薛宗平将自己的想法与数斯说了，数斯觉得可行，此法可引得女帝对薛家不满，但因先帝已逝，女帝最近也有遏制酷吏的动作，此时旧事重提也很难为薛家招来杀身之祸。

因为前面有薛家拙劣的造谣手段做反例，数斯布局的格外小心，他花了几日时间从坊间寻了些萧敬的字画，模仿他的笔迹伪造了一封书信，做旧后交给薛宗平，让他寻个机会放到薛家，之再设计让薛家奴仆发现，一点点从薛家透出来，如此才可万无一失。

很快机会就来了。

腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。腊月八日为腊日，那日一早女帝要率领文武百官前往北郊祭祀天地，作为北衙禁军的中坚力量，千骑自然要随驾同往。

在去北郊的路上，薛宗平故意在薛向荣面前晃了晃，果然薛向荣上钩，主动提出让他回薛家参加家祭，薛宗平应下。

在薛家，薛宗平见到了薛家所有人，但他却不行家礼，只行官礼。薛向荣最擅专营，此时只乐呵呵的一笑而过，郡公夫人萧氏则手持佛珠，点了点头，继续闭目念经。

要说这薛家最不愿意薛宗平回家的，就数小萧氏了，她见公婆都不说话，便冷笑一声：“既然阿翁将儒郎的外室子领回家来了，我这做媳妇的也没有不认的道理，只是家有家规，合该依着庶子见嫡母的礼仪来拜我。”

此言一出本就冷清的气氛更压抑了。摄于小萧氏的淫威，低下晚辈只看着他们不敢轻易开口；薛仁德则摆出一副看好戏的样子，宣义公主更是眼观鼻，鼻观心，显得很是心无旁骛。此时，薛宗平才听清楚萧氏嗡嗡念的是《地藏菩萨本愿经》，他心中嗤笑，倒是应景。

见薛宗平毫无接话的意思，知道他不愿认下这庶子的身份，薛向荣便笑着打圆场：“今日在北郊站了半天，又冷又饿，珺娘，去吩咐厨房开饭吧。”

若说在这薛家，小萧氏唯一畏惧的就是阿翁薛向荣了，见他看向自己的眼中带有明显的警告，小萧氏也不敢再坚持，只哼了一声起身去安排饭食。

饭后，设坛祭拜先人时，薛宗平也不同他们一起行三拜九叩之礼，只在他们拜完后，行客礼，上一炷香。薛向荣也不在意，死人哪有活人重要？

祭祀过后，因知道薛宗平与薛仁德不和，其他人又不堪重任，薛向荣索性也不叫别人，亲自领着薛宗平去书房说话。

什么最能联络感情？自然是薛仁儒。薛向荣像个慈爱的老父亲般，与薛宗平说些薛仁儒年少时的事，只是他向来不喜文弱的长子，所以说的也都是些时人尽知的事。薛宗平听得索然无味，开始打量起薛向荣的书房。

自科举兴起后，朝堂上文人士子越来越多，权势也越来越大，薛向荣为融入文人圈子，没少在自己书房下功夫，只是绚丽的世俗画与嗜血的冷兵器堆砌在墙上，怎么看都有些不伦不类。

薛向荣说的口干舌燥，刚停下来喝了一口茶，薛家管事就来寻他，他起身离开。薛宗平静坐一会，起身走到窗前向外望了望，见院中无人，便走到一个巨大的书架旁，将手伸向书架与墙体之间的缝隙，里面有厚重的灰尘，如他所想，是常年不被打扫的地界，他拿出仿造的书信塞到墙缝两掌深处。

放好后，薛宗平拍了拍手，起身看了看，并不能发现，他这才回到原处坐下，等薛向荣回来，便提出要去放置父亲旧物的院子里凭吊。

薛向荣欣然应允，唤来管事引他前去。

说是院子，不过是个只有三间矮房的偏院，房门上的锁也已生锈，那管事是薛家老人，只笑着解释道：“这房子虽比不得长安的书房，但里面的物什都是从长安搬来的，也是按照大郎君走时的模样布置的，只是郡公、夫人怕睹物思人，所以并不常来。”

薛宗平摸了摸书案上厚厚的落尘，心中了然，他也不计较这些，负手审视昏暗的书房。墙上字画多是父亲的墨宝，与他常见的相似却又不同，他识得的父亲比之这书房的主人，少了一分孤傲多了一分洒脱，案上的徐公砚、紫毫笔等物磨损的厉害，因此也能看出主人对它们的爱惜，许是重要的人赠给他的，书架上多是明经、进士等科目常用的书籍，只有几本道家书籍放在不起眼处。

透过这书房一事一物，薛宗平仿佛看到了父亲幼时坐在书案前勤奋刻苦的模样，但他却又觉得陌生，这哪里是他那笃信逍遥、淡泊名利的父亲？

这陌生感让薛宗平的伤感骤减，也没了凭吊的心思，只又站了一会就转身离开。

他走到院外，见薛宗义正站在不远处抛着一枚玉器玩，他觉得眼熟，走上前去伸手接住，果然是她的玉榴榴。

薛宗义转身见是他，惊喜的问道：“长兄，你怎么那么快就出来了？”不等薛宗平回答，他就又继续说道：“长兄，你既然回家了，就不要再走了，就在家里住下吧，若其他地方你住不惯，就和我住在一起，我的那个守一居大的很，足够我们俩住了。”

薛宗平却不接话，只拿着玉榴榴问他：“此物是你从何处得来的？”