张府后花园有十亩大小，无花无草，全是两人合抱粗细的梧桐树。林间磊落，一座茅屋孤零零坐在梧桐树的空隙中间。张家族长在屋外恭恭敬敬磕了三个响头，方起身入内。茅屋内一老者坐在蒲团之上，身上落满灰尘，皮肤枯皱，须发尽白，此外空无一物。

张从严恭恭敬敬道：“老祖。”张家老祖道：“说。”张从严将事情经过说了。张家老祖叹了口气，道：“你来非为此事。”

张从严其实已经拿定主意，放李云泽走，不再纠缠。如此做利益最大，隐患最小。毕竟是一家之主，这点决断总是有的，只是想用这个借口来面见老祖。被道破心思，忙跪下道：“老祖明鉴洞察，从严是想借此机会，向老祖请益晋阶之道。”

张家老祖叹了口气，道：“如此说来，又是同一件事了。”张从严心中糊涂，不知老祖此说何意，跪在地上不敢起身。

张家老祖眼神一扫，桐叶从张从严手中飘起，在其面前舒展开。张家老祖仔细看过，道：“这藤叶葫芦标记是一位大能前辈的，我以前见过一次。约束好底下的人，对那个少年万万不能有丝毫冒犯。”

张从严一听，李云泽背后竟然是一位大能前辈，先是一惊，继而心头一热，道：“老祖，既然这少年来头如此之大，正好尽心结交，说不定是咱们张家的大机缘。”

张家老祖冷笑道：“这位前辈出了名的嫉恶如仇，若是他知道你的所作所为，怕是要先灭了你。”看张从严一头冷汗，接着道：“这位前辈离咱们太远，而且这少年未必真与他老人家有关系，犯不着担心。真正的祸患，就在身边，而你身为家主竟丝毫不知。”说到最后一句，口气严厉。

张从严吓了一跳，伏低身子道：“从严知错，请老祖责罚。”张家老祖哼了一声，道：“那你说错在哪里？”张从严道：“从严不该小题大做，招惹是非。”

张家老祖沉默半晌，长叹了口气道：“教我如何放心把张家交给你。我问你，在集市上，城卫对咱们家的家丁说了什么？”张从严道：“不过是个小角色，竟敢对我张家不敬，回头我便收拾了他。”

张家老祖厉声道：“你个蠢猪，城卫的态度便是孙书侃的态度，你难道不明白？记小恨而忘大危。孙书侃现在就等着我死，好收拾你们呢。可笑，你还不自知。”张从严听了，一脸不信地道：“老祖不过七百余岁，还有三百年春秋可以庇护子孙，他怎敢妄动。”

张家老祖又沉默半晌，语气低沉地道：“我已寿元无多了。”张从严大吃一惊，惶恐地道：“金丹修士有千年之寿，老祖何出此言？”

老祖说：“没病没灾，没伤没痛，自然可享千年寿元。嘿嘿，可是不争不抢，不杀不夺，又凭什么晋阶金丹？自古以来，哪个金丹修士不是身经百战，隐伤暗疾累累，自然会损及寿元，九百岁已是金丹高寿，七八百岁方是常寿。”

张从严想到这些年凭借老祖威势，霸占了梧城大半产业，不知得罪了多少家族，甚至连孙书侃这个城主都不放在眼里，若是老祖一旦不在，等待张家的会是什么可想而知。

张从严越想越是畏惧，连连叩首道：“张家不能没有老祖。”张家老祖道：“说来我也有过，本以为凭你的资质，在我归道之前，必能晋阶金丹。我在东华派奉业祖师那里总还有些残留的情面，死前托他给你安排个司职，张家就又有数百年之安。所以才会放任你攫取资源资助修行，现在看来，是我高看你了。”

张从严忍不住垂泣道：“都是从严无用，辜负老祖期望。只是从严日夜苦修，依旧难窥金丹门径，还请老祖指点。”张家老祖看张从严一把年纪，泣不成声，心中一软，道：“之前你多次要我点化，我都未加理会，你可知为何？”

张从严垂首道：“从严愚钝。”张家老祖道：“心障终须心看破，靠别人点化终究差了一层。你本来在六年前有机会晋阶，只因承识这道心障关锁，迟迟难以突破。”听张家老祖提到承识这个名字，张从严脸色骤然狰狞，目光中怒恨交加。

张家老祖看了他一眼，“唉！后辈间的是非我本不想管，本想着由你自己放下恨意，堪破心障，那时不仅就此晋阶金丹，金丹后期亦有大望。只是你愈陷愈深，我已时日无多，此时点化你，希望你能在我坐化之前晋阶，张家还有一点依仗，不至于被人吃干抹净。你好自为之吧！”