两人交流短暂，且声音很低，旁人无从得知聊了什么。顾清宴依着笔录，又问了叶弯弯几个问题，方回了座位，打算听听莫胡为的看法。

莫胡为道，“叶氏与死者来往甚少，并无杀人动机，二则，案发当晚过道多有走动声，由此可以推断去过死者房间的不止叶氏一人。想来叶氏方才也同大人说过，她听到了两道声响，一为水声，一为重物撞击声，不甚其扰之下出门查看，这便印证了在下方才所言。此案尚有疑点，还望大人明察。”

倒不是个只知读书的酸儒。

顾清宴点点头，视线转向上方，问道，“不知朱大人判定叶氏罪罚，可有确凿的证据？”

“下官…下官…”

京兆尹哆哆嗦嗦说不出一句完整的话来，倒是海仇帮早已按捺不住，有人站了出来，忿忿道，“一派胡言，狗屁不通！”

仇七手指划过众人，继续道：“客栈大半书呆子，哪有人抡得动斧子，打得过我家爷？只有叶氏，使得一手好斧。怎么，你们要合起伙来欺负我海仇帮无人不成？！”

眼见海仇帮众磨枪擦掌，蠢蠢欲动，顾清宴倒是笑了，“尔等大可继续滋扰公堂，耽搁案情审讯，本官可就依据临启律法，疑罪从无，宣布叶氏无罪了。”

“你敢——！”

“本官敢与不敢，尔等尽可一试。”

顾清宴此时言语带笑，眼神却分外幽深，仿若他们只是蝼蚁，眨眼就能消失在这世上。

“老七，不得无礼。”

仇五一把拉过仇七，叱令帮众冷静下来，径自向顾清宴请罪。自家爷身死固然要讨个公道，但得罪活阎王就是在海仇帮脖子上架一把刀，日夜悬心，这可不是帮主愿意见到的局面。

“倒还有个识趣的。”

顾清宴起身看向京兆尹，负手而立，“本官今日无事，不如同朱大人一起去现场走走？”

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衙役开道，官轿尾随其后。

顾清宴步行，京兆尹自然是默默跟在旁侧。

而作为头号嫌疑犯，叶弯弯则是由顾清宴的亲卫看押。说是押送，银光更像与她叙旧。

“我说主子怎么着急忙慌地赶往京兆府，红衣背斧，我早该想到的，可不就是叶姑娘你了？”

叶弯弯闷声道，“才不是为了我，顾延之说了，他来拿高月卷宗，不过是刚好和我碰上了。”

“真真假假，叶姑娘还看不明白？想不到我家主子费了心思，有人还不领情哩。”

叶弯弯顺着银光的视线，看向前方那清瘦背影，小脑瓜认真回忆起来。顾延之对她，好像一直都挺好的。

可是……

叶弯弯揪着衣角，“那，那我去大理寺找他那么多次，他都不理我……”

银光想通前因后果，更加为自家主子叫屈了，“灵州案情复杂，主子前段时日四下奔波，极少待在大理寺，守卫也不曾提起叶姑娘来过。不久前知道此事，主子还把那二人贬去了户部。叶姑娘这话，可真真冤枉我家主子了。”

啊，那她真的误会顾延之了！

叶弯弯急得跺脚，“你这话怎么不早说？”

银光见着她匆匆跑开，嘀咕道，“早先你又没问，现在姑娘家都这么不讲理的么...”

顾清宴正问话掌柜，京兆尹是大气儿都不敢喘一声，深恐他想起追责。

“...草民在屋里算账，听到落水声还瞧过一眼，夜里黑，河里什么也没瞧见，没一会儿又有尖叫声，外头还有人走来走去，估摸是听到声响，凑热闹去的。弯弯这小姑娘，哎...”

“掌柜若无其他线索，便退下吧。”

顾清宴打断掌柜的叹息，缓步向前走着，脑海里捋着客栈杀人案的脉络，寻找为叶弯弯洗脱嫌疑的关键点。

忽的右臂一沉，有人抓住了他的袖袍。

叶弯弯垂着脑袋，“顾延之，对不起。”

这么没头没脑的来一出，顾清宴有些糊涂了。他停下脚步，低头问道，“你说什么？”

京兆尹处境尴尬，走也不是，留也不是。幸而随后跟上来的银光借故找他，京兆尹乐得配合，悄悄拉开了距离。

“我都听银光说了，之前我去找你，你不是故意不理我的，还有今天，你特地赶来帮我。是我自己小气，误会你了，我道歉。”

叶弯弯这话说得不分场合，却也是她最本真的模样，他所熟悉的模样。

顾清宴眉间舒展，神色逐渐柔和了几分，“就因为这些，见了面连话都不愿意同我多说？”

叶弯弯羞愧地点点头，她原以为是他不拿她当朋友，便赌气也不同他做朋友。

现在想来，自个儿都有些不好意思了。

顾清宴笑了笑，“如此说来，该给银光涨涨月钱了。”

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两人聊起近来的状况，叶弯弯絮絮叨叨说起错认叶家药铺的乌龙事件，帝都的交通和美食，小贼的滑溜，学子的高谈阔论。

轮到顾清宴，他倒没有她的生活那般妙趣横生，刀光剑影朝堂暗涌也不便提，想了想，才忆起还真有个能聊的话题。

高月与叶弯弯，也算是吃过同一碗牢饭的朋友了。她的消息，叶弯弯定然愿意听的。

良田案冤情昭雪后，高月随钦差回了灵州，力排族人众议，响应朝廷号召，歃血双亲坟前，立誓‘上纳征，乃卫国，下储粮，皆为民用’，率先进行土地制度变革，遂闻名灵州。

“高月可真厉害。”

“她离开帝都匆忙，托我转告你，来日若是有缘，莫忘了去灵州找她。”

“那到时，你会同我一起去吗？”

跟这句话同时响起的，还有叶弯弯肚子咕咕叫起来的声音。

顾清宴失笑，指向不远处飘扬的红布旗子，“你说的香酥饼就在前面，买三个够不够吃？”

叶弯弯哪还记得先前问的话，嘴馋道，“他家饼小，三个不够，我得吃五个呢。”

正说着话，无意间她就瞥见一道熟悉的身影，招呼都没来得及打，叶弯弯已飞快冲了出去，“小贼别跑――”

街市骚动，队伍哗然一片。

衙役欲追，却被顾清宴喝止。

光天化日之下，嫌疑犯就，就这么跑了？

……这也太嚣张了。

一众学子目瞪口呆，海仇帮更是嚷嚷起来。

“顾大官爷，您这什么意思，公然放走犯人，还有没有把我们海仇帮放眼里？”

眼见那红衣背影消失在转角处，顾清宴收回目光，一字一句道，“她的去留，自有本官担着。”

此话一出，众人哪里还有不明白的。

怪不得京兆尹战战兢兢，原来这位顾寺卿才是叶氏的靠山。