往秋棠院去，总会引来关注的目光或是劝阻的话语。为免麻烦，傅清言带着玲珑避开来来往往的众人，抄了一条小道走。　　　　这里环境清幽，石子铺就的小路两侧种有灌木。虽然到了冬季，依然葱郁，为这清冷的寒天增添了几许生机。　　　　玲珑朝两侧多看了几眼，“金叶女贞？”　　　　“你识得它们？”傅清言微笑望着她。　　　　“是。”玲珑前后多瞄了几眼，“就是种的稀疏了些。倘若多栽种几棵，中间缝隙少点，能够更加好看。”　　　　傅清言半晌没说话。许久后，才慢慢说道：“其实这些灌木中间原本还载有栀子花。还是姑母命人栽种的。姑母心善，喜好花草，喜好琴棋，待人十分和善。只是自打琳表姐过世后，姑母这两年有些认不出人了，栀子花被尽数拔去，这里也不怎么有人过来了。”　　　　玲珑轻声说：“抱歉。我不该提起这个。”　　　　“道歉做什么？”傅清言眉目柔和地看着她，“本就不是你的错。我只是想到了，所以提几句。”抬眼望向不远处的粉墙青瓦，“马上要到了。你在外头稍微等我片刻，我去去就来。”　　　　玲珑笑着说好。　　　　傅清言见她喜欢这石子小径，就道：“这里离秋棠院不远了。不如你在这儿等我。若有事的话，在这里叫我一声就是。”　　　　这提议正合了玲珑的意。两人就在石子路口道别。一人朝旁边的秋棠院去，一人折回去往小路走。　　　　不同于木樨院的热闹和欢乐，这儿太过幽静，以至于进到院门后，还感受不到一丝的人气儿。　　　　走到院中央了，方才有人看到傅清言，惊喜地唤道：“傅少爷！您来了！”　　　　说话的是名身穿绿色偏襟长褙子的妇人。　　　　傅清言问她：“郑妈妈，姑母可在屋里？”　　　　郑妈妈把手里捧着的梅瓶放到一旁院中的石桌上，“没在屋里。刚刚夫人想要到附近走走，红霜陪着去了。少爷进屋等等吧，很快就会回来。”　　　　傅清言回头朝着石子小路的方向望了眼，有些犹豫。郑妈妈一再说很快就回，他这才迟疑地进了屋。　　　　·　　　　石子小路的尽头有个小石凳，不大，仅容一人坐下。到底是赶了许久的路有些疲乏，玲珑在灌木丛旁走了半晌后，回到这石凳上坐下。　　　　这时有脚步声从旁边传来。并非是来自她们之前走的那条小路，而是旁边的一条青石板路。那青石板路从石子路的半途开始，横着通往远处的一个小院子。之前玲珑走石子路的时候发现了这青石板路，还顺着远远看了眼，见那小院子里长了些杂草毫无生气，就没再多看。　　　　没曾想，竟是有人从那小院子出来，顺着青石板路往这边走。而且她们转了个弯儿后，居然正巧往这边走。　　　　当先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺绣交领长袄，插赤金填碧玉寿字簪，戴牡丹纹翡翠耳坠，容颜清丽，气度雍容华贵，有种看不出年龄的美。身边丫鬟约莫十五六岁年纪，着靓蓝色湖杭素面综裙，小心地扶着前面女子，脚步沉稳。　　　　离得那么近，玲珑不好避开。等人靠近了后，想着华衣之人是盘了发的，便起身福礼，“见过太太。”　　　　那位太太没开口，倒是丫鬟说：“不用多礼。起身吧。”　　　　玲珑站直之后，打算等两人走远就重新坐回去。谁知那位太太却停住了脚步，站在她的左侧边，回头看过来。　　　　被人这样盯着看，玲珑有些不自在。正打算离开，却听对方讷讷地了句：“琳姐儿……”　　　　玲珑莫名地开始紧张，加快步子想要走，不料手腕一紧被人拉住。回头一看，正是那位身着华衣的太太。　　　　对方紧紧地从左侧方盯着她，目光有些茫然，有些凄然。　　　　“您还有事吗？”玲珑边问，边抽着手下意识地想要挣脱桎梏。　　　　哪知道她一动，对方倒是把手放开了。　　　　“不对。不是琳姐儿。”那位太太怔愣了好半晌后，眼角泛起了泪花。这样哀戚之下，之前一直淡漠没有表情的面上倒是显现了些生动的表情。　　　　她的声音很好听。　　　　玲珑突然就想到了之前的歌声。和这个声音很像。　　　　正这样思量着，玲珑就见这位太太朝她望了过来，“我夫家姓穆，”她温和的笑着，“你叫我穆夫人好了。”　　　　玲珑抿了抿唇，“穆夫人好。”　　　　穆夫人挽上了她的手臂，柔声问：“你叫什么？来府里做什么？可是来玩的？我以前没见过你。”　　　　玲珑一一答了后，穆夫人面露欣喜，“往后你就住在这儿？这可真是好事。”说着就把玲珑按到了那石凳上，让她坐好，“这里的栀子花不错。我给你采几朵来。”　　　　玲珑如坐针毡。　　　　且不说那栀子花早就没了。即便是有，这个时候也不可能开花。　　　　而且，只凭着称呼她无法断定这位太太是谁。万一是那双胞胎姐妹俩的母亲怎么办？　　　　玲珑有心想要暂时避开，就站了起来，打算道别离去。　　　　可这念头刚一冒出来还没来得及说出口，穆夫人身边的丫鬟从路旁梅枝上掐了一朵未开的腊梅走过来，塞到了玲珑手里。　　　　“小姐。”丫鬟压低声音，语气恳切，“婢子求您多待会儿。夫人许久不曾和人这样开心地说话聊天了。您能不能多陪陪她？婢子求您了。”　　　　那些推辞的话就堵在了嗓子眼儿说不出来。玲珑又慢慢地坐了回去。　　　　丫鬟欣喜不已。　　　　穆夫人左看右看没有寻到栀子花，失望地走了回来。　　　　丫鬟已经从不远处另搬了个小杌子放到了石凳旁边。　　　　穆夫人在玲珑身边坐下，与她说道：“现在寻不到花没有关系。过段时间我让人多栽一些。”　　　　不等玲珑回答，她忽地偏靠向玲珑身边，嗅了嗅。忽然就有些失控，眼中蓄了泪。　　　　“琳姐儿。琳姐儿。”穆夫人掩面抽泣着说。　　　　丫鬟赶忙去扶她，给她擦去面上的泪痕。　　　　穆夫人一把推开丫鬟，问玲珑：“你喜欢栀子花吗？”　　　　“喜欢。”玲珑被她这突然的动作惊到，声音紧绷着道：“不过我更喜欢茉莉。”　　　　穆夫人愣了下，喃喃，“还是和琳姐儿不一样啊。”　　　　丫鬟耐心地和她轻声说：“自然不一样。因为不是琳小姐。这位小姐刚刚不是和您说了吗？她叫玲珑。”　　　　“玲珑。”穆夫人重复了遍，问小姑娘：“你叫玲珑？好名字。你身上是什么香气？和琳姐儿喜欢戴的栀子花有点像，却又不太像。”　　　　她这样一说，玲珑才恍然惊觉，腰边系着的两个荷包不见了。想来是刚才看灌木的时候弄丢的。　　　　玲珑心急万分。　　　　真的是太过大意了！　　　　以前有娘亲帮她留意，后来有桂婶，再后来是七爷……　　　　现在她得靠着自己步步小心才行。　　　　“夫人。”玲珑歉然道，“我有东西丢了，需要赶紧去看看。”　　　　她急得额头上冒了汗。　　　　穆夫人拉着她的手，温声细语：“你不要着急。只要是在府里不见的，定然能够找到。你别急。慢慢来。”　　　　·　　　　傅清言左等右等没见到人，不放心玲珑一个人在这儿，就过来看看。远远看到了玲珑正和她身边几个人说话，傅清言脚步一顿，继而加快，匆匆到了她们身边。　　　　穆夫人却是转过身来，温和地笑望着他。　　　　“清言？”穆夫人笑问：“你怎么来了。是来找侯爷吗？”　　　　傅清言不敢置信地看着穆夫人，“姑母？您认得我了。”　　　　仿佛听到了一个笑话般，穆夫人笑出了声，她拉着玲珑的手，抬头看傅清言，“你是我侄儿，我怎会不认得你。”　　　　太久没有听到这个称呼的。骤然重新听闻，傅清言心里万般滋味难以言述。他抿了抿唇，把激动和酸楚尽数压下，上前揖礼，轻声说道：“姑母说的是。”　　　　两年了。已经两年，没有听到姑母这样唤他。　　　　想他小时候，姑母时常带着他到处去玩。还指着路边的花，细数每一种花的名字，开花季节，有哪些花色……　　　　傅清言定了定神，转眼看到玲珑神色不对，忙问：“怎么了？”　　　　玲珑不知道该怎么答。　　　　她焦急且惊异。一是因为弄丢了荷包。二来，她没想到这位穆夫人竟然就是侯夫人。　　　　穆夫人替她说道：“小姑娘丢了东西，正着急呢。对了，你还没告诉我你是来做什么的。”　　　　傅清言斟酌着道：“少宁刚刚回府，世子夫人给他设了接风宴。我过来看看。”　　　　“这样啊……”穆夫人说着，拍了拍玲珑的手，与傅清言道：“你陪玲珑找东西。我去去就回。”说罢，换了丫鬟起身离开。　　　　望着她离去的背影，傅清言想着要不要遣了人告诉侯爷一声这个好消息。又怕姑母仅仅是突然好转一瞬，思量许久后，终是把这个念头按压下去。　　　　如果姑母真的好了，自然会主动走出秋棠院，走出心结。那么，侯爷自然很快就能发现。如果姑母没有好，那他误传了消息，岂不让侯爷白高兴一场？　　　　穆夫人离开后，玲珑着急地往石子路上钻，低头在灌木丛里不住找寻。　　　　她和傅清言擦身而过的时候，傅清言隐约嗅到了一股香气。　　　　这种香气非常特别。有些像栀子花，却不似栀子花那般浓烈，而是带了点点的香甜，暖暖的十分柔和。　　　　傅清言忍不住循着香气的来源凑过去，奇道：“这是哪里来的。琳表姐喜欢簪栀子花。却也和这种香味并不完全相同。”　　　　玲珑没防备他会突然靠过来，躲闪不及，羞得面目通红。待到反应过来，赶紧往旁边闪。　　　　她一离得远了那香味立刻变淡。　　　　傅清言恍然意识到了什么，面颊腾地下红透。　　　　“我在找我的荷包。”玲珑急得额头上冒着汗，“刚才被灌木勾到，不知掉哪里去了。”　　　　“不用急，我帮你找找。”　　　　傅清言为自己刚才的鲁莽行径深感抱歉，即便这是个小姑娘，却也到了男女不同席的年纪。他让玲珑在小径上稍等，独自扒开灌木丛钻进去看，“你别勾坏了你的裙子。”　　　　玲珑当时并没有进入灌木丛太深，只在旁边看看。没多久，荷包便被傅清言寻到。　　　　玲珑赶紧把它们系到衣带上。　　　　看着这一幕，想到刚才种种，傅清言若有所思，片刻后冒出来一句：“你既是不想让人知道，我便不会告诉别人。”　　　　知道他话语中指的是什么事儿，玲珑轻声道谢。　　　　傅清言扬了扬唇角，笑容和煦。　　　　两人正打算离开，身后传来了不住的高唤声。　　　　“傅少爷！玲珑小姐！”　　　　二人一同转回身去看，就见刚才的丫鬟红霜扶着穆夫人一同走了出来。　　　　和刚才相比，穆夫人显然做了一番收拾。衣裳换成了鲜亮的枣红色牡丹刺绣缎面交领长袄，头发也重新梳整过，一丝不乱。　　　　“玲珑是吧？”穆夫人朝玲珑招了招手，等她过去后，拉了她的小手相携着往前行。　　　　“走吧。”穆夫人说：“侯府人多，你刚刚过来，参宴的话怕是会紧张。我同你一起过去看看，顺便带你认认家里人。”