大家都是读书做官的人，论起来总能攀扯上一些亲戚的亲戚、朋友的朋友、同学的同学、同年的同年、同僚的同僚之类的交情，所以一切宴会游乐，都师出有名。

结果，蒙津真正在家陪女儿的时间，掰着指头数，也不过几日罢了。

立秋之后，下了几场阵雨，暑气略略减退一点。

到了六月廿六，出了伏，人们才像濒临干涸的鱼一样，终于缓过一口气来。气温不再酷热，日子就好过多了。

眼看着蒙庆云脚伤恢复良好，已经能正常行走了，再过些日子，跑跑跳跳也不成问题。他便打算着启程回雅溪。

白秀清舍不得蒙庆云，极力恳求能不能过了七夕节再走。

七夕节又称女儿节。白秀宁已经是订了婚的人，恐怕这也是唯一一次姐妹三人可以一起过女儿节的机会了。

长辈们这么一想，便也都同意了。

于是，定下了时间，七夕节一过，蒙津和蒙庆云便动身回雅溪。

女孩子们兴高采烈地准备着过节的事情，徐氏、柳氏、翟氏等人则开始准备回程的土仪。

七夕节，又称女儿节、乞巧节。

虽然人老爱写一些牛郎织女、两情相悦、鹊桥仙路之类的诗词，但七夕其实是女孩子们的节日。这一天，年轻女郎们，要设香案供品、拜祭七姐，祈求心灵手巧、家人平安、婚姻幸福。

南方各地还有在这一日晒书、晒衣的风俗，原来只是个风俗，后来就变成了读书人家炫耀自己藏书多、富贵人家炫耀自己华服多的攀比活动。

白家一心盼着白馥礼考个功名出来，所以七夕这天也巴巴儿地叫他晒书。

结果白家不愧是经商人家，没读书基因，搜遍了整个白家花园，才几十本书，连白馥礼夫妇居住的鹿鸣院半个院子都晒不满。

白馥礼羞愧地都不好意思在家待，干脆拉着弟弟白馥俭出门见朋友去了。

至于女孩子们，大早上便到处找凤仙花。

这原是雅溪风俗，七夕节这天，年轻女郎们取凤仙花瓣和明矾放入碗中捣碎成糊状，取少量覆于指甲盖，用桑叶包裹，以棉线包扎。翌日拆开，指甲便成鲜艳的红色。

蒙庆云“失智”，并不知道这个习俗，是浅草说起来，白秀清觉得有趣，怂恿大家一起来玩。

于是大家散落在花园各处，人手一只小篮子，将红色、白色的凤仙花整朵摘下。大家一边玩，一边打闹，清脆的笑声撒遍整个白家花园。

白老太太则带着徐氏、柳氏、翟氏，在大厨房亲手给姑娘们做巧果。每个人手里都拿着一个做巧果的模子，也是热火朝天、欢声笑语的。

白老太太就跟徐氏感叹：“家里还是人多才热闹。”

到了晚上，用过晚饭之后，徐氏就在后花园幽静处，给她们设了香案，除香烛之外，摆上茶酒、瓜果、鲜花、巧果、酥糖等供品。

蒙庆云、白秀宁、白秀清带着各自的婢女，加上旁边递水伺候、打扇子的小丫头，以及看护她们安全的婆子们，满满当当二十多号人。

大家刚祭拜了七姐，祷告了各自的心愿，便一面喝酒观星，一面拿出准备好的杵臼，开始捣凤仙花。

哆哆哆，哆哆哆，此起彼伏，一片捣臼声。

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