“此殿虽名栖棠宫，一路走来，却是连一棵海棠树，一株海棠都没有呢。”我拉着岁寒的手，缓缓地走在队伍的后面，颇感新奇地四处张望着。

身旁的宫女却突然浑身一颤，面色惊惶地加快了脚步，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一样！

正在引路的惜忧蓦地转过身，神色间亦是有着几分惶恐。

“姑娘切记，”待我走到她的身旁，她柳眉微蹙，神情沉重地望着我道，“这宫中没有海棠，任何人，也不可提及海棠。”

这皇宫中，竟有此等奇怪的规矩......

看着惜忧和那些宫女过激的反应，我隐隐感到，此事非同小可。向来惜命的我，顿时噤若寒蝉。在这个吃人不吐骨头的地方，我毫不怀疑，稍有不慎，一朝踏错，引来的便是杀身之祸，搞不好，还会落得个尸骨无存的下场！也不知太后娘娘今日诓我们来，是福，是祸......

我回过头，不期然间，竟与先生四目相接，他宽慰一笑，用柔和的目光安抚着我。我愣了愣，随即回以灿然一笑。

是呀，有先生在，我还怕什么呢！

......

琉璃瓦的重檐屋顶，红木雕刻的飞檐上凤凰展翅欲飞。

步入内殿，只见白玉铺造的地面，闪烁着清润的光辉，内嵌金珠，整座大殿中，皆是檀木作梁，珍珠为帘幕。

“你们先下去罢。”远处软椅上，衣着华贵的老妇人稍直起身，随意地挥了挥手，身旁侍奉的宫人们便轻声应和着，福身退出门去。

行礼参拜之后，我悄然抬眸朝太后望去，尽管岁月已在她的脸上刻下了不可磨灭的印迹，但眉目之间，还是隐约可见她年轻时的美艳。

“此次城中，先是命案多发，继而又疾病横生，也多亏有你们这些孩子，”太后温和地笑了，招呼着惜忧道，“这些，便当做哀家替皇帝赏你们的。”

说话间，惜忧端着一个覆着红绸的玉案徐徐而来，走到我们的跟前时，将红绸揭去，里面赫然端放着近百枚金元宝。

我顿时眼冒金光。

心中垂涎三尺之时，又听得太后轻咳一声，缓缓道：“哀家近来也颇感身体不适，不知是否也染上了城中顽疾，还请神医过来，替哀家细细诊治一番。”

谢公子领命而去，随后便为太后把起了脉，其间，太后还唤来之前的连嬷嬷，不知给谢公子看了什么，使得他面色突变，之后，二人便细声交谈起来，由于距离过远，剩下我们面面相觑，却是丝毫听不真切。

“太后娘娘！”就在这时，一个太监惊惶地跑了进来，扑通一声跪了下来。

“何事竟让你如此莽撞！”惜忧厉声喝道。

“小的罪该万死！是，是茹妃与曦妃打起来了，说，说曦妃与人偷情私会！”太监低低地伏在地上颤抖着，断断续续地道，“皇后娘娘相劝不成，眼看着曦妃却突然一头撞在了墙角，当场血流不止，不省人事了！当值的太医迟迟未曾赶到，慌乱中，皇，皇后便让奴才来请太后娘娘！”

“这个皇后，哀家早就说她懦弱无能！”太后一下子站了起来，怒道，“如今，竟是连这点事情都处理不成！”

转眼的功夫，太后便由惜忧搀着走到了门口。