梅靖进京待选，一时让信国公府的内宅变得热闹许多，这位表小姐能诗会词，谢宝镜和她性情相投，两人好得恨不得住一个屋子，又因她远道而来，谢宝镜为了给她接风洗尘，特意下帖子邀请各府相熟的小姐妹们，一连举办了数场诗会，梅靖善解人意，颇受各家小姐们的喜欢。

不过，为了谢宝扇的亲事，谢之华夫妇十分犯难，怀王有意纳谢宝扇为侧妃，当今圣上虽未明言反对，显然是不赞同这门亲事，谢之华自然是不敢违抗君令，只得婉拒怀王。

怀王收到信国公府退还的礼物，倒是不气不恼，只是不知几时，京中有传言说怀王对谢宝扇一见倾心，甘愿一直等她。

严氏时常出入各府，听到这些传言，难免要回来跟谢之华提起，她叹声说道，“老爷，送扇丫头去家庙里住一段时日罢。”

毕竟是亲生的女儿，谢之华摇头说道，“扇丫头何其无辜。”

严氏红了眼圈儿，她难过的说道，“老爷只当我愿意叫扇丫头去家庙？要是任凭怀王这般编派扇丫头，不光扇丫头的前程悔了，便是家里其他姑娘的名声也要被带累。”

依着常例，只有犯错的姑娘才会送到家庙去自省，怀王身份尊贵，他这话一出，还有谁敢娶谢宝扇呢？如今害得谢宝扇成为人茶余饭后的谈资，再想给她寻一门合适的亲事已经不容易了。

严氏用手帕擦了擦眼泪，说道，“我私心想着，怀王总要回云州的，咱们先把扇丫头送到家庙呆两三年，等这阵风头过了，再接她回来，到时她年龄还不算太大，咱们再给她在京城外找户好人家。”

谢之华心里憋了一口恶气，冲着严氏说道，“扇丫头做错甚么事了，就要被如此对待？”

严氏眼见谢之华发恼，给他递上一盏热茶，轻声问道，“或许老爷还有别的主意？”

其实严氏说得不无道理，只是谢之华冷眼瞧着，怀王年龄虽不大，却锱铢必较，等到两三年后，他当真就能放下此事吗？

谢之华久久不语，过了半晌，说道，“送扇丫头进宫去选女官吧？”

严氏一愣，“女官，这只怕太委屈扇丫头了？”

谢之华满脸不耐烦，讽刺的说道，“这丫头受的委屈还少吗？也不差这一件事了。”

就在此时，谢之华想起了已经离京的章素青，临行前，他去送她，她再三恳求，若是二姑娘找不到合适的亲事，就送她入宫去当女官，先前因谢之华要将女儿许给甘家，章素青对他颇有成见，她走时有此嘱托，谢之华再不忍拒绝她。

严氏沉思半晌，说道，“老爷若是决定了，那我也只能听从。”

实在可惜，养了这么大的姑娘，白白送进宫里做女官，若是做个寻常等级的女官，对家族没有多大的助力，只是要想在宫里出头，必得处处花钱打点，这又是一笔花销。

夫妇二人相对半日，谢之华对严氏说道，“扇丫头的名字我已报上去了，这两日，你就寻空告知扇丫头一声吧。”

严氏点头，那谢之华便要出门，严氏送他到院门口，直待他的身影消失，方才问可云，“姑娘们正在做甚么？”

可云回道，“才刚差人去看了，姑娘们在后花园里掷壶。”

严氏说道，“等姑娘们散了，你叫二姑娘来我这里一趟。”

可云称是，严氏自扶着她的手回了里间。

且说谢宝镜今日又邀了一班姐妹们在信国公府小聚，天色渐晚，谢家送走各府的小姐，谢宝扇等人也乏了，几位姑娘刚要回屋，就见严氏的陪房赵宝进家的来了，众人见她此时过来，必定有事要吩咐。

赵宝进家的笑咪咪的和诸位姑娘问好，转头看着谢宝扇，说道，“二姑娘，太太请你过去说话。”

谢宝瓶担忧的看了一眼谢宝扇，那谢宝镜问道，“赵婶子，太太请二姐姐过去有甚么事呢？”

赵宝进家的说道，“太太并未说是甚么事，只叫姑娘们散了，就请二姑娘去一趟。”

谢宝扇思索片刻，对几位姐妹说道，“你们先回屋，我去去就回。”

谢宝扇随着赵宝进家的去了，几位姑娘慢慢往抱厦走，这些日子府里虽不许议论谢宝扇的亲事，只是这会儿太太又请她过去，谢宝镜不免也跟着悬心，她问谢宝珠，“五妹妹，这些日子，甘太太可曾上门？”