那群阴沉而雄伟的要塞啊。

圆形的塔楼，外层斑白剥脱，内里却坚固依旧。它们矗立于灰蒙蒙天空之下，与海为伴，经历无数风暴的袭击……

玛丽心中，一阵波澜起伏。

时隔十年，苏格兰再一次向它的女王敞开了怀抱。

因为预先有所准备；所以，玛丽·斯图亚特踏上故国土地时，受到了热情而隆重的欢迎。

尽管是东拼西凑的仪仗队，倒也卖力的在演出，显得声势浩大。被天主所承认的君主，去国离乡十年之久，一朝回归，定会对王国的政局产生不小影响——这是无论贵族或平民，都无法忽视的影响。

比起贵族们的严阵以待，平民们对于女王的感情要积极、淳朴得多。首先，女王太漂亮、太耀眼了；灰头土脸的泥腿子们，一边看得入迷，一边就被那气势所压倒，瞬时不觉得女人当政有啥不好了。其次，女王甫一下船，就当众宣布了好消息：自她归来，王国将极力促进和平，尽快结束境内的纷争，好让人民休养生息。

被英格兰和法兰西挟持着打仗多年，平民自然期望，尽快从战争的泥潭中脱出来，好安心劳作，过上日落而息的平稳日子。所以，无论君主选择什么和谈方式，哪怕教他们换个主子，也比时不时被人劫掠来得好。

玛丽深谙此道，所以，首个承诺，是她将尽力“签订合法可靠的条约，争取长期稳固的和平”。

事实上，就算她不作为，两年之后，苏格兰也会在法兰西和英格兰双方“调停”下，正式签下《爱丁堡条约》，来维持此地和平。

但是，既然玛丽不愿苏格兰继续当牌桌上的小弟，想令她的王国崛起，那就要从现在开始，争取各方面的主动权。

以此来拉拢民心，也是极好的。

当时，玛丽王太后并不在现场。等女王风尘仆仆赶回爱丁堡，这消息已经先一步传进了当前摄政者的耳中。对此，王太后感慨着表示：她毫无异议，一定和女王同进退。

同时，玛丽·德·吉斯不由得在内心长叹：女儿长大了呀。

而这个女儿接下来的作为，更是印证了她的想法。

在爱丁堡又一场庄重热闹的欢迎庆典中，不到十六岁的玛丽·斯图亚特，对于数年未见的母亲，当众表达了深切的怀念和敬仰。

泪珠从她的脸颊滚落，给在场的诸多平民，留下了“深情”“善感”“仁爱”的印象。

待到晚间，在上等人方可出席的宴会上，小女王又在齐聚首都的权贵中，展露了她沉稳成熟的一面。

她笑语嫣然，措辞风趣，说了不少来自欧洲大陆的逸闻。但，若是有谁提起苏格兰现状，她就话里话外，略过细节，只强调她“将去努力促成”的长期和平。

国情如何，她还需要实地考察、细细思量；而具体政务，女王还没怎么接触，更不适合轻率谈论。

然而，进行一番“将要有所作为”的表态，还是必须的。

“向往着和平”的同时，玛丽·斯图亚特又不动声色，炫耀了下她带回苏格兰的卫队——装备精良，兵强马壮，忠诚可靠。

咳咳，这些，大部分都靠钱堆出来的。

大伙尚不清楚，她在法兰西，先收了半笔“知识产权费”呢。所以，那些权贵，一边啧啧称奇，一面深深嫉妒。

玛丽却打定主意，要迅速确立自己的地位，不能被臣属们牵着走。

和平的促成，往往需要足够的军事实力作为后盾。而且，想要压制苏格兰那些不太忠君的领主们，首先，最好给他们一点实际的震慑。

如她所愿，年轻女王不亢不卑的处事风格，给苏格兰的贵族圈子留下深刻印象。

诸多爵爷及夫人，很快便对漂洋过海、远道返乡的玛丽·斯图亚特，有了较为清晰的认识。

——这不是个囿于后宫的女主子。

——没准是位对前朝政事颇有想法的君王。

——她似乎颇有头脑，不容易糊弄。

——她有着数量不算太多，但相对精锐的卫队支持。

——她身边物资充足，财务状况好像还很不错。

——她如今形象很好，正得民心。

——总之，指望她当一个身不由己的傀儡女王，那就大错特错了。

当然，她本质上还是个漂亮女人。奉她为君的多数男人们，出于对美女的宽容，暂时并未滋生太多不满。贵妇们则歆羡她高人一等的仪容，正渴望巴结并模仿她，好更加靠拢欧陆的流行圈呢。

玛丽对自己的表演，还有他们的最初反应，是比较满意的。

扮猪吃老虎什么的，那是犯蠢。她是自幼加冕、涂过圣油、堂堂正正的女王。血统和法理，早已注定了她的地位。就算，如史上那个玛丽·斯图亚特一般众叛亲离，她也无法被剥夺身份。

在这个年代，可以说，除了罗马教皇，谁都不能真正罢黜她。

哦，教皇也未必能废了她。亨利八世和童贞女王都曾被“开除教籍”，还不照样在英格兰屹立不倒。

只要有国内利益集团的足够支持，外国人再怎么说三道四，也无法撼动她的地位。

当然咯，同样的，即便国内怨声载道，只要有罗马教皇背书，再加上其他地方的武装力量，她也可以继续强行统治。

不过，只要第一条路能走通，玛丽决计不想踏上第二条路。