别小看这一枚小小的饺子，里面包含着不仅仅是一包肉菜适宜，咸鲜爽口的馅儿，它还包着一年的圆满，饺子像一个耳朵的样子，所以也另外有个名字叫做娇耳，冬至吃饺子，有着驱除寒冷不会把耳朵冻掉的寓意。

一张圆圆的面皮上放上足量的肉菜，对折一捏，一只元宝样的饺子就捏成了，但是元景皓可是犯愁了，今日饺子供不应求，所有打杂的小厮都来帮忙包饺子，可是在别人手里的元宝样的白胖饺子，到了小书生手里那就是一个软塌塌，站不起来的面泥，小书生真想去挑几担水，也不愿意包这个饺子。

大管家一看，小书生捏的像个布口袋，就把小书生撵走了，让他去到西街的后厨主管那里送饺子，后厨主管昨日在书院门口摔了一跤，据说把脚骨摔折了，又煮了一些饺子，都是小书生包的不像样子的，算是给小书生的午餐。

小书生愿意干这样的活，乐得跑腿，于是手里拿着饺子，还提了一包糕饼去了后厨主管家。经沉香提醒，小书生将自己的那一份糟糕饺子也带上了，他们准备送完饺子可以在集市上逛逛，再过一个多月就要过年了，集市上都是采买年货的，一定非常热闹，偷会子懒，在外面把午饭吃了，就省下了时间，可以多玩一会儿。

那后厨主管住在西街一个偏僻的胡同里，小书生七拐八拐地寻到了他的主处，那后厨主管腿肿得像个面包，他疼得脸色苍白，请了医生来正骨，主管就像杀猪般的嚎叫着，小书生没敢进门，将饺子和糕饼送给了主管的夫人说了一些祝福的话就匆匆走了。

一出胡同，小书生心情十分好，和沉香商量着去什么地方玩，就看见一个小孩子手里拿着陀螺吵着要出去和小伙伴们玩，小孩子的娘站在门口喊：“我说，不能和三胖、李拐去庙那边玩，小心那庙里面的疯子，他如果捉住你就会把你们吃了！听见没？敢去等我回来收拾你！”

小孩子应喝着，一溜烟地跑了，连跑边说：“知道了，知道了！”

小书生笑笑，继续往集市走去。

集市上热闹极了，眼见着要过年，采买的人络绎不绝，这里不愧为帝都，以城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。

商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有。

大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息。

有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘坐轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。

这一幕让小书生看得眼花缭乱，沉香更是都不知道看些什么好了，这个也去看看，那个也去摸摸，无奈，小书生兜里没钱，不然，沉香恨不得把整体集市都买下来。

这个时候，那文曲苑里入冬前的萧条和清冷与这街上的五花八门迥然不同，这里只有繁华与热闹。

走了一圈，小书生找了胡同口，找了一个石墩子，一屁股坐下，将怀里的那盒饺子拿了出来，那饺子虽然因包得太不成样子，但是毕竟是有菜有肉的，比起小书生平时的饭菜不知好了多少倍，小书生早就闻着这个味道馋得要死，还好，此时的饺子虽然已经凉了，但还没有凉透，带着自己的体温，现在吃正好。

小书生用手捏起一个破了皮的饺子正要往嘴里放时，胡同口里三个小孩的说话声引起了小书生的注意。