张吉招呼他们靠拢些，窃窃私语了一阵。而后，三人不怀好意地笑笑，勾肩搭背去往宴客厅。

廊下空荡无声，一墙之隔的雕花木窗后面，悄悄走出两人。

婢女吃惊道，“小姐，他们说的好像是……”

“这关你什么事，”齐菀儿打断她，近乎冷漠道，“你记住，我们什么都不知道。”

她只答应清宴哥哥，不会提起叶弯弯是匪类。那女人不知死活招惹上麻烦，她可没必要跟着沾一身腥。

担心会遇见张吉几人，齐菀儿带着婢女，从另一条路前往赴宴。

她们离开没多久，长廊转角处，缓缓出现一道身影，却是顾墨。

他沉默须臾，继续向宴客厅而去。

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开席在即，众人都往前院聚。观景亭、碧波池……越往后走，路上越是冷清。苳雪手持灯笼，猫着腰沿途找寻叶弯弯丢失的耳坠，不知不觉回到了歇息过的飞花园。

“…好戏连台呀。居然让本王赶上重头戏，这事可越来越有意思了……”

慕容玦话没说完，那暗桩已飞身一跃，从花丛后拽出个人，掐上她的脖子。

头脑发胀，眼珠几欲脱眶，苳雪手中的灯笼再也握不住，啪地一声摔落。

撞见当朝王爷与人密谈，她大概…会这样悄无声息地死掉吧。

…是她？

慕容玦眼神微闪，示意暗桩放人。

苳雪早已脱力，那暗桩一松手，便意识模糊地往地面倒去。慕容玦一把拉过她，险险避开灯笼自燃的火堆，厉了暗桩一眼。

暗桩立马低头认错，瞧见安王抱着那婢女，很是机灵地闪了人。

“你到底是谁？”

苳雪缓过神，听到这声音，登时意识到自己在谁的怀里，急急退开。

她的气力还未完全恢复，瘫软跪地，礼节仍是一丝不苟，“婢子冲撞安王，婢子有罪。”

“洛枫书院孙小姐的婢女。只要本王动动手指，顺着这条线索，你的所有资料明天都会出现在本王面前。别浪费本王的时间，自己交代。你是谁？”

“婢子苳雪，是苏老太君的贴身随侍，”慕容玦眉心皱成川字，苳雪知晓这是从前他生气的预兆，咬了咬下唇，继续道，“婢子也是罪人之后，年幼没入宫廷，曾侍奉过一位贵人。贵人为婢子赐名……小喜。”

慕容玦的手负在后背，指尖掐进掌心，面色紧绷，“满口胡言！寻常宫女，年满二十五才得允放，罪人之后无此特赦……”

“婢子原也以为会老死宫中，或者那日被杖毙，不成想幸遇苏老太君路过，更承蒙当年淳贵妃恩典，得以特赦出宫……”

苳雪抬起头，泪眼朦胧。隐约瞧见慕容玦一掌朝着脑门拍来，下意识闭眼，捉紧了衣角。

真的是她。

知道他薄荷过敏，知道他碗碟摆放的习惯，知道他不怎么好的脾气。

她还是和儿时一样，笨啊。

掌心轻轻拍上苳雪的脑门，慕容玦叹息一声，“笨奴，一点长进都没有。”

还未睁眼，苳雪听到这久违又熟悉的称呼，泪一下子就落了下来。

――二皇子，不是笨奴，奴婢是小喜。

慕容玦已走得很远了，她如从前般，喃喃回嘴道，“王爷，不是笨奴，婢子是苳雪。”

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灯火辉煌，高朋满座。

何老太太还未出来，众人三两成群，上前围着何录道喜。

周宝娇寻思来都来了，怎么也该随大流，去应应景。转头却见叶弯弯仍吃吃喝喝，自得其乐，丝毫没有要活动活动的觉悟。

周宝娇很忧愁。

表姐，你已经磕了半碟瓜子，啃了五个果子，咱能不能歇歇嘴，动动腿？你这样光顾着吃，真的不行诶。会胖的。

“何兄带病参加州试那会儿，在下就说过，是金子迟早发光。这不，何兄一举高中！我等今后可全仰仗何兄了。”

当初此人确实说过这话，却不是如今这般恭维的语气，何录意有所指道，“宋兄之勉励，何录不敢忘。这杯酒，应该在下敬你才是……”

那人神情讪讪，很快被后面围上来的人给挤了出去。

说到州试，有人嘴溜八卦起来，“你们听说了没，州试第一的莫胡为到灵州走马上任了？”

坊间盛传，何录的才学压根比不上莫胡为，这状元来得有猫腻。状元爷可在这儿看着呢，真是哪壶不开提哪壶。

另一人趁机谄媚道，“小小探花郎，哪能跟咱们何状元比。莫胡为那叫什么走马上任，充其量是个跟乡下人打交道的跑腿官。”

有人跟着附和道，“就是。闵州那种野蛮地方来的，也就配做个不入流的小官……”

叶弯弯被周宝娇央着一起过来，正巧听到莫胡为做了官。乡里乡亲的，叶弯弯还挺自豪。

不过怎么越往下听，越不对味了？何录哪点比莫胡为好了，还有，什么叫闵州那种野蛮地方。