昨儿先入为主，他自然是相信慕绾绾的，可方才老大说得也没错，凭着慕绾绾一个小丫头，按察巡抚使会卖给她这么大的面子？

乔明渊一直默不作声的在看，见乔老爷子面容动摇，他便沉声的开口：“大伯的同窗果真是厉害，他如今是在哪里高就？”

“这……”乔老大一时之间被问住了。

昨天跟他一同喝酒的人倒是有两个秀才，可也只是秀才而已，没中举之前谁都没个一官半职，他也编不出一个适合的岗位来。

乔明渊抿唇一笑：“大伯，人家救了四娘，就是咱们乔家的恩人，改日等家里有了银钱，咱们该知恩图报，上门去拜见一二，哪怕别人不收，总也得心意到了才是。”说着又转头看向乔老爷子：“阿爷，若真是大伯请的人救的四娘，恩人昨天还在跟大伯喝酒，定然就住在清水镇上，离得不远，咱们可不能装作不知道，乡下人没什么好东西，诚意却是十足十的，你说是不是？”

“是啊，老大，你说说恩人姓甚名谁？”乔老爷子真当是乔老大请的人救的，很是认真的追问。

乔老大骑虎难下：“爹，人家是看在跟我几十年的交情的面子上，哪里是为了要我们报答。真要报答，回头我请他喝几顿酒就行。”

“那怎么成！”罗氏见乔明渊咬着不放，倒也反应了过来：“大哥还是说清楚的好。”

“他也是请的旁人，我怎么知道那人是个什么官？”乔老大缓过来了，他耍了无赖：“爹，我平日里什么时候跟您撒过慌，你不信我吗？”

乔老爷子见他说不出个所以然来，心中不由一阵失望。

四房的人已然看透了乔老大是个什么人，两人对望一眼，不齿溢于言表。

二房两口子叹了口气，于氏轻轻拉了拉慕绾绾，乔松柏则拍了拍乔明渊的肩膀：“罢了，就当有人放了个屁罢。”

乔老大终究是心虚，屋子里一安静下来，他就觉得背上仿佛背了一座大山一般沉。昨夜宿醉，他头疼欲裂，便伸了个懒腰：“爹，没什么事的话我先回去休息一会儿，昨儿跟几个同窗聊得晚了，没睡好。啊，还有，明鹤如今在镇上读书，我昨儿听我在修文学馆的同窗说，咱们明鹤念书刻苦，明年一定能下场。”

“真的？”提起这个，乔老爷子的精神气一下子就好了许多。

他坐直了身体，满眼都是期盼。

乔老大点了点头：“那还有假？好啦，我去睡会儿。”

说罢，当真转身就回了屋。

李氏理了理鬓角上的头发，压制不住脸上的喜悦，她忙说：“松平宿醉肯定难受，我去看看他。”紧跟着也走了。

白氏见大房两口子都出了堂屋，脸色有些复杂，打了热水回来，她坐在床沿边一个字都没说。大房的人走了，二房和四房的人也都各自要去忙，宽慰了乔老爷子几句就跟着离开。乔明渊和慕绾绾没急着走，慕绾绾给乔老爷子诊了脉后，说是去挖药，才同乔明渊一起离开了正房。

孩子们一走，白氏就叹了口气：“老大越发不像话，你是他老子，病在床上，他都不知道问一句。这孩子，这些年的书都读到狗肚子里去了。”

“喝醉了的人难免有点糊涂。”乔老爷子想到乔明鹤明年就能下场，心中高兴至极，竟还替乔老大解释。

白氏闷了闷：“可能吧。”

直到乔老爷子病好，乔老大都没过问，反而是二房和四房的两个儿子轮流伺候着，慕绾绾也时不时的过来搭脉问诊。

白氏第一次对乔老大有了说不出的失望感。

乔明渊和慕绾绾离开堂屋后就去挖药，两人走在田坎上，天气越来越冷，单衣已经变成了夹衣，被外面的风一吹，冷气让人手脚麻木。

“方才好奇怪，四叔和四娘竟没跟大伯闹。”慕绾绾想起就觉得不同寻常。

乔明渊抿唇：“谁都不是傻子，经过这事儿，四叔四娘怕是也看明白了，你瞧着吧，四娘是个有脑子的，说不定……”

别的话他没再说，也不好说。

慕绾绾略一细想就明白了。

她唏嘘了一阵子，很快就抛开了这些事，专注的挖起药材来。

一晃两日过去。

乔明渊的休沐结束，要回明阳学馆去，慕绾绾做了一大罐肉沫辣椒给他带去学馆吃，末了又千叮咛万嘱咐他别省着用钱，该吃就吃，目送乔明渊进了学馆，她转身就跟乔明景继续琢磨起生意的事情来。就在一片紧锣密鼓中，慕绾绾研制的胭脂开始入市售卖了。