村长叹气道:“阿砚那孩子太倔了,我说什么他都不听,还是麻烦你了。” “嗯,那我就不叨扰您了。” “唉,那孩子现在估计又跑后山去了……” “好的,我去找他。”依蔓点点头,出了屋门。 她走出村长家的时候回头看了一眼,村长佝偻着苍老的身体,正站在窗边看着夕阳的方向。 依蔓想,在这位老人的回忆里,赤暮村的枫叶必然极为美丽吧。 篱笆外,双双依旧在和同龄的孩子们玩耍。五个小孩子蹲在地上围成一圈,不知在讨论什么。 见依蔓向她走来,双双便拍了拍手上的泥土朝她笑:“姐姐要和我们一起玩吗?” “下次有机会再一起玩,”依蔓摇摇头,“你知道你二哥去哪了吗?” 双双笑道:“知道呀!肯定又是去后山啦!” “你能带我去吗?” 双双拧了拧手指,愁眉苦脸:“可是我出不去村呀……反正二哥走得不远,晚上肯定会回来的,姐姐你就和我们玩一会嘛,我可喜欢那条‘水鱼’啦,可惜散得太快啦……” 依蔓摸了摸双双的头,凝了五条水做的鱼,给每个孩子分了一个。 她蹲下身平视着孩子们,目光在他们稚嫩的脸上转了一圈:“其他人呢,有能出村吗?” 一个男孩捧着“水鱼”鼓了鼓脸颊:“我们都出不去!” 依蔓见他脸上不知在哪蹭了一长条的黑灰,便想拿一条手绢给他擦一擦,可惜她身上并没有带手绢。 她只好放弃这一举动,问孩子们:“那后山在哪里?我自己去找他吧。” 孩子们都举着手给她指路:“我知道我知道!”“就在那边!”“对呀对呀,砚哥哥的娘亲就睡在那边!” 依蔓和薛砚是从赤暮村的西边进的村,而那所谓的“后山”则在东边。 她看了一眼暮色中那座黑沉沉的山峰,问双双:“你二哥晚上一定会回来?” “是呀是呀,”双双依然没放弃把依蔓叫来一起玩的行动,“二哥他又不好玩,别找他玩啦!我们玩得有意思多啦!” 其他孩子也对水做的鱼爱不释手,纷纷表示赞同。 “我找他有重要的事,”依蔓说,“也有可能可能找不到,等晚上我再回来。” 她揉了揉在被寒风吹得有些发冷的脸,转身朝后山的方向走去。 依蔓走之后,小孩子们便凑在一起讨论起来。 “哎哎哎,那个姐姐好漂亮!” “对呀,真的好漂亮!我还是第一次见到头发蓝得那么好看的人。” “而且好白呀,是不是镇上的小姐?” 双双一锤定音:“别想了,这是我二哥未来的娘子!” “哎?双双你昨天还说以后把砚哥哥许配给我,怎么就不作数了……”另一个小女孩哭唧唧道。 “但是你又不会变鱼,二哥肯定不喜欢和你一起玩……” “嘤!双双是个大骗子!” “大骗子!我要回家告诉我娘!” 双双顿时眼里也含了泪:“哇!我不是骗子!” 总之,这又是赤暮村孩子们鸡飞狗跳的一天。 另一边,依蔓已经顺着村后的小径走入了后山。 这条路显然经常有人走,挡路的荆棘与树枝都被蛮横地烧得一干二净,徒留下一些黑色的痕迹。 她身上的衣着比起之前要轻便不少,因此走山路也比之前快了很多。 依蔓本以为自己要花一番功夫才能找到薛砚,没想到顺着小径才走了一刻钟便远远地看见了他。 那个黑发灰衣的少年背对着她跪在地上,身前是一个极简朴的坟墓。 天色已经渐渐暗了下去,墓碑与树木的阴影都融在了一起,冷然而寂静。 “砚哥哥的娘亲就睡在那边!”之前那个小女孩是这么说的。 墓碑上的字依蔓看不清楚,但她已经可以猜到,那是薛砚母亲的墓。 依蔓站在一棵枯败的大树下,踟蹰了一会,一时间不知道自己到底应不应该上前。 就在她犹豫的当口,少年已经倾身抚上了墓碑,低声说着什么。 依蔓便没有打扰,只是静默地看着。 等薛砚终于说完所有的话,站起身拍完膝盖上的尘土,转身准备回村时,才看见树下远远地站着一个蓝发红衣的少女。 薛砚扬眉问她:“大姨叫我回去吃饭?” “不是,村长让我来找你。” 他的神色迅速地冷淡了下去:“她叫你来劝我放弃?” 依蔓看着他,没有说话。也许是天色太晚,那双浅蓝的眸子带上了某种暗沉的色泽。 薛砚说:“不必劝了,我刚刚已经在母亲墓前立过誓言,此生一定要解决掉这个结界……” “护人之界,唯有杀心可破,”依蔓说,“我不是来劝你放弃的。” “那你就不要重复这个老掉牙的句子,我听着烦。” 她说:“我从来没有在书上见过‘护人之界唯有杀心可破’的说法,法术攻击是不会有心的。所以,你能告诉我这个句子的来源在哪里吗?” “来源?”他沉思了一会,“我娘从来没说过这种话,好像只有村长一直在念叨。” “好,我知道了。我会帮你破这个结界。” 他皱眉望着她。 依蔓不闪不避地与他对视:“苍武帝在上,我于此起誓,赤暮村结界之事会得到解决。” 薛砚依然没有解开眉头:“这不是你的事情。这个结界真的很麻烦,你要是破不了……” 她仰头,举起右手:“交易成立吧?我帮你破结界,你帮我做一件事。” 那白皙纤细的手腕内侧并没有任何痕迹,可他们都知道,那里曾经有一个鲜血结成的契约。 “成立。” “我读过很多书,学过很多法术方面的知识,”她说,“两个人想总比一个人想来得快,我先在这里住一段时间,多观察几天结界,也许有新的发现。” “你原本是准备去哪里?不耽误吗?” “说来你可能不信,”依蔓把手放下,揉了揉手腕,“我是来周游世界的。” 薛砚:“……” “我就不能游遍整个苍灵大陆吗?” 他不是很诚恳地夸赞道:“佩服佩服。” 两人回到赤暮村的时候,天已经完全黑了下来。 依蔓捧着一团橘色的火焰,跟在薛砚后面来到了他大姨的家门口。 这团火还是因为她又被冷风吹得发抖所以他塞给她的。 薛砚敲响了门:“大姨!我们来吃晚饭了!饿死我了!” 双双开门,吐了吐舌头:“二哥你怎么天天饿死呀!”她一扭头又看到了依蔓,便扑上来眼巴巴地瞧着她:“姐姐,你能教我变小鱼吗?” 依蔓点头:“好,明天教你。” “好呀好呀!”双双绕着她撒起欢来。 薛砚“哼”了一声,一把把依蔓拽进了屋里:“还在外面傻站着,不冷死你!”他转头又在双双的脑门上敲了一记:“你招待客人的礼节呢?” “哇!最没礼貌的不是二哥你吗!我娘就从来不说我没礼貌。” 薛砚没辙,一语不发地去后厨盛吃的了。 屋内亮着温暖的光,那是炎炽法师的杰作——炎灯。只要很少量的炎炽灵石,就能维持长时间的照明。 炎灯造价便宜、消耗极少,因此早已普及了整个苍灵大陆。 依蔓把火塞到袖口里,捻起桌上菜碟里的干果咬了一口,嘴里含着东西说话的时候便有些含混不清:“嗯,好吃。” 大娘把热腾腾的粥端上桌,笑道:“这可是我们村的特产。” “赤枫果?” “小依果然是个文化人,”大娘转头又对双双说,“看见没,和人家学着点,多读点书。” 双双撅了撅嘴,乖顺地开始喝粥了。 薛砚也坐到桌边,拿起刚从后厨拿的的馒头往嘴里塞,一边塞一边含混不清地吐字:“晚饭又吃粥……根本吃不饱!” 大娘笑道:“半大小子正是长身体的时候,多吃点,多吃点。” 薛砚吞下一口馒头,才说:“大姨,能帮我收拾一下房间吗?” “阿砚是长大了,终于想整理一下你家了?” “不不不,”薛砚指向依蔓,“她要长住,所以就不用再占村里的客房了,反正我家还有空房间。” 顿时,依蔓感觉大娘看她的眼神都不一样了。要说原来只是普通的热情,现在就变成了更进一步的亲热,还不停地往她碗里夹菜。 可能是误会了什么吧……她有点心虚地想着,也好,这样就不用为留下长住观察结界找别的借口了。 薛砚并没有察觉到这种热情有何不对,他依旧在狼吞虎咽。 大娘责备道:“阿砚,你也不早点说,现在大晚上的,怎么好收拾?再说了,村长已经安排人把客房收拾好了,哪像你这么说风就是雨的?” “那个,我能不能问一下?”依蔓说。 大娘顿时变了个语气,笑弯了眉毛:“小依姑娘,你说,你说!” “‘客房’是在哪?” 双双放下粥碗,终于找到了插话的空挡:“姐姐姐姐,我知道呀,就是村中间那个小房子!” “我们村平时没什么客人来,”大娘补充道,“大家的房子也都很小,基本没有空房间,所以村中间空出来的一个房子就用来招待客人。” 依蔓点头:“挺好。” 薛砚颇为自得:“那是,我们村都是很好客的!平时那个客房也是大家轮流打扫。” “你扫吗?” 依蔓成功地把薛砚噎住了,他愣了一秒,赶紧挽回颜面:“我这种顶天立地的男子汉大丈夫当然是要出去做大事!” “一屋不扫,何以扫天下?” 他撇嘴:“大小姐真是文绉绉的……” 话还没说完,大娘就扯了一嗓子:“怎么对小依姑娘说话的?” “到底我是你亲外甥还是她是啊?” 大娘笑:“你这孩子啊……” 而双双十分不给面子:“我比较喜欢姐姐。” “哇!徐双菱!白给你带吃的了!” 在吵闹而愉快的氛围中,晚饭结束了。 薛砚送依蔓去村中的小屋的路上仍有些不满:“我说,双双怎么那么喜欢你啊?平时也没见她和我撒娇。” “双双当然更喜欢你。”依蔓说。 “看不出来,”他耸肩,“喏,这个屋子就是了。” 他打开小屋的木门,点亮了屋里的炎灯,回头嘱咐道:“明天早点起床,错过了大姨家的早饭可别怪我没提醒你。” 依蔓走进屋内,顿时抖了两抖:“好冷。” “冷?”薛砚原地蹦了两下,“没有吧?我觉得这里比外面暖和多了,又没冷风。” 她拢了拢手里的火焰球:“我说不出来,但就是很冷。” “我说你啊,一定是缺乏锻炼。”他把火焰的温度又升高了一点。 有某种阴寒刺骨的气息顺着地板一路攀爬到她的脊梁,蔓延至全身。 她犹豫良久,还是正色道:“今晚,你留下来。”