天佑十六年，四月。　　　　康慈太后五十千秋大寿，后宫召开千岁宴，一应准备由太后平日里最疼爱的可人儿周淑妃打理，皇后从旁协助。　　　　这于那周淑妃可是无上荣光，证明着太后对她的喜爱和她后宫的地位。　　　　在东梁，举朝皆知陛下明齐帝孝顺，而后宫之事他更少违自己母后的意，得了太后的垂爱等于有了青云直上的机会。　　　　于是，妃嫔们卯足了劲争相献艺，只为博康慈太后的欢心。　　　　尽管周淑妃费了几个月的心思，事无巨细都亲自插手可中途还是出了些小状况——云阳宫的四公主见万寿宫热闹，也想窥视一二，结果不小心掉到了水池子里。　　　　一听自己女儿落了水，向来不受待见的左茶修容当即变了脸色。　　　　她顾不得这是难得改变太后偏见的机会，想也没想起身打断了歌舞，行礼道：“启禀太后，嫔妾不放心那不懂事的女儿，先行告退。”　　　　她这一说话，正在主坐上抱着十二公主，笑得一团和气的康慈太后皱了皱眉头。　　　　“咳。”她轻咳一声，表示不悦。　　　　周淑妃见太后面色不愉，忙起身劝左茶修容：“四公主也快十五的年纪了，不过是落了水，请太医去瞧瞧便罢。左茶妹妹何必败了大伙儿兴致呢？”　　　　听她圆场，康慈太后满意地看了周淑妃一眼，心想：到底是中原大家的姑娘，识大体有礼数。　　　　只是这一比较，心里对那左茶妲越发看不上了。　　　　左茶妲却十分没有眼力见，只是执着得要求离席。　　　　康慈见她这副不稳庄又没轻重的样子，冷哼了一声，说：“哼，她既然要走，就让她走吧。”　　　　左茶妲刚要行礼谢恩，就听到康慈太后声音骤然变得严厉起来，她说：“只是这回去了，今后你也不必来哀家跟前了！好好看着你那不成器的儿女吧！”　　　　康慈太后的话一出口，堂下妃嫔之间相互使了使眼色，心知肚明。　　　　左茶妲是当初明齐帝还是王爷时，在边陲收了回来的女人。　　　　因为明艳妖媚，也有过十足宠爱，还生下了一个公主和一个皇子。在明齐帝登基时，也没有亏待给她，封了个九嫔之一的修容。　　　　可明齐帝的生母、先皇后如今的康慈太后却在意出身、门第。她对于后妃中有这种来路不明的蛮夷十分不喜。　　　　明齐帝向来孝顺，对左茶妲也没有“非卿不娶”的感情。加上国事繁重，后宫也日益充盈，渐渐的对左茶妲还真淡了。　　　　如今当着所有妃嫔的面，康慈太后她这懿旨一下，算是彻底断了左茶修容的想念。　　　　恐怕今后她只能在自己云阳宫终老，再无面圣的可能了。　　　　左茶妲猛然抬头，目光炯炯地直视了康慈太后一眼，如鹰如隼，坐在主位逗弄十二公主的康慈接触到她的目光，心中一震。　　　　怎的！这女人还想造反不成？看她眼神，康慈心中惊怒，刚要呵斥。　　　　可左茶妲却很快重新垂下头来，温顺地行了个礼，道：“是，多谢太后娘娘，嫔妾……告退。”　　　　见她离开，康慈太后也长舒了一口气。只是心中仍有不满，与皇后抱怨道：“这左茶修容到我东梁都十几年了，她的规矩怎么还这样？　　　　“皇后，你打理后宫可要立好规矩，天子妃嫔这个模样，若给旁人知道，只能失了我皇家的脸面。今日之事，你要引以为戒。”　　　　坐在一旁无辜被训的皇后，脸上一阵红白，也不敢反驳康慈太后的话，只能诺诺低头，回：“是，母后教训得是，儿臣自当注意。”　　　　被左茶修容这么一闹，皇后还挨了训，刚才欢庆的氛围瞬间冷清了下来。还是周淑妃机灵，她转了转眼珠，适时地起身为太后捧上一杯银针茶。眉眼笑得弯弯的，十分惹人怜爱。　　　　她娇滴滴地劝道：“太后娘娘，左茶妹妹也只是舐犊情深，为了皇嗣着想。您可别生气，还是来试试嫔妾刚泡的茶。”　　　　“你呀。”康慈太后点了点周淑妃的鼻子，笑了起来：“鬼机灵的，皇后该挨了训，你倒献起殷勤来。皇后，罚她！”　　　　“周妹妹说得有理。儿臣笨嘴拙舌，到底母后一手□□出的可人儿，会说话。”刚挨了训的皇后仿佛没事人儿一样，也趁机顺着奉承了两句，然后对十二公主说：“晏宁，你也剥葡萄给你皇祖母吃。”　　　　一直被康慈太后抱在怀里的十二公主听了母后的话，挣扎着从自己皇祖母怀里挤出来，爬到桌案上，用圆乎乎地小手剥了一颗葡萄。　　　　她费力地举到太后面前，奶声奶气地说：“皇祖母，给。”　　　　“真乖！”康慈太后显然很吃这一套，她喜欢这种含饴弄孙、妻妾和睦的场景，其乐融融。她一口咬到嘴里，然后揉了揉舒晏宁的头发，夸奖道：“哈哈，还是晏宁最最乖。你才是哀家的可人儿。”　　　　太后这一笑，整个宴会又恢复了开始时的融洽气氛，左茶修容的风波仿佛从来没有出现，丝竹声很快响起，一派和睦。　　　　“皇后。”见大家重新沉浸在欢庆的气氛中时，康慈太后这才侧头问皇后：“你刚说葡萄哀家想起来，晏宁是不是今日吃水果多了，听说进膳有些不好？”　　　　听太后问起，皇后不敢怠慢，连忙认真地回答：“让母后担心了，前些日子有些，可已经大好了。”　　　　“嗯。”康慈太后表面上专注着歌舞，却点头小声吩咐：“太医那还是让瞧着，别反复了。小孩子禁不得折腾。对了，云阳宫也让太医去看看，她当娘的没教好但也到底是皇帝的女儿。”　　　　“是。”皇后答得恭谦诚恳，康慈太后也没在这事上多费神。而一直在一旁张罗节目的周淑妃目光一闪，却很快神色如常，让人察觉不出异样。　　　　没想到千秋宴刚散，落水的四公主还在昏迷不醒，那左茶修容却因被太后当众训斥，又羞又急，在自己宫中撞柱而死了，十分惨烈。　　　　消息很快传到了管理后宫的人耳朵里，皇后听闻摔了一个茶盏，周淑妃更是绞了几张帕子，心中咒骂：太后的寿辰还没过去，这不是给她们找事儿吗？　　　　两人连夜合计了许久如何处理。犹豫再三，觉得宫里死了个到底是有子嗣的修容，还是要告诉明齐帝一声。　　　　正要去时，万寿宫又传来消息，说睡着的康慈太后忽然就不好了，昏迷不醒怎么叫也没有反应。　　　　左茶妲的死不是大事，可太后这病却耽搁不得。皇后立即召来所有美人以上的妃嫔，然后和周淑妃一起，带着她们在万寿宫前的广场呼啦啦地跪了一地。　　　　明齐帝也赶来了过来，在万寿宫守了一夜。　　　　一个时辰过去，太医院的所以太医也没说个所以然来，只能猜测是中风。也不知哪个胆子大的开始传，说是不是“中邪”了？　　　　气得明齐帝当场发落了几个嘴碎的宫人，还将皇子、公主都叫来和妃嫔们一块儿“祈福”。　　　　而这，和康慈太后杨兮和都没有什么关系。　　　　她的千岁宴热热闹闹地摆到了丑时，已到天命之年的康慈太后经不起折腾，回了寝宫便洗漱躺下。　　　　只是迷迷糊糊睡了一会儿，便觉得有人推她，有些不悦地问：“忍冬，是谁这么没有规矩？”　　　　可问了一句后，杨兮和发现跟了自己半辈子的婢女没有应答，便觉得奇怪。　　　　她一睁眼却见到她素来厌恶的左茶妲站在她面前。　　　　“你做什么！”想也没想杨兮和呵斥道：“规矩越学越回去了？”　　　　可说完，她便觉得事情有些不对，这左茶妲没有按品级穿着她修容的服饰，而是一身蓝布银饰，像是她寨子里的衣服。　　　　“太后娘娘，您管着嫔妾生前的规矩，如今我都成孤魂野鬼了，您便饶了嫔妾吧。”连康慈太后也不得不承认，这左茶妲穿上了自己家乡的衣服，说起话来气吐如兰，格外迷人。　　　　孤魂野鬼？她很快扑捉到她话里的重点，这时康慈太后才环顾四周，发现自己身处一个漆黑的空间中，没有宫灯，也没有婢女。　　　　只有眼前的左茶妲，身上的银饰微微泛光，十分诡异。　　　　“下午不还好好的，你怎么？”以为是她临终托梦，康慈太后叹了口气。人之将死，其言也善。她虽不喜欢这女人，可到底是一条人命。“罢了，说吧，可是有什么要嘱托哀家的？”　　　　康慈太后想，左右不过是想要照顾好她的儿女，周淑妃性子活泼，膝下又只有一个女儿，倒可以托付。　　　　“太后娘娘可知，嫔妾是左茶寨的女祭司。我们寨子有句俗话叫：‘宁惹一个过，不压祭司道’，嫔妾入宫多年，多谢太后娘娘‘照拂’，如今要离开了，总得‘还恩’吧。”　　　　左茶妲倏地飘至康慈太后身边，把玩着自己手上忽然长长的指甲，威胁着康慈太后，像是玩弄猎物的猫儿。　　　　康慈太后出身忠义侯府，祖上也曾赫赫战功，又入主中宫多年，也不是那胆小如鼠之辈　　　　左茶妲的威胁不仅没吓到她，反而让她变得气愤，她高喝道：“大胆！旁门左道还想威胁哀家不成？不管你是人是鬼，哀家都不准你在这装神弄鬼！”　　　　“若你真的遭遇不幸，哀家愿意让人照顾你一双儿女。若是来装神弄鬼，那你即刻从哀家梦境出去！”　　　　康慈太后这一怒喝，左茶妲身形突然飘忽，她心里一惊，心想：皇家的人果然有天子之脉，难以控制。　　　　想着她也不敢再闹，伸手一挥，康慈太后只觉得脚下生风，身上一轻，世界旋转起来。　　　　“太后娘娘，我的皇儿还是劳您亲自照顾吧！若想到回到自己身体里，需在皇林寺三千三百三十三柱高香。”　　　　康慈太后的挣扎让左茶妲花了不小的力气，她独自站在漆黑的空间中喘着粗气，紧赶慢赶地提完要求，终于把康慈太后的灵魂塞到了她女儿的体内。　　　　太后听清她的要求了没有？左茶妲忽然有些不放心。　　　　康慈太后既是先皇皇后，又是当今明齐帝生母，有金凤附体。她此举还是太为冒险，左茶妲擦了擦额角的冷汗。　　　　只是她的女儿已经走了，她不能再这么下去，为了儿子自己一条性命都可以搭上，这点儿风险又算什么。