江落半是无奈地跟在川北王夫妇后面，看着前面两人黏黏糊糊生怕别人不知道他们感情好的样子，心里一梗。

桂花宴对外说的名头是别院里到了时节桂花开得极好，想邀人来一同观赏，可是说到底也还是个半相亲性质的宴会，请的大多都是未婚男女，分席而坐，公子哥们在谈诗论道，小姐们赏花鸣琴，各有雅致。

而人多了，自然就有比拼，都想挣得前列，说出去也都算是当代的佼佼者，议亲时的底气也足了。

闺秀们现在聚在临云阁里，宽敞明亮的花厅大敞，推开窗户便看到潺潺溪流绕阁而过，清雅素净的桂花香气也扑面而来。

她们三三两两坐在一起，说着小女儿的心事，不时抬头往外看去，临云阁地势偏高，一眼就能看到在水流对面绿茵下席地而坐高谈论阔的少年郎们。

荣初缨和赵琢秦云意则是一起坐在边角处聊天。

刚巧话音落了，就听到一门心思往外看的少女们逸出一阵欢呼，赵琢也忍不住好奇往外看去，笑道：“让我看看是谁家公子赢了这一轮？”

果不其然，对面的公子正在比试投壶，这一轮胜的是一个戴玉冠着绯衣，穿着华丽看着尊贵的少年。

赵琢看了几眼回过头说：“这怕是哪家王世子，我从来没在京中见过这号人物。”

闻言，秦元意好奇地探出头看了一眼，笑着说道：“这是唐王伯的世子。”

话音未落，空气一下子安静了，刚刚叽叽喳喳的声音瞬间消失，秦元意有些尴尬地坐了下来，顺着别人的目光看过去。

原来是王妃带着一个陌生的姑娘走进来了。

那女子十四五岁的年纪，穿着雅静的杏白色衣裳，头上带着不出众的首饰，可是看起来却像是柔和的二月里一树一树盛开的梨花一般见之难忘，尤其是一双灵活而又恬淡的眼睛，清澈干净，鲜活如林间小鹿。

荣初缨转过头按住了愣神的赵琢和秦元意的手，心中闷笑，介绍道：“那就是我家新来的表妹，闺名江落。”

与此同时，王妃也介绍道：“这是太妃请过来的客人江家小姐，我好不容易才从太妃那里请过来的，你们看在我的面子上多照拂一二。”

在座的小姐们不管心里想着的是什么，面上都挂着和善的笑连连称是。

——如果有人能把眼里不加掩饰的恨意遮掩下去的话，可能她就真的信了。

江落在心里腹诽道。

跟着，王妃示意江落去坐下，跟着又带着笑让人挪位置送上文房四宝和乐器，闺秀们便知道这次宴会的重头戏要开始了，也无暇再去看江落，只盯着临云阁中间渐渐填满的地方，眼中是兴奋而笃定的光芒。

江落坐到了荣初缨身边，小声问道：“这是怎么了？”

荣初缨给初来乍到的江落解释道：“这是每年桂花宴的传统，有想要露一手的人就会上去，不论琴棋书画，能者皆可，然后由几位有名望教养才华出众的夫人评出一二三名，分别能拿到桂花宴的状元榜眼探花的名号。”

“倒是有趣。”江落嘴角漾起一个细微的弧度，“那你是不准备去表演的吧？”

“何止她，我们两个都是不愿意上去的，”赵琢插话，“就像现在这样坐在下面吃吃喝喝，待会儿还能听别人弹琴作画，岂不美哉？”

“就是就是。”秦元意看着江落道。

荣初缨也说道：“我素来是不喜欢这些的，被别人评头论足又不是我学这些技艺的原因，当然还是像这样看戏比较有趣。”

倒是很符合她的性格了。

江落也笑着说道：“果然和我一样的同道中人还是有的嘛。”

她们几个躲清闲的想法一致，可是多的是人想要的还是传出去的名声，一时间临云阁热闹极了，你方唱罢我登场，水墨丹青琴声琵琶，不曾歇过。

而敢上台的人都是有些真才实学的，水墨泼洒或婉约或精致，琴声淙淙，琵琶哀怨，无论是视觉还是听觉都有享受到。

不止临云阁里的人怀着这份享受的心态去听去赏，外间席地而坐的公子们也不知道什么时候起坐直了身子竖起了耳朵，听着里间的声音。

江蔺三人就是在此时偷偷过来的，他们一局棋刚歇，就听到江落被王妃带去前院的消息，江蔺虽然知道自家妹妹是不会受欺辱的，只是出于本能，他还是想亲眼去看看，而裴昭则是哪里热闹哪里就有他，忙不迭地说要一起去，秦云息却是不声不响跟上去的。

诡异的三人组合就这么出现在了人群里。

刚巧泠泠淙淙的琴声刚歇，细细听着的公子哥们一个个露出欣赏的眼光。

江蔺三人站在一丛茂密的九里香之后，绿色葱茏遮住了大半身形，也让他们三个免得被人发现踪迹。