这位兄长，如今愈发坚定的维护着小他七岁的异父妹妹——就在大半年前，他遭遇了一场严重的胃肠疾患；在他几乎脱水丧命之前，玛丽严厉制止了医师们的放血和催吐，用神奇的“补液盐”帮助他熬了过来。打那开始，他真心相信，玛丽·斯图亚特是被天主所选中的圣徒。

单纯的血缘羁绊，已渐渐被发自内心的敬慕所取代；因此，但凡妹妹生活中出现不利因素，朗格维尔公爵都要竭尽所能去化解。

玛丽于是皱着眉头，冥思苦想。这些日子，侍女们也小心翼翼的、和她说过类似的话。其中，甚至包括对王后心存芥蒂的玛丽·弗莱明——虽然，她对弗莱明夫人的某些行径，同样感到不好意思；可母亲被解职被遣散，还是令她难过许久。

这个冬天，因为王后稳居巴黎摄政，玛丽和弗朗索瓦都没去温泉区度假，还帮忙看顾两位小王子查理和亨利。玛丽憋着一口气，努力思量，该如何换个角度，去“适应”未来婆婆的时尚潮流。

待到1552年的复活节，她终于鼓捣出了一件讨王后欢心的东西：折扇。

“多么浓郁的东方情调。”凯瑟琳挥动着色彩斑斓的绸缎扇面，抚摸着光滑平顺的竹扇骨，把玩着精巧润泽的玉吊坠，深感此物大合己意。

吉斯公爵夫人凑到跟前，叹道：“果然心思巧妙，教人爱不释手呢。”

其他贵族太太亦赞赏不止，情真意切，使得王后内心得到莫大的满足。

时髦又有趣的折扇，很快风靡了整个上流社会，凯瑟琳再一次吸引了丈夫的注意。而玛丽的知情识趣，也令王后颇为感动，她愈发欣赏这个未来儿媳妇了。

“她的确是个可靠的孩子。”凯瑟琳私下自言自语。

不久前，亨利二世从边境带回来一个战利品，年仅七岁的洛林公爵。国王兹决定，让法国宫廷（扣留）抚养他，并预备，将二公主克洛德嫁给他。

德意志诸侯之一的洛林公国，身为神圣罗马帝国的成员，对奥地利哈布斯堡的臣服十分有限；又因与法兰西接壤，有时同他们南边的强邻走得更近。在法国朝堂很有地位的吉斯家族，便是他们一大旁支。亨利二世倒想把他们彻底纳入自家版图。如此回，又打（仗）又拉（联姻），便是继续蚕食洛林的重要一步。

不过，史上法国正式吞并洛林-阿尔萨斯，得等到十七世纪、黎塞留借三十年战争获胜签下的《威斯特伐利亚条约》；之后数个世纪，还要经历几轮得而复失、失而复得。此为后话，暂且不表。

好吧，如今，卢浮宫内除了玛丽这个童养媳，又多了个童养夫。

于是，凯瑟琳王后决定，继续提携“法国二号女主人” （或许该算‘三号’？）。她吩咐十岁的长媳协助管教、帮忙约束弟弟妹妹们——洛林公爵、玛丽外祖父本家的“表弟”亦包括在内。

玛丽对此，起初有几分惊愕。

凯瑟琳这像在投桃报李呢……

这个公开宣称，分明是示好，分明是给她在宫廷内增加分量。

而后，玛丽处之泰然。这个“任务”无甚负担。她，是已经加冕过的苏格兰女王，本就地位超然；且在这一群孩子中年纪最长，还兼任未来大嫂，应付他们，再轻松不过。

别说小姑子小叔子们，就是其他亲密同辈之人么……梅里勋爵跟她君臣名分已定，目前也甘愿为她效力；另一个哥哥朗格维尔公爵则安心辅佐妹妹，颇有忠犬模样——他仿佛是把对母亲的思慕，都投射到了她身上，热情充当着护花使者。

遍观四周，毫无阻力，她几乎可以横着走路。

玛丽无意抖威风。但事实上，在众人眼中，美饰华服的未来太子妃，被一帮同样精致的小豆丁簇拥出行，看来越发高贵优雅、架势十足了。

深受瞩目的玛丽暗叹：唉，她其实更喜欢自由自在……

不过，似乎，担任这么个“三条杠大队长”，也并非没有成就感？

毕竟，小跟班们以弗朗索瓦为表率，仿佛都乖巧贴心着呢。

如伊丽莎白和克洛德姐妹花，嘴巴已经相当甜；如洛林公爵，宫廷礼仪学得很足、一副风度翩翩的小骑士模样；如查理这种刚刚会跑的稚童，好似对她都有几分依恋……

呵，大概是当小孩太久，内里也变幼稚了。玛丽默默自嘲。

还是要不时自省才对。

摆正心态，摆正心态。穿越女的理想是什么——

征服世界？

不不不，那太遥远也太艰辛。还是……好好维持原状，稳固地位，过快活恣意的小日子？

哦，还得继续尽可能发展一点自然科学、主要是医学。看弗朗索瓦健康状况是有些好转，但现有的医疗条件，并没有多少抵抗风险的能力。

只是，鼓捣些小东西，或许不困难，但若想创建试验室什么的，需要太多条件。她目前看似身份尊崇，实际并没法当家作主。

玛丽磨磨牙，叹了口气。

所谓想要行善，还得先掌握行善的权力。

那么，玛丽·斯图亚特的权力，来自于哪里？

一个被英格兰打得千疮百孔的苏格兰，还是相对富庶繁荣的法兰西？

后者显然有着更为稳固的基础，前者却一直在强邻的阴影下挣扎。然而，苏格兰女王或法兰西王后，没有哪一条是轻松的道路。

她倒是惟愿弗朗索瓦健健康康。可是，这个目前很听话的孩子，将来能否成为她的依靠？

又或者……其他人？

呵呵，史上真实的那一位玛丽，结婚三度，追求者无数，可是个非常迷人的香饽饽呢。

瞧镜子里的这张脸，或许确实有玛丽苏的本钱；可是，她并不敢指望这样的幸运。

与其像史书中的玛丽那般，因妄自尊大而陷入为女人准备的陷阱，她宁愿认真看清劣势，争取“独立”的生活。

玛丽倚在窗边，望着滚滚乌云，只觉迷惘渐渐散去。

刚刚她听到了个新闻：英格兰前摄政，爱德华六世的亲舅舅萨默塞特公爵，终于还是在下狱近一年后被处死了。

玛丽幡然醒悟。

遥远的英格兰，曾有那么个人给过自己清晰的启示——

是伊丽莎白·都铎。

历史上，这位终生未婚的童贞女王，是玛丽·斯图亚特一辈子的可怕对手。