没有理会一旁渐渐成形的恐惧者化身，陈应专注地将恐惧投向脚下跪拜的牙鬼长老，他们的举动让陈应既愤怒又有一丝恐惧。

窃取高位格者的力量，并将其与本体相隔绝，这种匪夷所思的手段陈应从未想过。

事实上，陈应平时虽刻意压制自身大多数感知能力，以避免各地的祈祷声无时无刻干扰自身的念头。

但他的潜意识是一直在接收那些祈祷声的，因各种祈祷所形成的相即化身也都被他本体统合。

牙鬼一族的这个手段相当于在陈应眼前，悄无声息地窃取了他一部分化身的力量，并且轻而易举地隔绝了陈应与化身之间的联系。

这种做法具体而言，就像是一只老鼠悄无声息地从一只狮子身上咬下了一大块肉，而流血的狮子竟罔然无知。

目光看了眼石台上的石像，那石像立刻停止了行动。

陈应随即扫了眼满是鲜血的石台上遍布的怪异花纹，以及整个洞部的古怪壁画，这是某种仪式的一部分。

“你们是如何做到的？”

牙鬼长老额头贴着地面，他声音颤抖地说：“这并不是本族拥有的知识，而是一位异族交给我们的。”

“谁？叶精灵还是角魔？”

“都不是，是一名山怪。”

愕然的神情浮现于陈的脸庞，这倒是他从未设想过的答案。

“山怪？”

牙鬼长老回应：“是，他自称巴利德。”

“他在哪？”

“不知道。他可以在山的影子间自由行走，我们无法捕捉他的行踪。”

陈应审视着这位牙鬼长老，“你们用这个仪式窃取我的力量是为了什么？”

陈应移动着身形，从洞口投入的光亮将他的影子拖长，笼罩了身后的那座石像。

轰隆，石像陡然崩塌，快要成形的恐惧者化身也被陈应重新纳入本体。

恐惧的气息在山洞内蔓延，黑暗的压迫使得渗入洞里的光亮变得暗淡，宛如黄昏的时分。

来自情感层面的阴森气息让山洞外的野神老吼颤颤发抖，他感受到了神的愤怒，如同直面死亡的恐惧。

洞内，唯一存活的牙鬼长老感觉自己仿佛置身满是血污的战场，他颤栗又激动地发出怪异的嘶吼。

忽然间，牙鬼长老手脚并用，竟在陈应的压迫下爬向那柄脱手的短刀。

“啊”

痛苦的嘶吼声在山洞里回响，只见陈应一脚踩住了牙鬼长老握住短刀的那只手，断裂的手骨从腕部突出，森白可怖。

“死亡拯救不了你。”

牙鬼长老痛苦扭曲的脸庞微微抬起，迎接他的是一双通红的火焰之目，紧接着是灵魂的灼痛感。

失去耐心的陈应使用了最为残暴的手段，凭借着自身的高位格，他蛮横地榨取着对方的灵魂。

无声的哀鸣在山洞内回响，伴随着牙鬼长老影子的晃动和扭曲，直至其最后痛苦的死亡。

这种因灵魂崩溃的死亡是极其痛苦的过程，其反应在肉体上的现象就是血肉迅速地衰老、干枯，宛如一具经历多年风化后的干尸。

陈应闭上双眼，“消化”着刚刚得来的灵魂记忆，并将其中对自己暂时无用的部分“排泄”出去。

过多地汲取其他生灵的灵魂记忆会污染自身的纯洁，陈应可不想今后出现精神分裂的状况。

很快，有关仪式的内容浮现在陈应的脑海里，正是一名山怪在与一群牙鬼长老们对话。

……

“这个仪式名为窃影之石，它可以帮助你们窃取祂的力量。你们不是要打开回归的道路吗？只要有了祂的力量，那座山谷的封印将不再是问题。”

“巴利德，你是为了什么？”