一路上，斑都很安静。

我不甚在意，趁着斑走神缓步的机会，四处打量。

和我最开始来木叶那会儿比，这时的村子已经繁华许多。

不仅建筑更加密集，人也多了不少。

这些新多出来的村民有商人，有平民，还有一些流浪忍者，后者是听说了木叶的繁华稳定才赶来投靠。

不过我听斑说过，这些流浪忍者只是不值一提的小角色。那些家族忍者要么已经加入了木叶，要么效仿千手和宇智波，在其他国家试图联盟建村。

整个忍者世界的格局，都因木叶建立产生前所未有的剧变。

而这一切，都源自我身边这个男人。

快到族地的时候，斑才终于调整好心情开口：“以前，我和柱间碰到类似的情况。”

“嗯？”

我愣了几秒，才反应过来他指的是刚才遇到小孩摔跤的事。

斑没有看我，只是望着距离最近的一面红白团扇族徽，目光沉沉：“那时候，我前先一步扶起那个孩子。看见我，本来还强忍着的小鬼，一下就哭了。”

我：“……”

不愧是你！

宇智波斑完全没察觉到我的钦佩，无意识收紧拳头后继续：“然后柱间上前安抚了那个孩子。本来哭闹不止的小孩，看见柱间立刻破涕为笑。那个时候我就觉得……”

斑又松开手，低头看着自己空无一物的掌心：“恐怕……柱间比我更适合当火影。”

我：“……斑先生。”

“什么？”

“就算你这样说，我也不会现在冲回去，告诉那些忍族说我们反悔了。”

“……”

斑抬起头，看了我半晌，突然笑了。

这是我第一次看到他这么平和、不带一丝阴霾的微笑，瞬间就呆住了。

在我发直的目光下，斑微笑着回答我：“现在不同了。这个火影，我当定了。”

他松开的五指重新扣了起来。

***

虽然很感动斑先生的宣言，但为了我的身体考虑，在到家后，我还是让阿碧给斑先生一袋糖就把他打发走了。

开什么玩笑，我今天才陪着他跑去各个忍族，唇枪舌战，劳心劳力，凭什么晚上还要献出身体？

就不能让我休息一下吗？

所以，就算被宇智波的美色狠狠诱惑了一把，我还是坚定不移地维持了初心。

斑走得很不甘心。

透过格子门的薄纸，我能看见他握着那袋糖在我门口站了许久。

久到我都快眯着眼睛睡着了，他才瞬间消失不见。

打个哈欠，我翻了个身，滑入梦乡。

***

之前我曾跟斑说过，如果千手一族赶在宇智波之前向那些忍族许诺，那这场交易就没宇智波什么事了。

我相信有千手扉间在，千手一族的动作不会慢，对斑和我亲自“拜访”那些忍族族长的事，他们一定也会反应迅速。

但我没想到，千手扉间的反应这么快、这么直接……

就在斑和我见过猿飞佐助的第二天，这位千手二把手就不请自来。

现在，他正坐在我面前，冲端茶上来的阿碧点头道谢。

我举着桧扇挡住半张脸，眼神游弋在他身上，浅浅打了个呵欠。

“非常抱歉这么早打扰您，殿下。”千手扉间说得很客气，眼神却像刀锋一样，“我听闻，您昨日和宇智波斑拜访了不少忍族？包括日向一族。”

我应了一声：“有什么问题吗？”

千手扉间皱起两条雪白的眉毛：“我只是想提醒您，忍者和贵族终究有所不同。不是任何事都能拿来交易。”

我一挑眉，隐在扇面后的嘴唇不由勾起：“扉间大人说笑了，我没有交易什么。前去拜访，只是对这些忍族闻名已久，心生好奇罢了。斑先生是被我硬拉去的，他本来还不愿意。”

千手扉间深吸一口气：“公主殿下，您知道我指的是什么！”

不出我所料，他不愿再跟我绕圈子了。

千手扉间刚才有一句话没说错，忍者和贵族终究有所不同。

所以贵族们可以就一件事浪费一整天口舌，忍者却习惯单刀直入、直指问题核心。

就算是千手扉间这样的忍者，也不例外。

“我想说的是，公道自在人心！谁更适合坐上那个位置，大家都心中有数，这不是外力可以改变的！”

他对他家大哥还真有信心啊。

可惜，忍者也是人。

只要是人，就有欲望。有欲望，就会有弱点。

千手柱间的确比宇智波斑更讨喜。

但这份讨喜，有时候在利益面前就没那么重要了。

我还是那句话，这次只是我和宇智波抢在千手前面行动了。

不然，现在努力劝说千手的就该是我了。

我敲了敲桌面，柔声道：“扉间大人想太多啦，我完全同意你说的话。我同样喜欢柱间大人，无论最后成为火影的是谁，我都会全力支持。”

千手扉间满脸复杂地看着我：“希望殿下此刻说的是真心话。”

我垂下眼，矜持地笑。

得不到我准确的答复，千手扉间没有多留，连口茶都没喝，就匆匆离开了。

差不多前后脚功夫，斑赶了过来。

一进屋，他左右张望，见只有我坐在房间里，张口就问：“千手扉间那小子呢？”

我合起桧扇，头也不抬：“走了。”

宇智波斑气势汹汹走过来，在扉间刚才坐的位置坐下，双手撑在膝盖上：“不管千手扉间说什么，你都不要信！”

“……我知道。”

“那小子心思阴沉，满脑子诡计，决不可信！”

“是是是。”我抬起眼，抢在斑下一句话前开口，“斑先生，带糖了吗？”