水生叫了辆黄包车去花烟巷。

他在巷子口下了车，压低帽檐遮住脸，摇摇晃晃进了隆记花烟店，到后院找到了徐正奎。

两个人躲在屋里悄悄地说话。

“金鸽子窝那边出了什么事情没有？”水生问道。

徐正奎压低了嗓子：“水生哥，听说瘦蟑螂掉进河里淹死了，那边从昨天下午就闹开了。独耳蜈蚣把手下的兄弟都派出去，沿着泥螺浜找到天黑，结果谁也没找到瘦蟑螂的尸首。这不是，早上又闹开了。独耳蜈蚣让兄弟们再去找，那些人昨日给累惨了，谁都不愿意去，结果被他打得鸡飞狗跳，生生撵出去了，刚消停一会儿。”

“嗯，”水生点点头，“老徐，你让伙计搬个烟榻靠窗放着，我要在上面抽烟，然后隔着窗户看看那边的热闹。”

“是。水生哥。”

徐正奎出去安排，片刻，将烟榻靠窗摆放好了，请水生过去，舒舒服服半靠在烟榻上，偏着头，透过窗户，正好可以将斜对面的金鸽子窝的大门口看得一清二楚。

徐正奎找个女人过来，跪在烟榻上，烧了烟泡，装上烟，递给水生。

水生一面抽烟，一面向窗外看。

临近中午的时候，独耳蜈蚣派出去的兄弟陆陆续续回来了，个个筋疲力尽的样子，耷拉着脑袋，拖拉着腿，进了金鸽子窝。

水生叫来徐正奎，悄声吩咐道：“过去听听情况。”

老徐应声去了。良久，回到店里来，爬上烟榻，贴着水生的耳朵说：“还是没找到。又吃独耳蜈蚣打了。大家都吵闹起来，嚷嚷着不干了。”

正说着，忽然看见独耳蜈蚣一个人从金鸽子窝出来，徐正奎道：“准是他亲自去泥螺浜找了。”

独耳蜈蚣从窗前经过，急匆匆地出了花烟巷。

下午，水生继续睁大了眼睛透着窗户往外看。

约莫四、五点钟的时候，他突然看见两个熟悉的身影经过，原来是史同春和张钎。他连忙叫过徐正奎，让他再去金鸽子窝听风。

徐正奎去了。良久回来，低声说道：“他们两个进了大肚皮肥春绣的屋子，一直没出来，闷在里面不知说什么秘密的事情。”

到了黄昏时分，独耳蜈蚣神情疲惫地回来，进了金鸽子窝。

水生心道：这下有好戏看了。

正待叫徐正奎去听风，却远远地望见独耳蜈蚣像个皮球一样被人从店里扔了出来，摔在门口，帽子也掉了，黑绸子裤褂也撕破了。只见他一骨碌从地上爬起来，直冲进店里去。片刻，又被人像刚才那样扔了出来。如此折腾了两三回。独耳蜈蚣再也不敢进去了，在门口绕了两圈，嘴里骂骂咧咧，一步三回头，灰溜溜地走了。

水生长出了一口气，脸上现出轻松的表情，对徐正奎小声说道：

“老徐，你这几日什么也不要做，就给我盯紧了史同春和张钎。每天啥时候进去，啥时候出来。一点儿马虎不得。明白么？”

“是。水生哥。”徐正奎答道。

那边的金鸽子窝到底发生了什么事呢？

原来是大肚皮肥春绣派个心腹妓女去南诚信找张钎，说瘦蟑螂失踪不见，独耳蜈蚣在金鸽子窝店里闹得沸反盈天，请他速去商量。

张钎打发走了妓女，眼珠转了转，心想独耳蜈蚣身上有功夫，自己哪里是他的对手？于是去了史同春的房间，把事情跟他说了。

史同春这几日心神不宁，眼皮一个劲地跳，虽然水生被他用计关进了地牢，可是两家烟馆的生意没有一点儿起色，反而越来越差。以前生意不好可以赖在水生的头上，往后呢？他赖哪个呢？

他正为这个事情发愁，听了张钎的话，隐约觉得这是个机会。可到底是个什么机会，他一时半会儿又想不明白。

“同春哥，我猜瘦蟑螂十有八九是淹死了，独耳蜈蚣眼看着就要占了金鸽子窝，咱们要是不管，白让他这个便宜。”张钎见史同春闷头不语，着急地说道。

“不管瘦蟑螂是死是活，”史同春慢吞吞地说，“大土咱们是不能再卖给他们了。这回有水生背黑锅，下次找哪个顶缸呢？咱们眼下要紧的事情是怎么把烟馆的生意搞起来。大肚皮肥春绣那边，反正以后跟咱们也没关系了，爱咋样就咋样吧，我懒得去管。”

“同春哥此言差矣。咋会跟咱们没关系呢？大大有关系。”张钎辩解道，“南诚信和眠云阁这边的生意不好，不是因为金鸽子窝卖大土，而是因为他们卖得便宜，客人才跑那边去了。咱们这次帮大肚皮肥春绣赶走独耳蜈蚣，以后让她也卖四块大洋。到时候两边的价钱一样，咱们这里的场子多豪华？客人自然就回来了。”

史同春听张钎这么一说，觉得很有道理，黑枣眼睛顿时放出光来，一拍桌子，说道：“走！咱们现在就去。”

两个人旋风一般直奔花烟巷，到了金鸽子窝，门口冷冷清清，想必是客人都吓跑了。他们左右看看，径直走了进去。只是万万没有想到，此时在隆记花烟店的窗户后面，水生的一双眼睛正盯着他们呢。

大肚皮肥春绣迎神一般将二人迎进去，请他们上二楼，带入自己的房间。

这是个小套房，外面一个客厅：正中摆一张罗汉床，左右两把花梨木太师椅。靠窗一张云纹大理石面的八仙桌，四把官帽椅。地上铺着丝织地毯，罗汉床后面挂着天鹅绒帷幔，将客厅和里面的卧室隔开。

大肚皮肥春绣请二人坐在罗汉床上，叫个妓女奉上茶来，摆在罗汉床中间的小炕桌上。当下双膝跪倒，肥胖的身体仿佛一座肉山摊在罗汉床前，给他们连磕了三个头，直起身来，脸上已是两行泪，哭道：qqqqapprg