张子敬最近很忙。
自李隽之登基以后，他作为李隽之心腹中的心腹，帮着处理了不少明里暗里的事。
七月的一个深夜，李隽之将张子敬召到御书房，他说谢昉在临阳遭了难，想来是不成了，便打算把尔玉接到宫里来。
张子敬是明白李隽之对尔玉的心意的，只是他当时存了疑惑，后来越想越不对劲，为何李隽之能在千里之外的京都知道仙门在临阳的事？人间的帝王手伸得再长，也管不进出世的仙门那里去，前朝确实因昆仑中人欲进庙堂，惹得昆仑、蓬莱两门向人间的帝王低了头，可是如今在临阳的都是些佼佼者，基本不可能存在甘心为帝王驱使的人。
虽揣着这个念头，张子敬却不愿意问李隽之，他知道，能走到今日，李隽之是吃了不少苦的，更承担了许多人都无力承担的事，他也不愿意去给人家添堵。
张子敬虽然关心着谢昉，可是他没办法打听临阳的消息，便只能等着李隽之给他具体的安排。过了没几日，他受命去把李娴送过去，没过多久，又把李娴接了回来。在路上，他又遇到了被接回京都的周二爷一家。
回京以后，李隽之给周二爷安排了个清闲的官职，又将周明启直接调入中枢。前朝的时候，周明启跟着宁王在江南的事办得很好，加之老太师的余威犹在，所以朝中官员对天子的垂爱也少有不满，只是闲谈时偶尔议论几句——周家这是一步登天了。
随着周家这个颇为“老”的“新贵”的崛起，与之相伴而生的，是自京都始，传唱满天下的“刚烈贞女周尔贤”的故事。
在茶楼戏曲中，周家曾有一位尔贤姑娘，在逆王攻陷崇州之时，为保婆家一家，与逆王周旋良久，不过再粗的胳膊也拧不过大腿，最后婆家被灭了门，这位贤姑娘也殉了去。
不知是谁最先编排出来的，一时间，京都的女人们都开始以周尔贤为榜样。那些认识周尔贤的，多半都成了亲，嫁作人妇，周明启进中枢以后，这些贵妇们最喜欢聚在一起，说着自己当年同周尔贤是多么亲近——至于周尔贤的妹妹，她们倒也给了一个怜悯的叹息，唉，都怪那逆王的女儿。
那些过去挖苦尔贤的，在她背后指指点点的，也都开始说：“那尔贤姑娘当年可是遗世独立，往那儿一站，便是女人们的榜样，如同天仙下了凡似的，可惜呀...”
慢慢地，街头巷尾也开始议论这位周家的烈女，周家开始被捧到了一个绝无仅有的高度——女儿刚烈贞洁、儿子栋梁之才。甚至还有人提议，要给周尔贤塑一身像，建一个烈女祠。
他们似乎说不倦周尔贤的故事，似乎满京都没有人不能说出来关于她的一切——
最不愿听到这些的，是张子敬。
熬过了最痛苦的日子，似乎已经开始慢慢接受她已经不在了的事实，偏偏这些关于尔贤的故事，在街头巷尾传唱，张子敬上下朝的路上，去喝酒的时候，几乎都能听到。
那个名字像是一把刀一样，剜他心，将那看似合拢的伤疤再一次断裂开来。
疼啊。
好在将军府里的下人们很少说这些事。
去年大年三十，老将军被软禁而死，待到李隽之收拾山河，回到京都以后，便将修缮部下的故居之事提上了日程。张子敬还住在那处将军府里，只是如今他成了顶梁柱，再也没有可以依靠的大树了。
老将军逝世，张子敬也没能回来看一眼，府里都是秦三在操持着的。她温顺、恭敬，似乎从来都没有过情绪的波动，无论是面对着先帝的斥责，还是如今的诰命加身，她总是能淡然地面对一切。她只痛哭过一场——秦国公府被灭门的第二天，她得知消息的时候。自那以后，她便又恢复到了往日的模样，像是一个没有喜悲的木偶。
人心都是肉长的，秦三为将军府做了这么多，张子敬也想过回馈，他除了爱，剩下的什么都能给。不过好在秦三似乎也不想要他的爱，她的双眼总是穿过围墙，看向远方不知名的地方，张子敬想，她心里也许是有一个人的。
也是一个永远都不能相守的人。
他突然觉得，自己能对秦三产生同病相怜的感觉。
如往日一般下朝回家，秦三早早就安排好了饭菜，替张子敬换下了朝服以后，便命丫鬟打了水来净手。
她的话向来是很少的，今日却轻声地起了话头，道：“晨间郎君刚走不久，我便被宫里召了去，听闻陛下有意把和雍长公主嫁给周大人，如今后宫里就吴娘子一人，想来这事也是要她操持的，宫里的主礼的大人们拿不好主意，又不敢去问吴娘子犯了忌讳，索性把我叫了去。”
和雍是李娴的封号，在她从崇州回来以后不久，李隽之便给她办了一场颇为隆重的大典，为显荣宠，更是给她置办了一处极为华美的宅院，离皇宫也不远，有人说，这都比前朝的敬仪长公主受封时的派头大。
张子敬早就知道李隽之有意要撮合这二人，不然也不会特地叫李娴去见尔玉。只是如今他想把皇后之位给周尔玉坐，更想为她空置后宫，若是如今要吴娘子来操持李娴的婚礼，便是坐实了她的名分。
“吴娘子办不得，”张子敬换上了常服，任由秦三蹲下身去给他理腰带上的穗子，“这事恐怕要落在你头上了。”
秦三也不问为什么，她懒得问，更清楚有一些事她不该知道。既然张子敬这样说了，她便应下来，道：“那是我的福气，我该尽全力去做。”
对于她的顺从，张子敬也是早已习惯了，轻轻“唔”了一声，方欲转身，又听得她柔声道：“如今郎君是陛下器重的人，贵人们的后宅都不像将军府这样冷冷清清，不知郎君可有属意的人？我这身子不争气，总想着要给郎君纳几位贴心的人来绵延子嗣。”
张子敬转过身，浓黑的剑眉微微一皱：“你是又听那些长舌妇胡言乱语了？”