什长背靠青石眼望郡城方向发呆,眼神逐渐落寞。这时,树林中走出一名少年对他们笑道:“几位军爷为何生气?”
郡兵见有陌生人出现立刻齐举枪戟包围来,什长喝问:“你是何人?为何擅入玄菟郡境?”
少年举手示意郡兵稍停,并由怀内掏出一块铁牌。什长之前曾被告知:持有铁牌者均是郡府专属探查情报之人,地位高于普通队头,遂立即行礼。
少年收起铁牌笑道:“刚刚你们几人一定在咒骂司对不对?”
几人同时摇头苦笑。少年继续道:“无妨,即使魏校尉知道也不会怪罪你们,毕竟你们没有任何过错。回去后我会禀明刘太守给你们相应的嘉奖,三五日后会有消息。记住以后要继续忠实执行军令!”
说完,少年拍拍身的尘土再次钻入树林。
什长再次愣在当场,其余郡兵亦傻傻的不知如何是好……果然,三日后一封嘉奖令送达,除褒奖忠于本职之外,还有每人二百钱的额外奖励。
魏弘前面引路,带领公孙度这百余人沿官道赶往玄菟郡城。
一路魏弘不断向公孙度介绍路旁景观,残雪飞雾、青松翠柏、山清水秀,随便挑出一处都可称得自然瑰宝。
然而公孙度仅以微笑敷衍,视线始终在经过的路旁村落扫荡。其所将五十仆人仿佛事先早有准备,经常借故停靠,或如厕、或休息,更趁机进入村庄内探察。
魏弘看在眼内,明知公孙度用意却不加阻止。
不足五十里的官道走了近两个时辰,晌午过后才望见白雪蓝天背景映衬下的玄菟郡城。
城门处行人稀少,兵卒懒懒散散蹲坐一旁,一个个哈欠连天睡眼惺忪。
公孙度目光扫过,再联想起一路所见、所闻、所探的诸多“情况”,一丝蔑视悄然挂眉梢。
沿途村庄残破,农户死的死、逃的逃,除了屋舍和村外那些大小坟包外再也找不出任何人类生存过的痕迹。
官道坑坑洼洼年久失修,靠近河流的地段大部分被水流侵蚀毁坏。
公孙度心中暗想:“这个新太守比哪个王岱还厉害,王岱当政时好歹村庄内还有农户生活,可这个刘恒任不到半年便十室九空,看来巴结常侍的代价还是蛮大的!”
入城时,张虎低声道:“公孙太守,想不到玄菟郡兵如此懈怠,看来之前遇到的那十几人也不过是装装样子。
呵呵,他日如有机会,请给属下五千兵卒,张虎一定踏平玄菟!”
公孙度诡笑道:“不急,照这样下去,到时候只怕一兵一卒都不需劳费!”
街人迹寥寥,路面脏乱,晌午融化的雪水此刻与淤泥凝结在一起,踏去发出清脆声响。
城内居民皆面黄肌瘦步履蹒跚,明显为饥饿所致。
房屋破败程度与城外村庄有的一拼,公孙度看来看去不禁哑然失笑:“鲜于老爷子确有先见之明,这刘恒真不是一般的厉害!”
张虎听到这话一时不解,只得挠挠头咧嘴傻笑一番。
刘恒来到郡府门外迎接,远远便望见一队人马浩浩荡荡的走来。
当先者须分两撇,等布匹缝制的衣衫尤显地位高贵,胯下枣红马步伐稳健,一看便知是草原良马。
刘恒紧走两步施礼道:“公孙太守亲来拜望,刘恒有失远迎,还望海涵。”
公孙度见一少年身着太守官服,衣料比自己的还要高档,立刻猜到他便是传闻中的少年太守刘恒!
公孙度翻身下马回礼道:“刘太守年轻有为,率领郡兵击退虎狼乌桓为大汉增威,理应先受在下一拜!”