承天门休市的暮鼓敲了七十余下，暮色中三个人影急匆匆窜近了西市西南角的弘化坊。后避孝敬皇帝李弘改为崇化坊

坊内东北角独置了一家作坊，占地两三户，常为达官贵胄府中补送日常陶瓷器皿，其店主区①氏的季子手艺精湛，堪与官窑媲美，远近闻名。

三人闯入时，店中已经上了半扇门板，店主正于长子在柜铺后清算账目，猛然间吓了一跳，待长子上前请礼细看，方认清客人是来取此前定制的器皿，急唤在后院忙活的三弟：“小区！快端李将军的礼物出来。”

片刻，一头带翻角席帽，满身泥垢，洋溢着灿烂笑容的青年双手捧着一方木盘，端进堂内，小心翼翼地放在案上。三人中大腹便便的紫袍虬髯汉子忙探头去看，但见那木盘上盖着一面玄色细绢，隆起有一尺之高，上宽下窄，若是不知，还以为是颗头颅。

“君集兄尽管掀开，保准眼前一亮！”李君羡双手抱怀，胸有成竹道。

闻言，那区氏店主忙近前禀礼道：“感情是为潞国公所造，早知就差人亲自送到政道坊去了。”

侧目张望店中木架上的陶罐瓷器样本，侯君集心中不由凉了半截：“五郎不会帮愚兄筹备的礼物是尊陶瓷罐皿吧？”

“君侯不掀开，何以知晓？”李义表强忍笑意，附和道。

几度踌躇，侯君集还是不敢掀开细绢，这份礼物对于他来说，实在太过重要，却听那季子区小区自夸自卖道：“我区氏陶瓷盛名长安，但凡鄙人出手，皆为精品！君侯若有不满意之处，尽管指教，三五日之内必然成型。”

一掌拍在案几上，震起几缕尘土飞扬，只见侯君集咬牙道：“死马当作活马医，我倒要看看一尊陶瓷有何玄妙。”

言罢，抬手撤去细绢，盘中当即现出一直口、圆肩、鼓腹，腹下斜收至底的白釉褐彩陶罐。灯火中陶罐周身纹饰尽显眼帘，其肩部一周绘菊花及花叶，器腹一周绘有一胖嘟嘟的婴儿，双手握拳，腕绕花茎，匍卧扳枝，戏于花丛之中。

周围有牡丹、花草和龙纹，婴儿为纹饰主题。此婴只系兜裤，肌体丰满，眉清目秀，双耳硕垂，福态稚嫩，生动可爱。花叶纷披，俯仰有致，纹饰笔法简练、飘逸流畅，尤如一幅妙趣横生的水墨画。

细看了足有三刻，侯君集仍是没看出有何玄妙，却是越看越气，抬手拎起罐口：“就这？”说时，就要甩出手去。

此罐乃区小区历经七日辛苦烧制而成，期间耗费心血唯有自知，忙张开怀抱去接。但听一声大喝，急声阻拦道：“只此一尊，摔碎了，连夜赶制，尚需三五日，君集兄可要斟酌清楚。”

“一尊陶罐而已，有何斟酌之处？”

侯君集口中虽这般说，还是乖巧地将陶罐放回了木盘，扭头气喘呼呼道：“五郎若存心相欺，愚兄也只怨自己才疏学浅，只是你不该如此耗损愚兄期待。”

“君集兄何故言此？”

李君羡说时，近前安抚解释道：“君集兄难道看不出罐上纹有牡丹和婴儿吗？牡丹彰显富贵，婴为太子，意为富贵太子。此罐乃送与当朝太子之物，自是寓意李唐子孙绵延，世代繁荣昌盛。如此寓意吉祥之物，君集兄还不满意，大可上天摘下几颗星辰送与太子殿下。”

“寓意虽妙，却不该纹在一尊破陶罐上！”侯君集气得胡须炸裂，拍地案几砰砰作响，“你就是纹在一块翡玉之上，我也能拿得出手啊。”

“君侯此言差矣！”

李义表上前禀礼道：“此事商定后，叔父一直交于在下打理，起初在下也与君侯一般思量，直到叔父指点迷津，方才领悟其中玄妙。”

“有何玄妙，区区一尊陶罐，你小子还能说出大天来？”侯君集满是不屑，埋头自怨自艾，真后悔误信了李君羡。