正在梦里守着金山的寿宁侯被人用冷水泼醒，随即大锁加身，被一名东厂番子用铁链拽着，跌跌撞撞地拖着向前。　　瞥见院门口成箱的金银财宝，依旧难以置信自己居然因为贪财大祸临头。　　“本侯要见皇后！”　　“本侯要见皇后！”　　凄厉的嘶吼声不绝，一东厂番子直接捡起地上的一条破布，堵住寿宁侯的嘴。　　“我说侯爷，省省力气吧。害太子殿下得了天花，皇后娘娘只怕剁了您的心都有了。有这个力气，不如省下来，到牢里吃顿断头饭。”　　番子面露轻蔑。　　谋害当朝太子，十恶不赦。　　神仙也救不了他了。　　寿宁侯瞪大了双眼，直觉自己被人害了。　　然而支支吾吾半天，嘴里破布的恶心味倒愈发明晰，可却无法开口。　　建昌伯府　　接过收回牙牌，在府中闭门思过，无召不得进宫的圣旨，建昌伯满脸苦涩，本想瘫坐地上，瞥见身边严肃冷硬的嬷嬷，下意识挺直身板。　　“儿啊，快想想办法，救救你哥。”　　金氏被人搀扶着，颤颤巍巍地进门。　　“哥怎么样了？”　　“那群天杀的，把鹤龄的府第抄了，鹤龄被押进北镇抚司了……呜呜呜呜”　　“救？呵呵。你让我拿什么救？”　　建昌伯双眸闪过冷意，表情前所未有的冰冷。　　金氏看着，愣在当场。　　“嫂子呢？”　　“被…被送到我那儿了。”　　“所以，娘，你还不明白？”　　捧出刚接下的圣旨。　　“哥被抄家，入狱。儿被勒令在家闭门思过，嫂子送到了你处。陛下已是法外开恩，看在皇后娘娘的面上，没有株连。”　　见金氏依然一脸懵懂。　　建昌伯的火气越来越大。　　“太子殿下一向身体健康，怎么突然就得了天花？消息刚传出几日，哥就被抄家入狱，这意味着什么，娘，你知道么？”　　建昌伯的声音越来越轻，可金氏却觉得有一道道闪电劈在自己眼前。稍有不慎，便会让自己命丧当场。　　谋害当朝太子，如同弑君。　　若太子殿下挺不过去，自家闺女不知道会不会受陛下厌弃。自己儿子的爵位，自己这昌国公夫人的荣华富贵……　　想着想着，忽然就看见自家儿子喊着什么，喊什么呢？　　不管了。　　好累，我要歇一歇。　　珠翠玉碎。　　鬓角冒出雪色的乌发散乱。　　贵贱无常，生死由天。　　当晚，太医诊出，昌国公夫人中风。　　这段时间，谁都知道，陛下脾气不好。　　自陛下践祚以来，少用刑狱，便是动怒，也绝不公然在朝堂动武。　　但前日，一个愚笨的给事中刚刚提起宫中皇嗣单薄，便被大汉将军拖在地上，除服，除帽，当殿施了一场廷杖。　　皮开肉绽，血肉模糊。　　原本还能痛喊，最后没了声息。　　交好的同僚刚刚踏出一只脚，便被前排上司的眼神，后排下属的笏板止住。　　能够立身朝堂的，极少是个傻子。　　户部要钱给钱，要粮，梗着脖子也说三天之内一定凑齐。　　大理寺面对着杀人，贪墨，走私的案子，全部一句“斩立决”结案。　　都察院弹劾的奏折不痛不痒。　　据说连司礼监都提前与阁老打了招呼，除非是军情紧急，让陛下上火的折子得酌情扣留。　　满京官员，品得不能再品。　　连顺天府接的案子都少了大半。　　勋贵、官员子孙当街斗嘴，没一盏茶的功夫，便被赶来的家人劝走。　　按照罗编修的话说，“这个时候，谁敢摸龙须呀。”　　徐穆嘴角动了半晌，终究笑不出来。　　罗钦顺叹了一口气，“你也别着急，宫里太医院基本都在围着坤宁宫转，半个医学院上阵，连安乐堂的吴大夫都被请进宫里了，全天下的良医基本都在，区区一个天花，皇后娘娘和太子殿下福运无双，定能逢凶化吉，没有消息，便是好消息。”　　徐穆低头想了半天，突然起身，“允升兄，听说寒山寺的佛祖最灵，小弟去了。”　　“唉？你……”　　“告辞。”　　眼见徐穆眨眼便没了踪迹，罗钦顺放下手，悠悠慨叹，“多事之秋啊。”　　是啊，多事之秋。　　接到各地发来的情报，牟斌在北镇抚司大堂踱来踱去，极其罕见地犹豫。　　天子这段日子就像被捂着的炮仗，稍一点火，便会燃爆。　　查明之事，当奏不当奏？　　太子殿下得了天花，皇后娘娘伴着，同样性命攸关。　　若陛下气出个好歹，别指望谁会给自己好脸色。　　眼见快到了宫门落钥的时辰，心一横，扭头直奔乾清宫。　　乾清宫中，天子端坐御座，闭目养神。　　苗永看着牟斌脸色，心里就是一沉。　　对视一瞬，牟斌便知其意。　　“牟斌。”　　“臣在。”　　“有何事奏禀？”　　“臣奏，查寿宁侯日前借皇后生辰，将内藏天花血浆的玩具藏入寿宁侯夫人进献的贺礼中，由坤宁宫女官锦绣，指使守夜的宫女放入太子被中，致殿下感染天花。”　　顿了顿，“查锦绣，实是晋王府中一名婢女所生，不知其父。”　　眼见弘治帝依然不露情绪，牟斌接着奏道。　　“晋王前日在狱中胡言，‘一命还一命’，臣讯问无果后，命审讯晋王府众人。一名奴婢说出，似乎与晋王嫡孙有关。臣详查之下，发现确有隐情。成化十八年，晋王嫡孙在晋王府右长史家中，与右长史嫡孙同时误入池塘，后因风寒病死。臣一一排查当时来宾，发现一位令县县令的嫡次子夭折，与晋王嫡孙有关，此县令与万妃兄侄有旧，借势掩盖了痕迹。四年前，其嫡长子酒后无意吐露实情，一家老幼，全部在家中一场突如其来的走水中遇害。”　　苗永听罢，心感弘治帝已是怒火中烧，赶紧发问，“即便是与万氏父兄有关，如何与太子殿下扯上干系？都已经杀了一家老幼，还不知足？”　　牟斌略抬眼撇了撇弘治帝，只看见下巴，头低得愈深。　　“陛下践祚，万氏之祸，只惩治首恶。万妃兄侄……皆得善终。”　　苗永咂咂嘴，“这……这”　　弘治帝原也是怒火燃胸，听罢反而平静下来。　　“大伴如何失言？晋王造反之心已久，嫡孙之死不过是个由头，来为自己造反找个借口，安慰安慰自己罢了。他失了嫡孙，便要叫皇考也失嫡孙，叫朕……失去嫡子，朕如何能如了他的意！”　　“陛下圣明！”　　眼见圣意舒缓，牟斌抬嘴将最后一点上报。　　“寿宁侯府与晋王府有金银往来，晋王府左长史入京，曾出入侯府，人证物证俱在。另寿宁侯府几个奴婢的身份关碟不见，多日前，却有官府开具路引，言他们替寿宁侯夫人回山西探亲。臣怀疑，晋王府不见的庶二子嫡子行踪与此有关，正在全力追查。”　　“你去吧。”　　“是。”　　待得牟斌退出殿门，弘治帝忽然开口。　　“大伴，取金疮药来。”　　“陛下何处受伤？”苗永唬了一跳。　　弘治帝抬手，手心血迹斑斑，分明是指甲刺入掌心，深深陷入，而不自知。