凌乱的踪迹朝着森林更深处延伸，顺着猎人留下的记号，温特斯纵马追赶。

越往前走，红鬃的情绪愈发不安、狂躁。它使劲咬着铁嚼子，左右甩头抗拒骑者的指令，逼着温特斯不得不使用更大的力量控制马辔。

泥地上一闪而过的凹陷吸引了温特斯的注意力，他立刻猛拉缰绳，红鬃前蹄高高抬起，往前冲了一小段才停下。

温特斯箭步冲回刚才经过的泥潭，他确认自己看到的没错，那不是普通的凹坑，而是一处爪印。

自兽灾伊始，温特斯跟着拉尔夫一次又一次搜检山林，不知道见了多少野兽足痕，熊、狼、鹿、獐、狐、兔……他几乎快成了自学成才的猎人。

但眼前的爪印不同于他之前在这片森林中见到过的任何野兽足印，这是一个陌生的爪印，却又是一个熟悉的爪印。

没错，他又莫名其妙地对这个爪印的形状异常熟悉，只是一时间想不起在哪见过。

突然他脑海中灵光一现，不是在狼屯，不是在帕拉图，不是在塔尼里亚群岛，他见过这种爪痕，但是是在海蓝他的家里……这是猫的爪印。

一掌四瓣，有趾无爪，大、小将军的爪印就是这个模样，温特斯见过无数次。

但是猫的爪印不过拇指大小，而眼前这枚“猫爪印”却大到可以容纳他的手掌。

巨型的猫？

温特斯一下子想通了为什么鹿群逃也似地离开山林深处？为什么巨熊的肠胃和粪便中没有发现衣服布料？为什么狼群铤而走险闯进村庄觅食？

狼群不是在迁徙，狼群是在逃跑。顶级的捕食者会离开原本的领地，只能是因为更强大的捕食者已经到来。更何况……来了不止一个。

忽然，被拴在树上的红鬃惊恐地嘶鸣。这匹三岁儿马奋力一挣，温特斯打得结居然被直接扯开。

一阵寒风拂过温特斯的指畔，霎那间他全身寒毛炸起，脊背上陡然发凉。

本能驱使温特斯就地往右手边翻滚。伴随着令人不寒而栗的低吼，一头斑斓猛兽扑在了他上一秒所处的位置。

温特斯惊险地躲过了来自身后的偷袭，他压抑着内心深处的惊恐，在身体恢复平衡的同时拔出了杜萨克弯刀。

老猎人和他讲过“在山林里，人无论如何都快不过野兽”，绝不能逃，转身逃跑只有死路一条。

红鬃受了惊吓，朝着山林更深处跑去。那斑斓猛兽追赶了几步，又突然折返回来。

它没有立刻发动进攻，而是死死盯住温特斯，呲牙低吼着往温特斯侧面慢慢移动。

温特斯不敢做太大的动作，他也握着马刀缓缓转动身体，保持正对同斑斓猛兽周旋。

一人一兽在林间对峙，宛如一对正在决斗的剑手。也正因如此，温特斯得以一窥这斑斓猛兽的真面目。

面前这东西体型大得骇人，它肩高比红鬃的体高也差不了多少，几乎能到温特斯的胸口。浑身上下长着淡黄色的条纹毛皮，在斑驳的树影下完全看不清楚。

它的外形有些像维内塔旗帜上的雄狮，短吻宽额、脸廓狭长，但它脖颈上的鬃毛又很短，看起来十分古怪。

但无论它长得有多古怪，温特斯都不想招惹它。哪怕是一头猪，长到这个尺寸也不是温特斯能单独对付得了的。

先是巨熊，又是巨狮，温特斯已经开始变得麻木，难不成狼镇什么东西都比较大？

古怪狮子开始慢慢俯低身体，头颅几乎快要贴到地面，两块肩胛骨从背上支了出来。

“要来了！”温特斯心中闪过一个念头。他没见过活狮子，但他有两只猫。当猫蓄势待发时，就会进入这种姿势。

下一秒，温特斯看到巨狮脸上的长须慢慢转向身前，这也是猫攻击的前兆。

温特斯心一横，深吸一口气发动了一个他从未实战过的法术：惊吓野兽。

低沉的声音自他的声带产生，在他的口腔中被魔法增幅，最终形成了一股声浪朝四周扩散。

初级法术“惊吓野兽”，魔法作战局逆向复现的督伊德教神术之一。

魔法作战局研究发现动物对低音极为敏感，食草动物极易被低频声音惊吓，猛兽在野外遭遇时也会第一时间发出低频声音相互威慑。

“惊吓野兽”这门法术的原理便是模拟、增幅大型野兽威吓敌人时的低吼，并且配合狮子的粪便、尿液作为施法材料，让受术动物误认为自己在面对一头狮子。

这门法术主要是用来惊吓战马或是狗、狼这种级别的动物，还没有施法者冲狮子用过这门法术或者说这样干过的施法者没人能活着回去写报告，温特斯手里也没有猛兽粪尿作为施法材料。

但他也没有别的办法，只能放手一搏。

震耳欲聋的低频声浪在林间炸开，承受最大冲击的便是施术者本人。仿佛有一门大炮就在耳畔开火，温特斯的头盖骨都在跟着颤抖。

巨狮也被突如其来的巨响吓了一跳，它猛地从地上弹了起来往后跃去，几个扑腾便没入了灌木丛中，消失不见。

捡回一条命的温特斯想笑却笑不出来，他不知道是该感谢魔法作战局，还是该感谢这怪模样的狮子早饭吃得比较饱。

来不及想这个问题，温特斯拔腿就往森林外面跑。

没跑出几步，温特斯的脑海中突然冒出一股无法控制的呕吐感，就像是腹腔里有拳头在朝着胃一下一下使劲砸，他不由自主地跪在地上干呕了起来。

又是一阵寒风掠过他的身侧，只听见后面的乱树丛“哗喇”作响，那头巨狮追上来了。

“我就知道没这么容易！”温特斯擦了下嘴角的酸液，双手握持军刀面朝巨狮追来的方向站起。

巨狮从树丛里一跃而出，这次它没有再同温特斯僵持。它粗壮的四肢重重蹬在地上，尾巴上下翻腾，利爪、獠牙毕露，咆哮着朝温特斯猛扑上来。

这“大猫”的动作实在太快，当它腾空而起时温特斯才反应过来，几乎一眨眼就到了温特斯面前。

茂密的林地为温特斯提供了一些掩护，他立刻朝身侧的树木间闪躲。

半空中的巨狮挥向温特斯的利爪被树干挡住，然而小臂粗的松木却被巨狮一掌拍弯，利爪顺势扫在闪躲不及的温特斯身上，扯下大块的布料和血肉。

温特斯先是感觉背上一凉，紧接着是火辣辣的疼痛。他后背的衣料被温热的液体浸湿，黏在了身上。

同时鲜血也在从他的军刀上滴落，狮子的右前腿上也添了一道锐器伤温特斯蒙塔涅没有束手待毙的习惯。

受伤的巨狮没有立即发动第二次攻击，让温特斯有了喘息的时间。它后退了一小段距离，“旁若无人”地舔舐伤口。

但这个举动也不代表它放弃了眼前的猎物。相反，巨狮已经认定眼前的人类是一顿美餐，所以不着急杀死猎物。

看到巨狮的伤口很快就不再流血，温特斯苦笑了一下。

目前的交换比看起来可不怎么赚，他必须尽快找到更有效的战术，否则不如想办法给自己个痛快。

“不能再拖了。”温特斯心想：“越拖我失血越多，机会越小。”

但几尺长的割伤对于数百斤重的巨狮而言没有任何意义。看了一眼手中的军刀，温特斯意识到他其实只有一个机会，一个乾坤一掷的机会：