看着穆少宁咬牙切齿的模样，玲珑歪头想了一下，轻呼：“七叔叔可真好！”　　　　一听这称呼，穆少宁气得直哼哼，挽着袖子作势要发凶。　　　　穆少宜拉着玲珑跑：“快走快走。别让他逮着。上次我不过弄坏他一个不起眼的砚台，他就罚我喝了十几杯茶水，可撑死我了！这人啊，怀着呢！”　　　　“你们给我站住。”穆少宁指着穆少宜，“那砚台不起眼？本少爷花了俸禄亲自买的！你跟我说不起眼？”　　　　几人正在院子里绕着大树转圈，郑妈妈从外头脚步匆匆而来。　　　　红霜大老远问她：“妈妈有事儿？看把您急得。”　　　　“有事。大事。”郑妈妈语气严肃郑重，脸上却带着笑，“老太爷、大舅老爷、大舅太太和表少爷来了！”　　　　红霜迟了一瞬才反应过来，这是傅老太爷来着长子来了侯府。　　　　红霜赶忙到屋门口大声朝里通禀。　　　　不一会儿，傅氏推开房门，“父亲来了？在哪里？”随后穆霖跟着也出了屋。　　　　郑妈妈福身笑，“刚才转过荷花巷转角的时候遣了小厮来说声，现下应该快到大门口了。”　　　　“快快请了傅阁老去书房，不能让傅阁老久等。”穆霖说着就要亲自去迎。　　　　不远处，有人在屋角探头探脑地往这边看。依稀是袁老姨娘。　　　　原本穆霖都走出去两步了，傅氏又探手轻轻拉住了他，给他整理玉冠和衣襟。　　　　“看你急的。”傅氏柔声道：“父亲他们没那么快。你慢点儿走就是，不用慌。”　　　　穆霖目光温和地看着她，任由她给他整理着。等到妥当后她收了手，方才说：“岳父大人来了，我怎能不紧着些去？若他老人家动了怒，我可担当不起。”　　　　这就是玩笑话了。　　　　傅氏笑着拍了他的手臂一下，轻推他一把。　　　　穆霖对她笑语了几句方才离开。　　　　等到他的身影消失后，傅氏朝着刚才那个屋角望过去，已经没了袁老姨娘的身影。　　　　傅氏唤了穆少宜和玲珑来，看穆少宁在，连同他一起叫上了。　　　　一行人在垂花门内等着。　　　　原以为只会见到傅大太太和傅清言，谁知傅老太爷和傅茂山也一并进了内宅。　　　　傅老太爷未致仕前官拜大学士，桃李满天下，朝中无不尊称一声“傅阁老”。如今老人家年过花甲依然精神矍铄。　　　　看到那熟悉的清瘦身影后，傅氏什么也顾不上了，小跑着到了他的身边。　　　　“父亲！”傅氏望着傅老太爷泣不成声，“您的白头发可是多了不少！”深深躬身福礼。　　　　自打唯一的女儿病了后，傅老太爷就操碎了心。大夫找了，名医找了。就是不见好。日夜担忧之下，怎能不老得快？　　　　只是这些话，傅老太爷断然不会说出口，只含泪把女儿扶了起来。　　　　“年纪大了，怎么会没白发？茂英啊，你可是好了？好了就好。好了就好。”此时此刻，一代鸿儒傅阁老的口中，却是找不出比“好”字更恰当更能形容此刻心情的词句。　　　　傅氏握着父亲干瘦的手，父女俩相对着哽咽无声。　　　　她知道，父亲是特意为了她而专程跑了一趟。　　　　昨天她才好，才刚让人给傅家送了信儿。今天父亲就到了这儿。可见是片刻都没耽搁直接赶过来的。　　　　傅氏哭得无法自已。　　　　傅大太太邓氏赶忙上前去扶傅氏，“你看你，身子骨才好没多久，可能不在外头吹冷风。就算你能吹冷风，我们跑了那么远的路，你就舍得我们这么站着？”说着话的功夫，拿帕子掩口轻咳几声。　　　　邓氏虽然没明指，但是在场人都已经知道，傅茂山不过是下了衙后带着妻儿从京城傅宅而来。可是傅老太爷，却是从冀州赶过来的。恰逢傅茂山下衙，就一同到了侯府。　　　　邓氏这话里担忧的其实是傅老太爷。　　　　傅氏赶忙止了泪。　　　　穆霖让人备了温水帕子给傅老太爷净脸。　　　　一切妥当后，双方准备分开。女眷往内宅去，男人们去侯爷的书房。　　　　傅老太爷却是叫了那个眼生的漂亮小姑娘到跟前，问：“你就是玲珑？”　　　　“是。”玲珑应声行礼，“见过老太爷。老太爷福寿安康。”　　　　她声音软软糯糯的，带着女孩子特有的甜和柔，尤其动听。　　　　“好孩子。”傅老太爷含笑点头，“我这次来得急，什么都没准备。刚好车子上有个小玩意儿，送你当做玩具吧。”说着就拿出了一方砚台来给她。　　　　那砚台石质细腻润滑，通身翠绿无瑕，晶莹油润。　　　　竟是方上好的绿端。极其名贵，可遇不可求。　　　　玲珑一时间不知该不该接。　　　　傅老太爷发现这孩子居然知晓端砚，看来是个自小识字的，望着她时的目光愈发慈爱。　　　　傅清言走上前来，笑着温声和玲珑说：“怎么不接？莫不是嫌累？”　　　　玲珑恍然惊觉，走上前接过端砚捧在手中，恭恭敬敬行了个礼，“谢谢老太爷。”又把砚台交给顾妈妈收着。　　　　顾妈妈是太后娘娘身边伺候过的，自然知道这东西的名贵。且，这是傅阁老给小姐的，她就亲自拿着，半点也不假手旁人。　　　　穆少宜撞了撞穆少宁的胳膊，悄悄和他说：“瞧见没？这才叫好砚台。你那个？嘁。”　　　　穆少宁朝她瞪眼。　　　　目送傅老太爷一行离开去了外院，傅氏和邓氏并行着往里走。　　　　傅氏出嫁前，姑嫂两个就感情很好。待到傅氏嫁了人，同在京中，也时常往来。　　　　傅氏下意识就想和以往一样挽了嫂嫂的手臂走，被邓氏笑着制止。　　　　“这可不行。”邓氏说：“我最近身子有点不适。咳着还没好呢。”　　　　“吃药了吗？”傅氏关切问。　　　　“吃了。可大夫说了，这咳症是因天气骤然变冷引起的，有点伤了根本，需得慢慢养着，急不来。”　　　　姑嫂两个在前面慢慢走着。　　　　随后是穆少宁和穆少宜。兄妹俩就刚才砚台好不好的问题引申开来，已经吵到了是鱼肉好吃还是排骨好吃上面了。　　　　在后面是玲珑和傅清言。　　　　玲珑距离傅氏她们已经有一丈远了，听不到傅氏二人在说什么。不过，她能看到两人说话的时候，邓氏时不时拿出帕子轻咳。　　　　“……玲珑？玲珑？”　　　　阵阵轻唤在耳边响起。玲珑骤然回神，问：“怎么？”　　　　“刚刚你一直盯着前面看，和你说话你也听不见。我只能要多叫几声好昭示下自己的存在了。”傅清言含笑道。　　　　玲珑歉然。　　　　“不用道歉。是我想找你说话的，你原本不知道，何错之有？”傅清言微笑着话题一转，不再提这个，而是说起了青石板路边的一丛青竹。　　　　和傅清言闲聊是件很舒服的事。他说话声音不高不低，如溪流轻缓淌过，又博学多闻，随便什么都能拿来说出些有关的典故。　　　　两人并排走着，不知不觉就也来到了秋棠院。　　　　傅家人是傅氏娘家亲戚，来了后可以请到秋棠院来，无需避讳。　　　　姑嫂两人在屋里落了座，孩子们给长辈见过礼后，傅氏就让孩子们去院子里玩。　　　　“他们都是坐不住的。”傅氏指着穆少宁兄妹俩，“在屋里待不片刻就要往外跑。玲珑倒是坐得住，不过还是不拘着她了。难得今天天气好，让孩子们出去走走。”　　　　邓氏自然是同意的。　　　　出了门后，兄妹俩吵吵嚷嚷地去了雪兰院寻蒋氏。　　　　玲珑和傅清言在院中闲聊。　　　　看丫鬟红月往茶水间走，玲珑叫住了她，问：“你这是去做什么？”　　　　红月道：“婢子去备茶。大舅太太来了，夫人遣了婢子奉茶。”　　　　“这样。”玲珑和傅清言说了一声，起身朝红月那边去，“我和你一起过去看看。”说着就随红月同去了茶水间。　　　　傅清言下意识就站起来跟在了她身后，到了茶水间门口又有些犹豫，不知这样合不合礼数。　　　　他正踟蹰着打算问玲珑一声，就见门帘晃动了下，玲珑探出头来四顾寻觅。　　　　“咦？正找你呢，可是巧了，刚好在这里。”望见近在咫尺的傅清言后，玲珑粲然而笑，问他：“不知傅公子有兴趣进来坐一会儿么？”　　　　·　　　　屋内，邓氏一阵咳声刚刚止住之后，却是忘记了把帕子收回去。　　　　捏着帕子的手悬在半空，她愣了很久，问道：“你刚刚说的可是真的？”　　　　姑嫂俩感情甚好，即便是出嫁后，傅氏有事情也常常和邓氏商量。　　　　可是，对邓氏来说，以前所有商量过的事情加起来，也不及眼下这个来得让人意外。　　　　“是真的。玲珑唤七爷一声七叔叔。算算辈分，这样正合适。”　　　　傅氏回答得毫不犹豫。她语气坚定，神色郑重地说：“嫂嫂，我想把玲珑养在我名下。”