宋宣和二年，腊月二十八日。
两浙路杭州，亥子交替时分，雪虐风饕，冰封百里长。
知州赵霆登上城墙的最高一层台阶，他将将迈出一步，就被断裂凸起的青砖夺了步，随行左右连忙上前搀扶，待到赵知州站定以后，佯咳两声，挥退左右。
仅仅片刻工夫，赵霆便扶正衣冠，端一副谦谦模样，于是轻抖两袖，环视起左右……
城墙之上，左侧处立一角楼，有数名士兵正抱团挤在那里取暖。
其中醒着一人手持长棍，不时地拨弄着面前盆中炭火，发出几声哀怨与叹息，盆中微暗的火光映在他的脸上，将一副愁容衬托得格外阴沉。
角楼里醒着的这位是一名守夜人，他在早些时候是喝了不少酒的。
守夜人此刻矮着头沉着脸，嘴里嘟嘟嚷嚷，自顾瞥一眼角落里的酒坛，猛然啐出一口唾沫。
“恁（你）些头头，不管酒，不管肉，还想让俺们卖命，做恁娘的龟儿鬼梦……掺了水的马尿，能抵个屁寒，冻死鸟朝天，冻死去个逑……恁老子，恁老子明个便回东京……”
守夜人每每骂出三句，便会停下来喝一口酒。他自知没有听众，就只好拿自言自语佐下酒，慢慢有了饮酒的节奏，脚下酒坛很快见空。
随着整坛酒水下肚，守夜人似乎越说越是来气，越气越想喝酒，他拿起地上的长棍杵向角落，想把那边的酒坛子给够到身边来。
于是，他拿长棍戳了两下，随后又将长棍抡圆了，扫了一下、两下……角落里的坛子却被他推得越发远了。
守夜人对此大为光火，便将上身稍稍坐正，摆起姿势，见他左手攥拳摆于耳后，右手发力反握住棍尾，手下长棍已蓄势待发。
守夜人相信自己那一身的武艺，可谓是不动则已，动则如山，莫说面前这不识趣儿的小小酒坛，便是换做三五个绿林好汉，此刻也得被活活插个通透才是。
咱今日……不对！
咱从今往后，要出人头地！
要喝好酒！还要有人伺候！
要当伍长！当百夫长！
做大官！
守夜人胸中壮志激昂，棍若游龙惊飞。
只听“叮”一声脆响后，伴随着一丝细不可闻的“咔嚓”声。
谁曾想，他这一棍子，打竟是打出去了，也就偏了寸许。
长棍尖尖呢，好巧不巧正蹭到坛子边边。
坛子呢，微微晃了两下，随即，缓缓地裂开了。
对，裂开了……
望向流泻一地的酒水，士兵呆坐在那儿一阵叹气。
嘴下又囫囵骂了两句，情绪好像也随着他手里的长棍一同飞向角落，这才撑着膝盖起身。
“俺命轻！又贱！连个破酒坛子都瞧不起俺，哼，看俺不喝恁兄弟！”
士兵摇摇晃晃地向角落里走，直到双手扶住墙后，才将将稳住身形，随后转动起他那一大一小的惺忪醉眼，就在脚下酒坛之间来回游离，像是在数数，又像是在分辨。
紧接着，他单手扶墙，晃动起另一侧大腿，用力踢出一脚……
“……嘿！恁没动！！！”
士兵见状大喜，又宣泄似的朝着四周摆放的酒坛踢出几脚。
“恁裂了，恁其他几个兄弟可壮实着嘞！俺今个不吃恁，吃恁兄弟，恁说，到底中不中啊……恁不说话是吧？俺可听老五说啦，等明晌午时候啊，有那位知州大老爷赏酒席吃……啧啧……那会有不少好酒嘞！比恁……和恁兄弟……可好多啦！对！可好太多咧！”守夜士兵说到这里，似乎心情大好，又撑在墙边与酒坛子絮叨了好一阵儿。
话过半晌，一阵冷风过境，守夜人打个哆嗦，也来了酒瘾。
他拎起酒坛，急不可耐的往嘴里灌了口酒，又颇为满意地打了个酒嗝，想起丢在一旁的长棍，便想去拾起，就在这弯腰的间隙，余光却瞥见角楼外的一众身影。
士兵起先一愣，也没去细看，模模糊糊看见来人的衣着装扮。
那正是雪夜里格外显眼的棕红袍与白银甲！
余光内的情形，立马吓得他呆如木鸡，愣在原地。
那一身，可是官服？！
这不正是他平日里想见见不到，做梦都想当的大官打扮！
只霎那间的工夫，士兵身上的酒气已散去大半，时值严严寒冬，后背竟渗出股股冷汗。
小兵心惴惴，肘摇虚，手无力，怀中坛摔地，“啪”一声，惊醒梦中卒……
角楼外，赵知州及随行大小官吏自然将角楼内这副仓促整军的情形尽收眼底。
有官员出列，越过赵知州等人，气势汹汹地向角楼方向跑过去，一通劈头盖脸的训斥格外狠厉。
知州赵霆作为杭州城中的最高长官，并没有对此多加干预，只向角楼方向寥寥望过一眼，随即摇头不理。
此刻，在赵霆的心里，有更为要紧的事情需要处理。
于是，他转头向右方看过去。
而迎接这位知州的恰是一道凌冽寒风，身后一众官员正下意识地模仿起长官动作，难免跟着他噎入一大口凉气，发出阵阵轻咳。
寒颤过后，手中暖炉已经熄火，赵霆抖抖长袖召来左右，再次确认了一遍之前得到的消息，便抬起手来抚于额上，望向城外不远处的山坡。
那里有一座像极了馒头的矮山，在夜里也能大致看清它的轮廓。
时逢冬日，人兽静止，距离杭州城不过两百丈的馒头山上光秃秃的。
随后赵霆撇下身后众人，独自前行五步，手扶城墙垛口，凝视那馒头山许久。
他时而挑抖眉头，时而叹息摇头，直到头顶的长翅帽上堆出一层雪籽，这才收回目光，开口问询。
“多久？”
“回知州，足过了两刻。”
回话之人快步上前，随后又冲着对面山脚、山腰、山顶的方位，遥遥点了三下。
实际上，原本对面馒头山上插有三处暗哨，每隔半个时辰便会用暗火回报，而眼下距离约定好的时辰足足过了两刻，尚未见得火光，这便让人隐隐有些不安。
赵霆顺着来人所指的方向，再次把目光移向馒头山，一双瞪圆的眼珠子仿佛想穿透黑夜中的雪幕……