夏灵瞬了然地点点头 又问道：“我二哥……他还好吗？”

叶氏脸上多了些喜色，道：“已经给你二哥相看到媳妇儿了。”

夏灵瞬微微一愣，她本意只是想问问自家二哥身体如何，没想到骤然听到这么一个消息 她急忙追问道：“什么时候相看的姑娘？相看的是谁家的姑娘？”

倒不怪她谨慎 毕竟如今的夏家不是过往的夏家，结亲更不能和以前一样随意 免得被人利用了当枪使。

“你放心吧 就是一个普通农户家的姑娘。”叶氏拍拍她的手 道：“你二哥先前不是在农务寺帮着去乡间插秧吗？就在昌平那片的一家农户 姑娘看着就是个勤劳老实的，嘴也很甜 家中还有一个弟弟和一个妹妹 姓刘。”

夏灵瞬眨眨眼，想到之前从小汤山回来的路上听到的消息，不由喃喃道：“还真有姑娘与我二哥在一起……”

“什么？”

夏灵瞬摆摆手，道：“没什么……”她看着夏臣的背影，忍不住垂下头 轻轻地叹了一口气。

这些年下来，她也很清楚为什么自家二哥屡次没有中第，那就是因为她这个做皇后的妹妹。倘若没有夏灵瞬，他说不定能成为一个状元郎，至少也能做进士，而不是始终停在举人的位置上不动 最后依靠朱厚照的手在农务寺得了个职位，还要因此受万人指责。

这让她如何不对二哥心怀愧疚？

夏臣似乎心有所感，回过头来看了夏灵瞬一眼 随后对朱厚照道：“皇爷，我有些话想和团姐儿说。”

朱厚照瞥了一眼垂着头的夏灵瞬，应声道：“好。”

夏臣起身走向夏灵瞬，温声道：“团姐儿，陪二哥走走吧。”

夏灵瞬应了一声，与夏臣一起向后院走去。

如今的庆阳伯府乃是当初张延龄挑选，别的不说，张延龄的眼光是一绝，这府邸有东西两个大院落不说，还有小花园，植了许多栀子花，内有一个不大的湖心亭，如今正是春日，花香满园，湖面上更是映照一片白色花瓣。

夏灵瞬和夏臣并肩站在回廊边上，夏臣道：“坐下吧。”

“二哥……你也坐。”

兄妹两个一起坐下，静静嗅着空气中的花香。过了许久，夏灵瞬这才问道：“我听娘说，二哥打算娶亲了。”

“是。”夏臣察觉到她欲言又止的神色，笑道：“你担心什么？你二哥又不是小孩子，不会轻易上当。”

夏灵瞬拉着他的手，道：“二哥，你明白我的意思的……”

“我明白。”夏臣看着她，道：“所以才想着让你不要把这件事情放在心上。”

夏灵瞬握紧了他的手，道：“可我知道，我一直亏欠大哥、二哥……亏欠你们许多……如果不是我的缘故，你们又何必为一些原本微不足道的事情缩手缩脚？二哥的功名也……”

夏臣按了按她的手，道：“做些事情都已经过去了，一家人有什么亏欠不亏欠的？”他见夏灵瞬还要说什么，反问道：“当初为了让二哥专心读书、贴补家用，你与大嫂每日都要做工、写字，你可有委屈？”

夏灵瞬摇摇头。

“那就是了。”夏臣莞尔，道：“你是我的妹妹，我是你的哥哥，所以没有亏欠与否，更没有什么委屈，往事更不必再提。我知道你与皇爷有很多事情要做，不仅仅是边防和行商那么简单，这些小事更不必始终耿耿于怀了，二哥不想你因为觉得亏欠而来补偿我，反而变成了你曾经最讨厌的人。”

“二哥……”

“许多事情你都曾经手过，你又是我的妹妹，我很清楚这些事情是否与你有关。”夏臣拍拍她的肩膀，安抚道：“有的时候，大局要比个人的苦乐更加重要，时间只会不断向前，我们要一直向前看才对。”

夏灵瞬定定地注视着他，最终还是应声道：“好……”

夏臣见她应了下来，笑道：“娘应该和你说过你未来的二嫂了吧？”

夏灵瞬点点头，道：“听说是昌平的一位刘姑娘……”

“嗯。我们是在办公时结识的，她是个好姑娘，和你一样伶牙俐齿的，性子直爽，有什么事情都写在脸上。”夏臣勾起嘴角，道：“她也会是一位好妻子，我不会背弃她，会与她互相扶持、走到白首。”

夏灵瞬听了他的话，笑道：“等二嫂进门之后，我给二嫂打一套首饰，就当作是我这个妹妹给嫂子的见面礼了。”

“好。”

夏圆儿大婚之后，殿试也已经结束，满城学子都期待着开榜唱名的时候，京察也悄然开始，地方各官开始都绷紧了一根弦接受考核。

好在去年刚刚推行新税法，稍有差漏也可以容忍，他们也能宽松一些，但怎么说京察也是在考校官员上任之后的成绩，若是做的好了，那便有机会升迁，有上进心的官员们自然力求最好。

但对于一些混日子的官员来说，京察可就算不上一件好事了，毕竟做官也是要考察绩效的，谁做的到位、谁做的不到位都是记录在案的，尤其是在地方财政一事上体现的最为明显，因此做假账也就分外兴起，但今年改了新税法，做账也比以往更难，因此京察检查出了不少有问题的官员，杨廷和自然不会手软，该回家种地的全都赶走，惹得一片鸡飞狗跳。

朱厚照可懒得理这些，他刚才夏灵瞬那里“借钱”回来，正忙着组建他的科技院，优先的自然是火器，毕竟有了这东西打鞑子一打一个准，光是武器压制就足够让鞑靼梦回永乐了。

他先是从工部要了几个人，而后又从神机营抽了几个老练使用火铳等武器的士兵，又在民间大肆搜罗工匠，筹备的倒是风风火火。

科技院选址就在西华门附近，距离皇城内夫妻二人的府邸很近，坐马车也只需两刻，方便朱厚照与夏灵瞬往来出入。