元素璧心念曹恂热情不高，依然待大家亲和，每个人都要说到话。“阴四姑娘的名字我记住了。灵遥。”她不可能熟记全部，仅有印象某次宴席上索静君与灵遥冲突。见灵遥透彻地眸子注视自己，她觉得这个疏远的姑娘生得很美，美得清而不艳。曹恂那夜的剖白忽而在她脑中重现，她没法不想那个“灵儿”，不由几次看向灵遥。

“你看郡主怪怪的，她看你也这样。”索丽君开玩笑。灵遥望着郡主，对曹恂挂念更甚，对婚事忧心不减。

曹恂这一天巡查很久，不肯听劝多休息，想尽早找到袭击的人，救出被劫的小兵。戈壁老百姓受过曹公子的好，纷纷提供线索。他怀疑是此前抢劫的强盗，不断加速追赶。终于发现那几个小兵被丢在一处土丘边，只受点轻伤，小兵自述被蒙面盗匪蒙住脸，什么都不清楚。

他推断对方目的在于挑衅与刺探，大部队来了就撤，丢下小兵是为拖住追兵。他想起那双潜在树林里的深眸，不想后背猛地阵痛，不禁伏倒在马背上。大家再不答应追，就地安营休整。

他以为灵遥又一次走入梦里。然而一夜伤痛沉沉，好像被卷入一团漆黑中，丝毫没梦到她。

曹怿摇晃着来自西域的玻璃酒杯，感到聚会相当无聊。同学们遗憾曹恂等人在戈壁，没能凑齐全体，共同举杯祝他们得胜有人说没来的还有清泉妹妹，一齐长大的少女们相继出嫁，她也不远了吧。唉，年华易逝，过去的时光多美妙。

曹怿哼出口气，过去的时光是自己与灵遥，哥哥掺进来之前确实挺不错。那边的同学拍着宋子攸的背，劝他从瑾姬的阴影里走出，过去的时光是瑾姬，他时刻可能洒泪。

后来，众人轮番向曹怿敬酒，聊得尽是仕途必定一帆风顺、高升后别忘老同学一类的套路，他几乎不停杯地喝，真的有些飘飘然了，可惜少了女人陪酒。

宋子攸一手持酒杯、一手拿酒壶来到他面前。他懒得藏起眼中轻视，翘唇算是对他笑。“曹怿，我们干一杯。”宋子攸给他斟满酒，硬充爽朗的语气。深红色酒汁在透明酒杯中荡漾，是同样从西域传来的葡萄酒。

“能得宋兄赏酒荣幸呵，将来得叫你宋夫子了。”曹怿散漫地握起酒杯，往他的酒杯上一撞。宋子攸脸红了一瞬，看着曹怿仰头喝尽，接着喝掉自己的酒，酒味甘中有酸，长久存留在口中……

水池边女乐吹弹乐曲，元素璧和女子们围坐赏月，索静君陪坐在旁，替话少的郡主张罗气氛，虽在郡主之下，仍在其他人之上。灵遥估摸曹怿快到了，悄从席间退下。

从马车里取出沉甸甸地包裹，她斜背起来，少装一样东西都怕委屈他，他再回来不知几年后了。与他那点龃龉已随风吹走，曹恂也被暂时放在一边。约见地点就在园林一旁，有侧门相通，是一座尚未修葺好的小花园。

曹怿大概还没来。月色清凉，虫鸣阵阵，她百无聊赖徘徊，听得到池边的乐声。等了须臾，身后草地发出沙沙地脚步声，她扭头看是不是他。

出乎意外，一个人影步伐不稳地朝她冲过来，背向月光看不清面孔，裹带着一股酒气，她马上戒备地移步退开。不料，拖地的裙角被人影踩住，她抬腿向人影踢去。

糟糕地是，患病体虚影响了身手，她发力之后支撑不稳向后仰倒。人影乘机扑到她身上，两人一同摔倒下去。“砰”她的头撞到草地凸起的石头，顿时晕厥过去……

没有多久，尖锐的疼刺醒了她，她一个激灵弹起身体，却被一双手摁压回去。她转念明白，有个男人伏在她身上蹂躏，夺去了她的纯洁！

她的脸被帕子盖住，无法看见任何双腿一片凉意，衣裙已被扒掉。随着男子沉重的喘息，她愈来越痛楚，吃力地摆动手脚，但是往常的力气根本出不来，挣不开可怕地控制，她内心不住地喊“不”。

施暴者无疑是那个人影，他的酒气笼罩她全身，她蓦地从中闻到独特地药香，一刹那身心俱是震骇！“曹怿，是你么？”她声音轻颤，难以置信是他。没有一句回答，只有不断践踏。

耳边还响着依稀的乐声，她不能大声呼救，否则自己名节扫地、再无尊严。“你为什么……”她隔着手帕睁大双眸，渐渐忘记挣扎，任由自己堕入碎裂的深渊，娘、曹恂的美好片段都在深渊中一一碎裂……

意乱情迷的曹怿停下一瞬，手碰到她面上手帕的一角，终究没勇气看她惊惧的脸，继续残酷地纵容自己……

在那苍茫的戈壁上，曹恂失眠了，走出帐篷捧起埙，吹出碎裂地曲调，竟串不起一首完整的曲子……

本章完