“喂！”

“对，把他往这儿抬。”

“这棵树不错，比较粗。”

“就它了。”

“来，一，二，三——”

窗外传来纷杂的人声，听起来很是热闹。

热闹之中，混杂着撞击声，和一个太监的叫声。

周逊：……

这个叫声……像是小李子的声音。

小李子为何在窗外惨叫？

昨夜的一句话，突兀地浮现在他的脑海里。

‘酷刑，必须酷刑！’皇帝忿忿道，‘小李子，你死了！’

难道……

周逊快步走向窗边，推开窗户。

他虽然冷淡、厌恶小李子，却并不愿意见得他在自己的眼前血溅五步、横尸旷野。

这并非是什么宽容又或者圣母之心……而是他在那场科举之前，多年以来，曾从四书五经中浸染的、曾引以为自己人生准则的……

士大夫的自持。

尽管他已经被磋磨了这么多年。

而且小李子除了对他出言讥讽，也没有做别的什么事情。至少他罪不至死，也不至于当以酷刑对待……

周逊打开窗户一看，一愣。

“一，二，三——”

“嗷——”

他看见几个小太监，正一同抬着小李子。有人抬肩膀、有人抬手、有人抬腿，正分开他的双腿把他往树上撞。

周逊：……………………？？？

这是什么？

皇帝说：“这是阿鲁巴。”

周逊转过头，皇帝穿着龙袍，背着手立在他的身边。

周逊：……

皇帝见他看了过来，得意地扬着眉毛笑了笑，接着突兀地打了个喷嚏。

……

周采一大早的便到了宫门外。

昨晚，他在五王爷的护送下拖着一瘸一拐的腿回到家。临到府前时，他远远地便瞧见一个身着深绛色官服的人正领了人往外走。那人眉目俊秀却冷厉，周采一瞧见他就暗地里恨得咬了咬牙。

那人正是绛卫副指挥使陆显道陆大人，仗着他那身为公主的祖母，素来和周采不合。五王爷看见他便吼道：“陆显道，皇上早在半个时辰前便已经下令撤走周府这边的人，且派人快马传书。你还留在这里干什么！”

“陆某身为绛卫副指挥使，只是尽责罢了。”陆显道不卑不亢道，“既然二位来了，陆某这就撤走了。”

说着，他领着一众绛色衣衫的侍卫由周府鱼贯而出。在途经周采时，陆显道说到：“皇上对周大人的偏爱，实在是让陆某叹服。”

周采被他凉凉的眼神一瞥，就知道这只鹰隼这回又没能把自己这个“巧言令色”者拉下马，且心中极为不悦。他略略地挑起嘴角，对他疾言厉色道：“清者自清，浊者自浊。”

陆显道没再看他哪怕一眼，越过他走了。走在他侧边的小绛卫则清脆地笑了一声道：“陆大人，您别生气啦，想要做成周大人这样也不是谁都能做得来的。咱们今晚放班儿后去东华门门口瞧瞧新奇，听说那儿的地砖被周大人拿膝盖磨了一个时辰，如今亮锃锃的，可干净了。”

“你！”

五王爷怒极要与他们辩论。周采膝盖疼得不行，努力压下面上的怨毒之色，小声道：“算了。”

“阿采。”五王爷痛心疾首道，“你就是性儿太好了才被他们如此作践！”

他真心实意地替周采抱着不平，倒是把他正遭受着“折磨”的男宠忘到了一边。

周采进了周府。见他回来，众人大喜，周母更是抛弃了自己高门主母素来装模作样出的礼仪，抱着他满口“心肝儿”地哭个不停。

整个周府都沉浸在劫后余生的喜悦中。周小妹更是洋洋得意道：“我早说了，皇上最疼我哥哥，不可能任人欺负咱们家的！”

“大哥，”周小弟也是满目崇拜，“你真了不起！”

一家人其乐融融，言笑晏晏，却全然把那“犯事儿的贱种”忘到了一边。到后来，唯有坐在角落里的一个庶女无意间提了一句：“周逊他……”

“呸！提那贱种做什么！他要是死了，才好呢！”周小妹怒道，“都是他把咱们家害到这个境地！”

那庶女原本对周逊也并不关心，只是好奇，闻言也缩缩脖子陪笑道：“只是想知道，他是要被处斩了吧？”

周采摇摇头。

“或许没那么容易，”他眉目间犹有一分哀切，心里却尽是快意，“皇上看在我的面子上饶过了周家，可他却……他如今，大约是生不如死吧。”

“别提那扫兴的了。”周母轻描淡写地替他理了理衣襟，她想了想，又道，“你明日记得进宫向皇上谢恩。多谢皇上饶过我们周家。”

“即使母亲不说，我也是要去的。”周采垂着眸道，“皇上这次实在是对我太好，我只怕木秀于林，风必摧之……”

他淡淡地叹了口气。

“有皇上护着，谁也不能拿我们周家怎么样。”周小妹倒是高高兴兴地抱着自己的兄长，“多亏了皇上喜欢哥哥。哥哥，你记得叫皇上好好地弄死那人，咱们担惊受怕了好几天，总要出出气！”

周采摸了摸她的脑袋：“净胡说。”

他的嘴角，却还带着温柔的笑意。

今早，周采照例是先去了东华门。东华门巍峨的建筑还在远处，他看着那片亮锃锃的地砖，原本尚未伤愈的膝盖又开始疼。

“是周大人啊。”守门的侍卫瞧见他来了，点头哈腰地替他开宫门。周采素来能自由出入禁内，已经不是稀奇之事，昨日在宫门口下跪，也不过是为了表演以求情。然而走在路上，他总觉得路过的宫人们瞧他的神情有些怪怪的。

想必是自己昨日下跪之事，已经传遍了全宫，害他成为笑柄了！

周采表面还带着如沐春风的笑，心里却已经恨毒了周逊、恨毒了那陆显道。他咬着牙关到了养心殿门外，原本和他相熟的小邓子却怔了怔，结结巴巴道：“周、周大人，您来了……”

“不必通传了。”周采对他柔柔一笑，“我直接进去便是。”

这也是惯例了。以周采对皇帝的了解，他大约是方才晨起，且昨日见了血，估计是心情最不好的时候。他这时进去柔和安慰，正合了皇帝的心意。

小邓子的神情却让他隐隐地觉得不对劲，他结结巴巴，眼神闪躲道：“这，周大人，恐怕不太方便……”

“不太方便？”

周采莫名地便有些心慌。接着，他听见小邓子道：“皇上昨夜……这，养心殿里还有别人在呢……”

养心殿里还有别人在？！

要知道，自从他与皇上熟识后……皇上视后宫中人如敝履，宁愿与他聊天，也从不召幸他人！

周采勉强压下心里的恐慌，试探道：“不知是宫里哪位娘娘……皇上昨晚，竟不生气？”

按理说，皇上暴虐，应当拷打了周逊一晚上，又怎么会有精神临幸他人？！

小邓子呵呵笑了一声，道：“皇上昨夜正得佳人，可高兴得很呢……”

“手脚麻利着点儿！”养心殿里传来其他宫女的声音，“皇上说了，替周公子裁的新衣、用的各种用品、古董摆饰……今天之内就得弄好呢！”

“摆饰？按那最高的规格来。《梦奠帖》、《善见律》……都找来！”

周采：……

皇上喜怒无常，却最醉心于字画收集，他所得的孤品，即使是周采也不能日日得见！如今，却完全地拿出来给那人……还有那周公子……

周公子……佳人……

周采没来由地脸色惨白，一个极为荒谬的想法出现在了脑海内。

难道里间那人……那佳人……

是周逊？！

可他怎么……不可能……不可能！

他正脑内乱慌慌的，又听见另一边小李子的惨叫声。周采瞧不见那边的景象，问小邓子道：“那声音……可是小李公公？”

“是小李公公。”小邓子小声道，“小李公公得罪了里面那位，正在受罚呢！”

小李公公……那可是皇帝身边的大红人啊！

周采一时感觉天旋地转，他感觉原本便疼痛的膝盖更软，几乎要跪了下去。

周逊……周逊不是应该已经求生不得、求死不能了么！

这一日之间……都发生了什么？！

“皇上，”小邓子从门外进来，“周采到了，在殿外候着，您看是传他进来，还是……？”

周采。

周逊的眼神暗了暗。

皇帝对此毫无察觉，他拍了拍周逊的肩膀，大大咧咧道：“你这一世的哥来了，出去见他一面？”

周逊摇了摇头。

皇帝想了想：“你这是觉得自己连累到他了，不好意思见他？没事儿，他不会怪你的。俗话说得好，渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。”

周逊看向他。

“这句话还是你说……你的一部分文章兄弟里说的呢。”皇帝真诚地拍了拍周逊的肩膀。

“我没说过这话。”