乔明渊目送她离开，回头再看自己的几个小伙伴，气得差点想将人一个个都丢出去。

他牙齿痒痒，始作俑者们却一点都不觉得愧疚，林则惜躺在榻上，摸着自己的肚子跟沈秋池说：“绾绾妹子才十四岁，可我觉得她比我强多了！”

他们这是第一次来乔家，一进门就被乔家门口摆着的那些罐子吓了一跳，后来得知都是慕绾绾做生意用的，又跟他们说了胭脂的买卖后，当场沈秋池和董路都沉默了下来，林则惜一边赞叹一边就说：“绾绾妹子，我家里是开杂货铺子的，等你的胭脂开始卖了，你放一些在我家的铺子里，我娘他们平日里用也好，卖也好，一定想法子帮你卖出去！”

“好！”慕绾绾当时就答应下来。

要不怎么说林则惜脑子活络呢，他当时看了那胭脂的盒子，就觉得这笔买卖大有可为。

只是当时没表现出多崇拜慕绾绾的样子，就是怕乔明渊这小子背地里笑话他，但现在沉静下来，回想今天在乔家看到的一切，打心底觉得自愧不如。

他有点酸：“明渊读书有天分，绾绾妹子做生意又有本事，我感觉以后咱们得努力一点才能跟他们做朋友了！”

“那多好！”董路笑道：“想着以后咱们会有一个状元同窗，还会有一个富甲一方的大老板，你们不觉得很期待吗？”

沈秋池笑着点头：“就是这样！你啊，与其在这里酸，还不如回去多读点书，你人是顶聪明的，就是心思一直没放在读书上。”

“我要是有你刻苦就好啦！”林则惜很快就嬉皮笑脸起来：“我这不是狠不下心吗？我要是狠得下心来，哪里还有你沈秋池什么事！”

“你就是缺一个动力！”沈秋池哂笑。

董路歪着脑袋：“主要是他爹吧，打他下手还不够狠！”

“滚！”

几人又打打闹闹起来，乔明渊一句话都没开，他的心思都放在已经离开的慕绾绾身上，想到今晚半梦半醒时，抬头看不见她的身影，就觉得心头很是郁结。好在后来也没得多想，沈秋池拿出了先生临近下学留的题目，几人就开始一边读书一边讨论起来……

这边不曾睡下，二房那边，乔明丽和慕绾绾依偎在床头，也没什么睡意。

乔明丽听着那边的动静，小声的说：“二嫂，二哥的这几个朋友脾气挺好，那个胖胖的小哥哥，他做菜的手艺不错！”

“是啊！”慕绾绾抿唇：“他们都是你二哥的同窗，你二哥人好，都说近朱者赤，他们肯定不差。”

烛光摇曳，她微微一侧头，就瞧见乔明丽烛火下的脸颊红艳艳的，她一愣，随后用手拐了拐她的胳膊肘：“你脸红个什么劲儿，难不成，你瞧上了他们这几个中的谁？”

“我，我没有……你别胡说！”乔明丽吓了一跳，连忙摆手。

慕绾绾盯着她：“真没有？”

“真没有！”乔明丽叹气：“像我这样的乡下姑娘，哪里能高攀得起他们这样的读书人？二嫂你也说了，他们都是二哥的同窗，以后肯定是要跟二哥一样参加科举考试的，如果考中了，那就是举人老爷。你看那些举人老爷，除了年纪小小就成家的，有几个娶了乡下姑娘？就算娶了……”她神色一暗，小脸上满是失落：“将来遇到个大户人家的小姐，也会被比下去……”

“你可真是个傻丫头！”慕绾绾听罢，忍不住笑了起来。

她扳正乔明丽的身子，从怀中拿出一面小镜子，放在乔明丽的跟前：“来，咱们对自己的长相自信一点！”

镜子里映出的小姑娘十二三岁，皮肤白白的，眼睛大大的，透着一抹不经世事的天真和无邪，此时的失落，为她不大的年纪平添了几抹愁绪，看起来格外惹人怜惜。

乔明丽看了一眼，又低下了头。

她玩弄着自己的手指，半晌才低声说：“长得好看也没用，我爹娘早就给我订了人家，等我年纪到了我就要嫁过去。”

这倒是忘记了！

慕绾绾悚然一惊，随后就想起来，乔明丽虽说才十二岁，可已经议了亲。

在古代，一个姑娘家被退了婚，不论什么缘由，人生基本就等于毁了一半了。

看着乔明丽黯然的脸蛋，她心中顿时不忍心，她跟乔明丽亲近，这些时日以来，观察这个小姑娘心性脾气都极好，她希望乔明丽快乐，便压低了声音问：“那你呢，你喜欢跟你订婚的那个人吗？你想嫁给她吗？如果让你自己选，你想跟他过一辈子吗？”

乔明丽愣了愣。