（一）　　　　阿绫出生的时候，是个极晴好的下午，明靖珩正陪着太子在东宫商议政事。　　　　歇息的时候，他喝着东宫的新茶，与太子闲话着最近的事。　　　　“阿芷快要生了，辛苦的紧，她如今双腿浮肿，日日晚上都要抽一回筋。她是个闷葫芦的性子，疼了也不知道告诉我。只前几日个晚上，我听到她疼的出了声，才知道有这么回事。”　　　　这人如今快当爹了，日日絮叨来絮叨去的，总是那么几句，真真正正成了个老婆奴，太子听他们夫妻的琐事，去年他的太子妃薨了，虽然两人没什么感情，但也算是相敬如宾，如今他是孤家寡人一个，听了总会私下生闷气。　　　　早知道这小子日后这么跟自己嘚瑟，当时就该请母后下召，把他媳妇定给自己做太子妃。　　　　明靖珩却丝毫不看太子的脸色，仍是絮絮叨叨，像念经一般：“这两日我天天不敢睡实，生怕她再抽筋。她若是抽筋了，也就我能给她捏一捏……”　　　　太子听的眉头青筋直跳，把杯子放下，走到沙盘边上，道：“行了，干活吧！”　　　　明靖珩不傻，也知道自己讨人厌，他嘿嘿一笑，便也走到了沙盘边上。　　　　小太监匆匆忙忙的跑进来报信时，明靖珩正拿着小旗调整兵力的位置，听到那小太监的话，他匆匆忙忙，连支会太子一声都没有，便朝着东宫门外跑去了。　　　　到了产房外面，母亲在外边焦急的等着他，屋内时不时传来女子痛苦的□□声。　　　　见他回来了，明老夫人忙迎了上来，责怪道：“你媳妇要生了知不知道？你这个做爹的怎么老是四处乱跑？”　　　　但斥责完了，见他手上还握着沙盘上用来标记兵力的小旗，明老夫人不由得一笑：“这傻孩子，还不快把你手上的东西给丢了！”　　　　阿芷这一胎生的其实很是顺遂，但明靖珩听着她的呼喊声仍是有些害怕。他在外面转来转去，急的如热锅上的蚂蚁一般，明老夫人却是淡然的很，还晓得去安慰儿子。　　　　折腾了大半天，到了傍晚时分，云彦芷方生下一个七斤重的女婴。　　　　他高兴的紧，生男生女其实都不重要，反正他们明家一向是阴盛阳衰，明老夫人又喜欢女孩的紧。　　　　他只要她平平安安的就好了。　　　　他这才进了产房去看她，她头发被汗水濡湿，见到他进来，虽是有气无力的，但仍是给他挤出了一个笑容。　　　　明老夫人亦是极高兴，忙不迭的让厨房去准备鸡汤面。　　　　他高兴的手足无措，抱着女儿给她看：“像不像你？”　　　　孩子红彤彤、皱巴巴的一团，哪里能看出来像谁？　　　　云彦芷笑了笑：“像你。”　　　　明老夫人高兴的紧，她心疼儿媳妇，看着儿子喂了云彦芷几口鸡汤面后，方笑道：“好了，阿寄，你让阿芷多休息会。”　　　　便把他轰出了产房，他心中不忿，退出门前对她做了个幽怨的表情，倒惹得她轻轻一笑。　　　　（二）　　　　孩子见风就长，阿绫和他一般，极小的时候就学会了跑跳。春日的时候，他伏着女儿去摘院子里开的正好的玉兰花，云彦芷见了便说他：“你别总是惯着阿绫，她才一岁多，如今连谢家的仪哥儿都敢欺负，长大了谁还敢娶她？”　　　　仪哥儿便是谢知颐和陈沁雪的长子，比阿绫大上一岁。　　　　他却是不甚在意：“谢知颐那小子从小就打不过我，他儿子自然也打不过我女儿了。”　　　　他还是个孩子性子，见阿绫折了好几朵的玉兰花，便起了恶作剧的性质，给女儿戴了一头。　　　　云彦芷不过一个没留神，女儿便被他打扮成了这个样子，气的打了他两下。　　　　打完了，又只能认命的给女儿拾掇头发，阿绫却以为母亲要跟她玩耍，笑着去躲，硬是不让母亲摘。　　　　明靖珩看的哈哈大笑，对阿绫道：“阿绫咱们美的很，是不是？”　　　　阿绫笑着拍手道：“美！美！”　　　　云彦芷无奈，只得白了他一眼。　　　　贴身的小厮却是快步跑进来和他说：“五爷，出大事了！”　　　　他面上的笑容凝固在那里，云彦芷见他们要说政事，便带了阿绫回了屋里。　　　　东宫里太子一五一十的和他说了个清楚。终究是年轻人，再怎么镇定，手指却是抖的。　　　　心腹的大臣们一一的进来了，面上都是一片灰败之色，最后进来的是礼部侍郎云昌衡，他面色虽然凝重，但比起之前那些如同丧家之犬般的大人们却是好多了。　　　　看到了岳父，明靖珩匆匆打了个招呼。　　　　这一日议事，太子将势力化整为零，所有的可再起复的大人们都被太子暂时贬谪到了偏远的地方。　　　　却对他未说什么。　　　　人潮散尽的时候，太子方叫住了他。　　　　“知衡。”　　　　他慢慢的转身，苦笑道：“你一叫我的表字就准没好事，说吧，让我帮你做什么。”　　　　太子缓缓说完后，他吐出一口气：“你这是……要让我做细作吗？”　　　　太子苦笑道：“连家翻了案，连石海起复。”他看着明靖珩，“咱们两个打小便在一处，除了你，我没旁人可信了。”　　　　明靖珩无奈：“就算我去了四皇子那边，连石海那个老狐狸能信我吗？在他们眼里，我和你好的都快穿一条裤子了，怎么可能信我会反水？”　　　　太子却是从容了许多，缓缓与他解释道：“他们不得不信，老四手上没有兵权，就算你们英国公府是假意站在他那边，就已经给他足够的好处了！”　　　　有了英国公府，二皇子便能招揽来极多的军中将领。　　　　明靖珩坐在圈椅上，苦笑道：“你这是赖上我了吗？”　　　　太子却是敛衽，给他行了一个极庄重的礼：“我是在求你，阿寄。”　　　　明靖珩狠狠的喝了一口凉透了的茶水将杯子摔在地上，道：“罢罢罢！算是我欠你的！”　　　　连石海果然不信他，对四皇子煽风点火，道：“其实，兵权于殿下而言，并不算是好事。殿下可忘了，太子是因为什么被陛下斥责的吗？”　　　　太子不就是因为兵权的事，才被父皇忌惮的吗？　　　　四皇子抖了个激灵，忙推说自己要再想想。　　　　第二日，明靖珩便去了连石海府上。　　　　连府极是安静的样子，当年连家男的便贬去边疆的采石场做苦役，女眷则是没入官府为奴。他听闻，连石海的独子死在了流放的路上，老妻也抵不过病痛，死在了人伢子手里。　　　　连石海正在练字，头也不抬的对他道：“明五爷如今刚做了父亲，想必定然不知道孩子过得不好时，父母会如何悲痛。”　　　　这人是在咒他的阿绫了，明靖珩心下生气，但他此行是来求人的，自然不能摆出脸色来：“却是不知道，连大人还有孩子。”　　　　连石海却是扔了手上的笔，哼了一声，道：“明五爷贵人多忘事，当然不知道了。小女在你们明府上做了快七年的使唤丫鬟，还是被你们家借口出痘子给赶出府去的！”　　　　明靖珩一头雾水：“谁？”　　　　连石海愈发愤怒：“兰芝！她曾是你明五爷身边的大丫鬟，怎么，连自己的房里人明五爷都记不得吗？”　　　　明靖珩这才想起来，他房里的丫鬟都是兰字打头的，只提名字他什么都想不起。但说到出痘子，他方模糊的记起，这个叫兰芝的丫头是大嫂送来的。　　　　当时他刚刚定下婚约，好不容易能娶到自己的意中人了，这丫头竟不自量力去勾引他，最后却被他带到母亲面前，借口出痘子赶出了府。　　　　也是因为这件事，他才对大嫂不再像从前那般信服了。　　　　见他似乎想起来了，连石海冷笑一声：‘你不是要说服我信你吗？好！你让我那女儿做你的正头夫人，我便信你！’　　　　他吓了一跳：“令爱我自会好好送还给连大人，但连大人怎么会……”　　　　连石海越发愤怒：“你以为我看的上你做我的女婿吗？若不是我那女孩给你当了两年的大丫头，你以为我会便宜了你？”　　　　的确，他虽未碰过兰芝，但说出去，谁会相信呢？　　　　况且，兰芝可是引诱过他的。　　　　“况且那丫头认定了你这小子！否则你以为我会同意你这个有妻室的做她的丈夫？”　　　　提到妻室，明靖珩这才一惊，这个条件可是要牵扯到阿芷的！　　　　连石海暴怒之后，看见明靖珩阴晴不定的面色，却哈哈大笑起来：“早就听说明五爷伉俪情深，如今家族兴盛和你妻女摆在一处，不知道在你心中孰轻孰重？”　　　　明靖珩只觉得他如疯了一般，想到他这次回来后，毒辣阴险到为人所不齿的种种手段，心中憎恶的同时，又带上了一丝畏惧。　　　　这个人如今做过了苦役，心性大变，做事再也不考虑长远，只想着眼前，连读书人最后的一层遮羞布都不愿掩着了。　　　　连石海看见明靖珩眼中的憎恶，又是大怒：“我如今就这么一个女孩了，明五爷莫要怪我，要怪只能怪你夫人是个没福气的！”　　　　他又道：“十日之内，若是我女儿从你家庄子上回来了，我便当你是我的乘龙快婿，将来连家的基业也尽数是你的。如若不然，莫要怪我不讲情面了。”　　　　（三）　　　　明靖珩回到阔云堂的时候，心下还有些反应不过来。　　　　阿绫下午玩的疯了，到了傍晚吃了饭，便打起瞌睡来，云彦芷坐在床边一边守着女儿，一边给他做一件春天的斗篷。　　　　那斗篷上绣着落花流水的纹样，他是不信命的，可如今看到这种纹样，却从心中觉得不祥。　　　　见丈夫回来，云彦芷忙站起身来迎了过去：“太子匆匆把你叫过去可是出什么事了？”　　　　明靖珩看到她关切的神色，却是不顾屋内的一众丫鬟，紧紧的抱住了她，将脸埋在她的肩头。　　屋内丫鬟见状，便退了出去。云彦芷却是僵在他怀里，任由他死死的抱着。过了好一会，方问道：“可是出了什么大事不成？”　　　　明靖珩点了点头，拉着她到桌边坐下，单膝跪在她面前，语气尽量轻缓的对她说道：“阿芷，你莫要着急，岳父那边，可能最近是要出京一段日子。”　　　　云彦芷心下一惊，她死死的攥住他的衣袖，不由得语气有些慌乱：“怎么，难道是要贬谪吗？”　　　　明靖珩点了点头，又细声劝慰她道：“这个时候，被贬谪到别的地方未必不是件好事，能离了京城，也算是离了是非。待风头过去了，早晚有起复的一天。”　　　　云彦芷听他这般劝慰，心中仍是忧虑的紧，但却是乖顺的点了点头。　　　　明靖珩静了一静，将头埋在她的膝上，又对她道：“如今边疆正打着仗，战事一直不灭，我明日便与太子去说，到边疆帮大哥去，到时候也把你一并带在任上。”　　　　云彦芷闻言却是没有说话，面色有些忧愁。　　　　明靖珩以为她是怕边疆局势混乱，又道：“你放心，我将你留在太原府上，每个月里回来看一看你，太原府还是很是太平的。”　　　　云彦芷仍是不改忧虑，却道：“阿寄，你和太子是从小一并长大的，如今太子有难，你却舍了他，自己跑到边关去……这样是不是有些对不住他？”　　　　明靖珩知她素来心善，可自己就是因为没法接受太子的要求，或者说，是连石海的要求，才情愿去边关吃苦的，他面上不由得苦笑：“你真是……太懂事了些。”　　　　边疆终究是没去成，第八日上头，彭氏竟派人接了兰芝回来。　　　　明靖珩见到那个站在花树下的清秀女子，心下便是一阵怒火。　　　　怎么？这些人就非要逼着他为了什么劳什子大局牺牲，丝毫不顾他的感受吗？　　　　明老夫人在去年没了，如今英国公府里彭氏一人掌着家，见他和云彦芷从堂外走了进来，便笑着把兰芝推到他身边，道：“阿寄，瞧瞧？这可不是你的心上人回来了？”　　　　云彦芷被她这句话骇到了，立在了原地，只怔怔的看着兰芝那张含羞带怯的脸。　　　　明靖珩只觉得心中恶心，却听得彭氏又笑着道：“兰芝原先是阿寄的房里人，打十五岁上便服侍着阿寄，前些年因为出痘子送去庄子上养病了。如今病好了，也是时候该回来了，不然咱么寄郎总是惦记着，连饭都吃不好了！”　　　　云彦芷深深吸了一口气，兰芝上去向她见了礼，笑着给她奉了茶，道：“五夫人请用。”　　　　明靖珩气的说不出话来，彭氏见他面色吓人，似是马上就要爆发，便匆匆对云彦芷道：“弟妹先将兰芝领回去吧，我这边命人收拾了乱玉轩，给新人住下。”　　　　云彦芷怔怔的走了，兰芝跟在她身后。她面色有些恍惚，连看都没看明靖珩一眼。　　　　待云彦芷和兰芝走后，明靖珩才爆发了一般：“是不是大哥让人将她送回来的！我前几日刚给他快马加鞭去了信，将此事说给他商议，没想到他却是这么个答复！”　　　　彭氏却是面上一怔，但随即又反应了过来，劝慰他道：“你大哥也是为了咱们明家好，连大人那边疯魔了一般，硬是要让他女儿做你的正头夫人。你让你大哥怎么办，人都接回来了，难道还能送回去不成！”　　　　明靖珩被她这话说的来了气性，怒道：“送回去了又如何，您叫下人备车，我这便将她送到连府上去！”　　　　彭氏见他是动了真格的，便连忙软语劝道：“你这般将她送回去，就是在活生生的打连大人和四皇子的脸，盟结不了，倒是先结了仇。太子殿下本来就是岌岌可危，你让他如何是好？”　　　　提到太子，明靖珩顿时愣在了当场，彭氏见他面色似有松动，又劝他道：“再说了，连姑娘接是接回来了，你就随便给她个名分，仍是和阿芷一同住着，只当没她这个人便好。左右我给她安排在了乱玉轩，离你们那边八丈远。”　　　　见他仍是有些不认同，彭氏又道：“连大人再怎么厉害，难道还能管自己女儿的房里事不成？”