柳惊蛰穿戴好到前厅，柳老爷柳夫人都已经等在那。柳夫人正伏案垂泪，“好端端的怎的染上这种事!”

柳老爷只好劝她，“又不是死了，哭什么。”

见到儿子进来，柳夫人才止泪，“郑家来了消息，郑小官人不知得了什么病，床榻都不能下，只有进的气。你是县令，要多为他打听可有好的大夫。莫要你妹妹，还不曾过门，就担上死夫君的恶名……”说到此处，又忍不住哽咽，“好端端的，怎么将女儿许给了他们家!”

柳老爷面上也有些不好看，犹自劝解，“没准过两日便好了。”

“儿子明日去郑家看看。”

柳老爷扶桌子叹气，“若这时候还庚贴到显得我们不义。”

“那你就要害了自家姑娘吗!”柳夫人气得跺脚，“义能有女儿重要吗？”

柳老爷也烦得直敲桌子，“妇人之见。”

柳惊蛰抬手揉了揉眉角，“等儿子明日看过再商议也不迟。”

“先勿要告诉你妹妹，叫她伤心。”

“是。”

*

有了方员外领头，好些乡绅都愿买几间铺子。都是聪明人，看了不是赔本的买卖，自然爽快。这其中，还有前两日庄子上刚刚死了小厮的雷乡绅。

张君瑞和刘秉生两个忙着立字据，又要监工，脚都不沾地。

今日不像昨日那般燥热，却也晴朗，春风晃悠悠的，吹在人身上很舒服。张君瑞站在河边，累得往刘秉生身上靠，“明日也无雨才好。”

黝黑英俊的刘秉生好心地将自己这位文人同僚扶好了，“可找了画师？”

“累了我一天才找了个好的，如今在城南郑家当书童。那人有才气，画画也好。”

刘秉生将这位白净文弱的同僚扶得更紧点，同他一道看着波光潋滟的曲水河，“我们今日就过去看看。”

张君瑞突然一个激灵跳出来，不自在地往前走两步，“你干什么!”

县尉大人挠挠头，憨厚一笑，“不是你靠过来的吗？”

“闭嘴。”

“君瑞兄，我是个粗人，有什么做的不对的地方，你就直说。”

两个人僵了一路来到郑府见画师，郑家对官爷不敢怠慢，忙着迎进去。

“刚刚看见贵府有大夫出来，可是有人害病了？”张君瑞朝小厮走近两步，有意远着点二愣子。奈何二愣子笑笑，又往他跟前凑。

小厮叹气，躬身将两人领入客房，“是我家小官人害了病，好好的床都下不得。不瞒二位官爷，如今要见的小书童，也是小官人的书童。如今他在伺候吃药，连累二位官爷等等。”

张君瑞忙说，“不急，合该要等。”

两人被迎到原木扶手椅上坐下，等了约莫半柱香的功夫，才见一个头戴方巾面容清秀过人的书童进来。

他看着有十七八岁的年纪，虽书童的装扮，行为间却清润儒雅，不卑不亢。这样的人品，难为他委身到别人家当书童。

他们来时已经打听过，书童名温迟，自小家贫，母亲重病，不得已投身郑家当书童，挣些银钱与母亲看病。后来又时常拿字画到街市上卖，一来二去，在坊间也存了名气。

张君瑞比不得边上二愣子，是进士出身，交谈几句就能探出此人才学亦是不俗，十分爱惜。三个人商议好宣传画，他已经不拿温迟当书童看，还邀他有空来家中喝茶。

两人又谈了几句郑小官人的病，宽慰温迟几句，退出客房，不成想遇上正要出郑宅的柳惊蛰。

柳惊蛰早他们一步过来，献过人参。等郑枫庭吃药罢就进去探望。

白色帐幔遮挡，他看不清，只听榻上的人干咳。

郑员外陪在边上，笑得难看，“小儿得如此急病，给贵府平添烦忧。”说是如此，却只字不提退婚，“大夫来看过，说需细心调养，只怕要错过进京。”

柳惊蛰已经懂他意思，凤眼角上翘，盯着白得过分的帘帐，细长手指微蜷，摩挲袖口鱼纹金线。“家父的意思是，不必太着急，等人好全了，再完婚不迟。”

郑员外急忙开口，“这是自然，定不敢怠慢了柳姑娘。”

静默了片刻，郑员外要捧茶来，被柳惊蛰推辞，“惊蛰先告辞了，还望小官人好生养着。”

他出来时正好见一个清秀异常的小书童进来，朝他行礼。

郑员外看样子也很赏识这书童，不等人问就说，“他叫温迟，诗书字画都好。小儿能中举，全靠他时常教携。”

柳惊蛰颔首，多看了温迟一眼，清润儒雅，风姿俊朗，年纪也好。

未出郑宅，就听见张君瑞和刘秉生在身后唤他。

“惊蛰，你也在这里？一道回去？”