屋里刚应完话的陈芝芝，一边往门口走，一边示意香桃看看自己身上有什么不妥当的地方。　　　　香桃看着陈芝芝两手戴着的白棉布手套，连忙上前把她拦了下来，伸手要去松小胳膊处打得结。　　　　可是越心急越办不好事情，主仆二人手忙脚乱，陈芝芝手上用力一个不甚，还把其中一边打了死结。　　　　“哎呀！”香桃和陈芝芝急的额角冒汗，后来还是香桃使了蛮力，硬生生地把棉布给扯破了，让陈芝芝的手解脱出来。　　　　陈芝芝对着香桃竖着大拇指，点了个赞，转头见外头的陈宗顺在门口晃悠了两步，显然是等得不耐烦了。她口里又连忙应着：“来了来了！”　　　　香桃看着手里的白棉布手套，一时不知道往哪里藏，急得犹如无头苍蝇。　　　　一旁看着的林春杏终于缓过神来，她伸手夺过香桃手里的东西，一股脑直接塞到自己屁股底下坐着。顺带还理了理衣裳，保证遮得严严实实的。　　　　门“吱吖”一声开了，陈芝芝乐呵呵地上前抱着陈宗顺的胳膊，笑着把他往里面迎：“爹，您怎么来了，前头不忙吗？”　　　　陈宗顺先打量了一眼屋子，见林春杏也在，没有回答闺女的话，有些惊奇地问道：“春杏怎么来了？怎么刚才没瞧见你？”　　　　往常林春杏往他们家来，一般都从普济堂前面过来。小姑娘嘴巴很甜，总是先和陈宗顺问候一声，才来后院找陈芝芝。　　　　“陈伯伯好。”林春杏笑得甜甜的，从椅子上站了起来和陈宗顺道好。见一旁的香桃给她使眼色，林春杏才想起来自己屁股底下还坐着“罪证”，她心一急，“砰”的一声便直直地又坐回去。　　　　陈宗顺讶异地看了林春杏一眼，一旁的陈芝芝连忙转移他的注意力，把他往一旁的圆桌上引，嘴里又把刚才的话问了一遍。　　　　“这会子忙完了，我就到后头来瞧瞧院子里晒的药。”陈宗顺被陈芝芝引到桌边坐下，说了两三句还是把话题绕回到陈芝芝身上：“外头日头好，你不开着门通通风，关在屋里做甚么？”　　　　“哦！我冷！”陈芝芝呵呵一笑，还搓了搓手背，加重语气道：“我觉得今儿个特别的冷！”　　　　陈宗顺闻言便要伸手替陈芝芝把脉，陈芝芝眼疾手快，一下子把手缩到桌子底下，对着陈宗顺撒娇道：“爹，不碍事的，我喝杯热茶就好！”　　　　陈芝芝见香桃还傻愣愣地站在一旁，连声催促道：“快去泡爹爹的茶来……”一边说着，还眼角抽筋似的给香桃使眼色。　　　　香桃顺溜地应了一声，先跑过去把林春杏往圆桌那边请。趁着林春杏起身的空档，香桃便背着陈宗顺，借着大身板的遮挡，快手快脚地把一对手套塞到怀里，小跑着出去给陈宗顺泡茶。　　　　陈宗顺见林春杏一双眼滴溜溜地转，心下奇怪，但还是很和蔼地招呼林春杏坐。林春杏不懂其中的官司，只好上前来挨着陈芝芝坐下。　　　　他抬头看向林春杏，只见小姑娘鼻头有些泛红，配着她白生生的脸，更加明显。　　　　自打陈宗顺知道陈芝芝的癖好之后，一直无法理解女儿为何热衷此事。　　　　虽然陈芝芝发誓再也不敢了，但陈宗顺还是长了心眼，防止自家闺女又做出什么“伤天害理”之事。　　　　他又打量了林春杏一眼，心中狐疑，不由得开口问道：“春杏的鼻子怎么了？”　　　　陈芝芝顺着他的目光望过去，脑子迅速地飞转着，她怕林春杏嘴里吐出什么不恰当的话，只好自己开口解释道：“哦！是这样子的，春杏今天被林伯母骂了，哭鼻子哭到我这儿了。”　　　　她想起陈宗顺先前问林春杏的话，顺道替她圆了一下，笑道：“春杏这不是不好意思让您瞧见嘛，才从后门进来的……”　　　　陈芝芝害怕他爹不信，还使劲地给林春杏使眼色，呵呵笑道：“是吧？春杏。”　　　　“哦，是吗？”陈宗顺看着两个小姑娘的眉来眼去，心底就觉得不对劲，挑着眉反问正眨巴着眼睛看着自己的闺女。　　　　林春杏没有多想，只顺着陈芝芝的话猛点头。　　　　陈宗顺见了，沉默片刻，随后才淡淡地瞥了陈芝芝一眼，无情地揭穿两人的谎言：“你林婶天没亮就和你娘去天后宫进香了。”还怎么骂春杏？　　　　林春杏和陈芝芝都被噎了一下。　　　　陈芝芝心里犯嘀咕，大清早的，林婶总不能没缘由地把春杏从床上挖起来，骂一顿吧。陈芝芝呵呵地干笑两声，转头对着林春杏假装迷糊道：“哎呀，春杏，你都没说清楚，到底是林叔骂的你，还是林婶骂的你……”　　　　“我……”林春杏不会撒谎，一时被问的有些着急，嗫嚅着唇说不出话来。　　　　她爹昨天就跑外地进货去，哪里有那本事隔空骂她，可她见陈芝芝这样子，明显是不想让陈宗顺知道她们在干什么。　　　　林春杏没有陈芝芝那么淡定，脑子急得转不过来，只好闭着眼睛嚷了一句：“是我弟骂的我！”　　　　说完，林春杏险些把自己的舌头咬下来，她弟弟还只是个刚会说话的小毛头。　　　　林春杏要哭了，她怎么这么笨。　　　　屋里一时静静的，陈芝芝和陈宗顺都默不作声，显然是想到一处去了。　　　　陈宗顺看着林春杏一副泫然欲泣的模样，只好警告地看了陈芝芝一眼。他用脚趾头猜都知道，肯定是自家的鬼精灵撺掇着林春杏，又在倒腾什么坏事。　　　　幸好香桃这时候把茶送了上来，陈芝芝连忙殷勤地给陈宗顺倒茶，想把刚才那档子事情赶紧岔过去，笑道：“爹爹，您快喝快喝……”她一边说着，目光却落在香桃身上。　　　　香桃憨厚地笑着，一如既往，只是眼睛比平日里瞪大了两分，陈芝芝瞧她这样，就知道香桃办事靠谱，已经手脚利落地把“罪证”消灭了。　　　　陈宗顺默不作声地端起茶杯，轻啜了一口，目光往女儿的小书房睃巡了一眼，除了书桌乱了点，一切如常，没有出现什么奇怪的东西。他心里盘算着，好像没什么异样。　　　　陈芝芝不敢掉以轻心，目光随着陈宗顺转悠。见他在书桌上多停留了一会，陈芝芝就有些心虚，而一旁的林春杏直接埋头喝茶，一句话不多说，也不敢看。　　　　见两个女孩看见自己就战战兢兢的，陈宗顺一时觉得自己太过疑神疑鬼，心里多少对自己怀疑女儿的想法有些愧疚。　　　　陈宗顺想，说不定只是两个小姑娘自己关在屋里说悄悄话呢，自己一个当父亲的这般探究，实在有些越俎代庖。　　　　说到底，还是对陈芝芝的疼爱占了上风。　　　　陈宗顺脸色缓了三分，转头就见女儿瞪大着眼在自己身上和书桌的方向来回睃巡。陈宗顺刚舒展的眉头又微微一皱，想起陈芝芝那东西摆的乱七八糟的书桌，声音不由得添了一丝严肃：“《神农本草经》念到哪里了？”　　　　陈芝芝噎住，有些心虚，不敢与陈宗顺对视。她飞快地觑了陈宗顺一眼，小声地答道：“看到上品卷。”却没有说看到上品卷的哪里。　　　　和年前时候的进度比，好像没什么进展。　　　　陈宗顺在心里叹了口气，见陈芝芝兴趣缺缺，一副勉为其难的样子，多少有些心疼。　　　　这本不该由女孩子家来操心承担的事情，怪就怪天意弄人，只能说是自己和妻子对她的单方面期许。　　　　因为心疼女儿，陈宗顺的心也跟着柔软。见林春杏还在一旁，他更加不想对陈芝芝太过严厉和苛责。　　　　“年节里，别整日地关在屋里。”陈宗顺倒没有责骂陈芝芝太过散漫，把先头两岔不开心的事抛到脑后。　　　　见闺女乖乖的点头答应，陈宗顺脸色缓和下来，脸上还带着笑意。他从袖口袋里掏出一个靛青的荷包，递到陈芝芝面前，像是哄她似的：“和春杏去街上逛逛，不许买乱七八糟的零嘴！”　　　　陈芝芝眸光一亮，知道陈宗顺这是不生气了，她心里还是很开心的。她上前挽住父亲的胳膊，喜笑颜开道：“知道了，谢谢爹，我回来给你买蚵仔煎当点心！”　　　　陈宗顺点了点头，显然很享受女儿的奉承。他正打算再叮嘱陈芝芝不能耽误功课，外面天冬却来请他：“师傅，对面的李大娘来找您看病，我看了一下，像是得了伤寒。”　　　　今日坐馆的大夫告假，普济堂就陈宗顺一个大夫能帮忙看病把脉。　　　　陈宗顺没法，把杯里的茶饮尽，便起身往外走。陈芝芝欢欢喜喜地把人送到门口，不料陈宗顺脚步却停了下来，显然是有话要吩咐。　　　　陈芝芝心里一咯噔，连忙停下来转看着陈宗顺，一双大大的杏眼看着自己的父亲，有孺慕之情，也有敬畏之心。　　　　陈宗顺不由得想起女儿刚出生的时候，体弱瘦小，包裹在襁褓之中，他和妻子一度以为她养不活，如今却也这般大了。　　　　如果是正常人家的姑娘，也该定了人家，欢欢喜喜地出嫁，相夫教子。想起和妻子的打算，陈宗顺不由得有些默然。　　　　话到了嘴边，陈宗顺还是把原本要说的压了下去。他脸上挂了笑，不让陈芝芝看懂自己的忧心，只清咳一声，背着手慢悠悠地道：“天冬说你要给我做衣裳，出去玩的时候顺道把布也扯回来吧！”　　　　“我哪里……”陈芝芝指着自己鼻尖，想要反驳陈宗顺的话，看到站在陈宗顺身后的天冬，正挤眉弄眼比手划脚无声的解释，陈芝芝只好把话吞了下去，顺道埋怨地瞪了一眼天冬。　　　　没给小姐我报信也就算了，还居然给我挖了一个天坑。陈芝芝心里嘀咕。　　　　“爹……”陈芝芝拉长了声音，喊着陈宗顺，目光殷切地看着他，希望他把方才的话收回去。　　　　针指什么的，最让人头疼了，她各种美容仪器耍得好，偏偏捏不得绣花针。　　　　陈芝芝见陈宗顺眉眼不动，显然打定主意。陈芝芝跺了跺脚，如实道：“我给您做，您得猴年马月才能穿得上！”　　　　“哎，正正好！”陈宗顺显然懂得如何应付自家女儿的推脱，他掐了掐指头，算了算，道：“明年就是猴年马月，正好做件夏裳给我，这样子快一点。”　　　　陈芝芝瞠目结舌，一时反应不过来陈宗顺是不是说笑。　　　　却见陈宗顺悠哉悠哉地甩了甩袖子，打前往普济堂走，末了还添了一句：“要买藏青色的，你娘说我穿那个颜色好看……”