小兰亭过后，林嬷嬷趁着黛玉休沐之日，前去贾府给黛玉请安，顺便捎来了林如海寄来的书信。林如海信中言道清明之前已与新的巡盐御史交接完毕，此时正在和扬州的故旧叙别，处理一些庄田铺子的事情。等他扬州事了，再去苏州族里一趟，最迟五月上旬就要到达京都，到时就接黛玉回家父女团聚。　　黛玉读罢信后，曲着手指算了一会，高兴地对林嬷嬷道：“林妈妈，爹爹半个月左右就要进京了。你回去之后，着人把家里收拾打扫一番。”林嬷嬷惊喜道：“老爷回京的时间果真定了？就是半个月左右？”　　黛玉欢颜道：“再没错的，信中讲了，最迟五月上旬就抵京的。”　　林嬷嬷合掌道：“菩萨保佑，菩萨保佑啊！”　　紫鹃掀帘子进来，嬉笑道：“姑娘今日没去前面，怪可惜的。”　　黛玉奇道：“这是为何？”　　紫鹃答道：“前面来了个国色天香的大美人，可不是怪可惜的。”　　昨日傍晚，王夫人特特遣了金钏来，让黛玉今日穿的喜庆些，有要紧的客人要来。偏林嬷嬷今日也要来给黛玉请安，故而，一大早，在贾母处用过早膳后，黛玉便推说夜里着了风，头上有些昏沉，便自回房去了。　　这一年间，黛玉宝玉各自进学，并没有相处多久，但每逢黛玉休沐在家，宝玉十次总有八次地要借口头疼脑热地逃学。　　黛玉对宝玉此种行径深感其扰，偏贾母护着，贾政王夫人皆无计可施。王夫人不怪自己儿子懈怠，却深恨黛玉带坏宝玉，于是除了在贾母处，对着黛玉再没有好脸色的。　　起初，只要在家，黛玉还朝王夫人处晨昏定省。时间久了，黛玉也不耐烦去看王夫人的脸色，便总是推脱不去，王夫人也不见恼，双方就这么不咸不淡地处着。是以，对于王夫人的吩咐，只要在贾母处过得去，黛玉一向是不予理睬。　　林嬷嬷奇道：“紫鹃，你这一年随姑娘也见过不少世面了。什么样的美人没见过，那姑娘竟值得你特特讲给咱们姑娘听？”　　紫鹃辩解道：“嬷嬷你有所不知，那姑娘是二太太娘家妹子的女儿，比咱们府上的几位姑娘还要出挑，也就咱们姑娘能与之匹敌了。”　　林嬷嬷正色问道：“你说那是二太太的娘家妹子？”紫鹃不明所以，只点头应是。　　林嬷嬷转向黛玉道：“姑娘，二太太只有一个妹子，嫁到了金陵皇商薛家。只这薛家家主早早过世，只留下薛夫人及一双儿女。这来的定是薛家的姑娘了。按年纪算，这薛姑娘也将及笄，此时进京，想来也有在京中谋前程之意。”　　黛玉点点头道：“多谢嬷嬷告诉我这些。”　　中午，黛玉在贾母处见到了令紫鹃赞不绝口的薛家姑娘，果然是个难得的美人，温和娴雅，更是是通身的才气。　　此刻她正陪着贾母说笑，见了摇摇走进的黛玉，柔声笑道：“这位便是林家妹妹了吧。我是府上二太太的外甥女，闺名唤作宝钗。”黛玉忙福身一礼道：“薛姑娘好。”　　薛宝钗之母薛姨妈道：“林姑娘果真是老太太亲自教养大的，瞧这通身的气派，竟是嫡亲的孙女了，我们宝钗是一个零头也不及的。”　　贾母自谦道：“薛太太你不知道，这几个丫头也就人前这会的安稳了，平日里最会撒娇卖乖的，整日里吵得人脑仁子疼，当不得薛家太太的夸。”　　凤姐走上前，一手拉着黛玉，一手拉着宝钗，一起送到贾母身边，笑道：“二妹妹三妹妹四妹妹好，薛家妹子也好，林妹妹也最妙。老太太和姨妈你们两位就别在那夸来夸去的啦，让我们这些烧糊的卷子这怎么过呢？”　　满室皆是哈哈大笑。　　王夫人趁机道：“不如让她们姐妹们自己玩去，也省得在我们这里无趣。”　　因着黛玉住处离这里最近，几人便到了黛玉那里说笑。　　一进黛玉的房门，探春便道：“我每次到林姐姐这里，总怀疑自己进的是哪家公子哥的书房，你们瞧这满满一屋子的书。”　　迎春也道：“林妹妹素爱看书，与这满屋的书也相衬。”　　惜春拍手道：“我就最爱林姐姐这里，有趣又雅致。”　　黛玉趁机道：“你也一年大似一年的了，不如明年你也来学院里读书吧。不说学些什么，长长见识总是好的。听说皇后娘娘打算在城里再开间学堂，专门收些小些、不适合住在学院的学生呢。”　　惜春想了想道：“我知林姐姐是为我好，只我是东府的人，又父兄俱在，这些事情总要他们同意才好。”　　黛玉闻言，便不再多说什么。　　薛父在时，薛宝钗也是正经请过先生念书的。只是后来父亲早逝，母亲软弱，兄长又不成器，她才勉力支撑门庭，偶尔闲暇之时才翻翻书。如今，听闻三春都赞黛玉满室书香，便好奇地打量黛玉的屋子。　　自进学后，黛玉便把原先起居之所重新布置一番，权做书房之用。此时众人进的却是黛玉新设的起居之所，虽不如原来的光线明亮，但却更为宽敞。黛玉又令丫头们在窗前种了四时花卉，别有趣味。　　宝钗见屋内虽陈设不多，却件件清雅不俗。彼时人们爱焚沉速之类的熏熏屋子，宝钗细嗅之下，却是瓜果的清甜之气，不由道：“林妹妹这屋内的香料好生雅致，竟满是瓜果的甜香。”　　三春闻言，俱都掩面而笑。宝钗疑惑道：“你们缘何而笑？”　　紫鹃笑道：“薛姑娘不知道，我们姑娘素来不爱那些香饼子香球的，吩咐我们拿当季的瓜果鲜花摆在屋内，借着花果香给屋子增添点香气罢了。” 　　宝钗笑对黛玉道：“也不知林妹妹是生的何种肚肠，竟能想出此等别致的法子，新鲜又清雅。旁人再不能及的。刚我还想这里是如何的书香满屋，此刻，由此及彼，我也能明白几分了。”　　黛玉俏皮道：“薛姐姐不笑我胡闹就好。我最是不爱用那些香料的，好好的屋子给弄得烟熏火燎的。”　　众人皆道：“好利的一张嘴！你这一言，可把当世之人全都贬了进去。”