听到她这没头没脑的一句话，黛玉和穆灵君完全反应不过来，根本不明白她说这话的意思。　　宋萱本来心中还有些郁郁，此刻见两人难得的呆愣样子，自己到忍不住笑了出来。穆灵君嗔道：“大姐做什么呢？叫我们听了没头没尾的一句话，又自己在那里笑？”　　宋萱忙收了笑容，解释道：“以前我不是和你们说过，我娘有意让我和姨妈家的表哥定亲的事情吗？”　　黛玉不可思议道：“难不成大姐的意思是，你那位表哥却和你家二姐定了亲事？只这事又是怎么说的呢？”　　穆灵君也奇怪地看着她。宋萱理了理思绪，才道：“今日约你们出来，本来就是要和你们说说这些事情的。因着这件糟心事，这些日子家中人仰马翻的，我娘整日的唉声叹气，我都快闷坏了。”　　宋萱的母亲齐氏有个一母同胞的妹妹，嫁给晋地大族马家的嫡幼子马越。这些年，马越官途倒也顺畅，如今做了吏部郎中。小齐氏膝下所出一子一女，这一子也就是宋萱口中所说的表哥马骋。　　马骋自幼进学，也算是聪明伶俐，不过及冠之年就中了秀才，倒也称得上少年英才。大小齐氏姐妹情深，两个孩子又是自幼玩在一起的，彼此也算是知根知底，因此才想着两家亲上加亲。　　先前，大齐氏和宋萱略提了提，彼时宋萱一心向学，而马骋又游学在外，便又搁下了。今年马骋回家，宋萱又离了学院，大小齐氏便再旧事重提。想着两人长久不见，小齐氏先让马骋借向姨妈请安之际，让两人先见上一面，谁知就这一面，马骋竟是看中了宋萱大伯家的二堂姐。　　此事一出，大齐氏自是怒极。小齐氏却又加了五分的尴尬，自己的儿子扫了姐姐的面子，简直让她无颜再登宋家门。她看好的儿媳妇变成了别人，小齐氏当然百般不愿，可马骋却是被宋萱的堂姐宋茵迷了心窍一样，非卿不娶。　　小齐氏大怒：“先不提她和萱儿的家世之差，就那丫头的脾性，掐尖好强，连萱儿一零都不如，你怎么就瞧上她了？”　　马骋却百般维护心上人：“茵茵不过是性情直爽，天真烂漫了些，母亲不要信口开河。萱儿如何跟她比？”　　小齐氏手中的茶盏摔到了马骋的肩上：“反正我就是看不上宋茵那丫头，她如何跟萱儿比？你休想娶她进门。”　　马骋脸红脖子粗，道：“反正我们已经换了信物，彼此钟情，就连母亲你也别想阻止。”　　小齐氏手段使尽，马骋岿然不动，只认准宋茵。马越家法也上了，祠堂也跪了，仍旧改变不了马骋的想法。大齐氏见此，深感女儿受辱，不愿再搅合进来，便开口道：“罢了，既是骋儿这孩子的意愿，我们家也不好强人所难。咱们两家就再不提此事了。”　　马越夫妇却道：“大姐放心，我们一定让骋儿那孽子悔改的。”大齐氏和宋朴之却道不必。 马越夫妇正想法子改变马骋的心意不提，宋茵听闻情郎为自己受尽苦楚，忙急急的求母亲想办法。　　宋大老爷不济事，连自己的弟弟宋朴之都不如，宋大夫人为此早已一肚子的憋屈，不知和大齐氏起了多少的龌蹉。　　如今女儿竟能从大齐氏的闺女手中抢人，宋大夫人大感扬眉吐气，求到了她娘家的嫂子那里。宋大夫人的嫂子却是南安王府的族亲，有她请了南安太妃亲自出面，马越夫妇只好捏着鼻子认下此事。　　宋萱本对马骋不过兄妹之情，如今被宋茵抢了，不过是面子上过不去罢了。大齐氏却是深感对不起女儿，平白无故地遭此大辱，每日家的长吁短叹，竟生生地怄了场病。自此请医熬药，病体缠绵了大半月才好，宋萱在母亲床前侍疾，故而这些日子一直不得空。　　黛玉和穆灵君听了，除了为宋萱抱屈外，也不知该说些什么。宋萱却开心道：“说来我还要感谢宋茵呢。如果不是她，我怎么能够知道我那表哥的想法。”　　黛玉听这话奇怪，便问道：“那马家公子是什么想法？”　　“那两人正式定下后，你知道宋茵对我说什么吗？她说我那表哥根本就看不上我，还说我抛头露面地上学，没有一点女子该有的德行，日后怕也是不安于室。”宋萱说着，也是大感不可思议。　　而黛玉和穆灵君出了瞠目结舌，不知该摆出何种表情了。　　过了片刻，穆灵君才道：“果真是要感谢宋茵了。”黛玉也道：“如此顽固迂腐之人，还好姐姐你与他不必有什么瓜葛，不然真是哭都哭不出来。”　　穆灵君则给三人依次倒上茶，自己先端了起来，豪气道：“可惜这里没有酒，咱们只好以茶代酒，庆祝姐姐逃离虎口，后福无穷。”　　黛玉也道：“三妹说得对，祝姐姐有幸离了烂泥，今后定觅得良人。”　　宋萱眼圈泛红，道：“我本来不想哭的，被你们这么一说，我都想哭了。”拿出帕子按了按眼角，笑道：“多谢二位妹妹。大姐我先干为敬。”一仰头饮下杯中的茶水。　　　　有了楚含章的珠玉在前，何老太太再看自老姐妹们那里打听来的一众年轻公子哥儿们，总觉得瞧不上眼。相貌、才学、品行等，总有不如意的地方，贺老太太仍不住对李嬷嬷道：“你说怎么就找不出一个样貌家世人品才学都好的人呢？”　　李嬷嬷笑着点了点纸上的几个名字，道：“我倒觉得这几个也不差了。只是老夫人你是求全责备了些，才都看不上的。”　　贺老太太看着这几个名字，仔细思考了一会，失笑道：“确实，这几个都是好孩子。只是一看玉儿那孩子，品貌俱佳，我总想着给她挑个四角俱全的才好。”　　李嬷嬷叹道：“可不是，林姑娘为人和气，处事大方，又俏皮伶俐，最是招人疼的。”话音一转，道：“只是如今这京中的适龄儿郎们，咱们都仔细看了，这几个算是好的了。老太太既然拿不定主意，不如就让林大人自己挑选，总是他自己的女儿呢。”　　贺老太太便让人请了林如海来，先把名单给他看了，讲了各人的优劣。又把楚老太太请托之事一并说了，末了无奈，道：“要我说，静之的条件最好，他除了年纪，再没有不配玉儿的地方。只是，就这一条却是大问题。两人若只差两三岁，我就不必纠结了，偏两人差了那么多。其他几个与他一比，总是感觉有些将就了些。”　　林如海想到楚含章的才学人品，心中觉得为难，也道：“我的心思和师母一样。不如这样，我考虑考虑，过两日再给您答复。”　　　　林如海拿了名册，当即就让人打听了各家的详细状况，重点打探了各位公子的日常活动，又知道了许多连贺老太太都没有发现的内幕。这些人都不是良配人选。　　想了想，到底又打听了楚含章的日常行事，得到消息之后，百般纠结，拿不定主意。猛地想到了楚放突然的结交示好，心中有了猜测，便让人下了帖子，请他过府一叙。　　楚放还以为林如海请他来赏他上次提到的一方古砚，喜滋滋地来了。谁知林如海却不在书房，竟是日常会客的花厅之中，楚放奇道：“贤弟怎么在这里？”　　林如海淡淡道：“当不得楚大人这一声贤弟。”　　楚放顿时大惊，忙问何故。　　林如海道：“君子之交，贵之以诚。楚大人你呢？”　　楚放登时心虚，王顾左右而言他：“我和贤弟相交以来，一直志趣相投，言语契合。”　　林如海反问：“那相交之前呢？”　　楚放支吾了半晌，想到早晚都要挑明儿子的心事，索性道：“我家静之对令爱有意，有意结成秦晋之好。所以…”　　林如海听到了意料之中的答案，平静道：“原来如此。”　　楚放看着林如海，忐忑道：“贤弟你的意思呢？”　　林如海却端起茶杯，道：“送客吧。”　　楚放不明其意，想到家中的夫人，只得愁眉苦脸的走了。　　　　送走了楚放，林如海对木香道：“去姑娘那里看看，她在干什么呢？若无事的话，请她来书房一趟。”　　如今贾家频频提起亲事，让人烦不胜烦，偏偏是亲岳家，又抚养黛玉多年，轻不得重不得，林如海颇感无奈，因此才想着定下黛玉的亲事，彻底绝了贾家的念头。　　黛玉蹒跚学步的样子依稀就在昨天，如今却已长大成人，有了男儿惦记了。林如海心中不知是高兴，还是失落。　　黛玉听了木香的传话，心中虽然奇怪，倒也去了书房。林如海手中拿着一叠子纸，思绪却不知飘到了何处，连推门的声音都没有听到。　　黛玉轻轻咳嗽一声，唤道：“不知爹爹叫我过来，是有何事？爹爹不是说要出外会友的吗？”　　林如海回过神来，把手中的纸递给黛玉，道：“你来看看。”　　黛玉接过，略略翻过，见上面都是一些名字品行之类的东西，不解道：“爹爹这是何意？”　　林如海道：“咱们家你我二人，所以我也不瞒你，这是我让人打听的各家公子的消息。因荣国府最近反复提起你和宝玉的亲事，偏那里是亲外家，又抚养你多年，我也不好强硬拒绝，免得情急之下，他们做了别的什么事情，才想着把你的亲事先定下来。”　　黛玉心中对荣国府涌起了无尽的失望。外祖母，你当时也疼我，如今竟是不顾我的意愿，只想着宝玉了。看来，我在你心中，真是个外人罢了。听出了林如海话中的未尽之意，气道：“他们还想做什么？”　　林如海见她浑身颤抖，忙安抚道：“这也是为父我以小人之心度君子之腹，只是事关你的名声，容不得我不谨慎。”　　好半晌，黛玉才勉强平静下来，道：“那爹爹看着办吧。”　　林如海笑道：“竟是孩子话，如说匆忙了些，但这些都是你祖母和我亲自把关的，总不能因为他们，就把我的女儿胡乱打发了。”指着黛玉手中的名单道：“这几个虽好，但却都不大好。我和你祖母看上了一个，就是楚大人家的二公子。”