刘墉脸色越来越阴沉的时候，西门吹雪忽然喊了一声。

刘墉抬头望去，只见远处一群人，沿着大道向这边走。

“驾！”

刘墉一扬马鞭，直接奔了去。

“这是……”

等走近一看，刘墉再次脸色大变。

只见断断续续，沿着大道绵延数里，只怕足有万人！不论男女老少，一个个破衣烂衫、面黄肌瘦，甚至连乞丐都不如。