比试结束，众人各自围簇着说了会子话，便渐次散去。

可粘在她身后的那道炽热眼波，却迟迟未散，不仅如此，还随着流逝的人潮，变得愈发深浓。

沈黛知道是他。

明明没有回头，亦没有人告诉她，但她就是这般笃定。

小鹿在腔子里闹得越发欢实，周遭的空气都被折腾热了。沈黛低头绞着裙绦，一时有些不知所措，好不容易捅破这层窗户纸，她却无端生出种近乡情怯之感。

待会儿见面，第一句话该说什么？方才光顾着看比试，都忘记琢磨这个了。

春信麻利地将桌上最后一锭金元宝收进荷包，才唤了声“姑娘”，就被春纤打断，“姑娘，奴婢们先将这些送去马车上安置好，姑娘且在这等会儿。”

说完，她眼神轻飘飘往旁边一瞥，又暧昧地转回到她身上，捧袖“噗嗤”一笑，拉着春信跑开。

沈黛当即闹了个大红脸。

闲杂人等全散了，身后传来脚步声，沉稳而清晰，仿佛就踩在心坎上。沈黛愈发不敢回头，垂着脑袋，使劲盯着绣鞋上一双南珠，一面紧张，一面又焦急地数着步子，盼着他走快些。

距离差不多时，她到底是忍不住，先转了过来。

可瞧见的，却不是那张她期待已久的那张脸。

来人是皇后身边的内侍。见她这一脸娇羞的笑模样，他先是一愣，随即也微笑了起来，躬身行了个礼，“沈姑娘，皇后娘娘召您过去叙话。”

“姑母？”沈黛讶然瞪大眼睛。

这几年，姑母身子一直不大好，大多时候都在长华宫养病，连宫妃们的晨昏定省都免了。今日春宴事由重大，她人是来了，但也只在屋里休息，非紧要之事并不露面。

这会子突然召见她，且还特特等到比试结束，人全散了才来，多半是与她方才那番惊天动地的作为有关。

毕竟这里头，还牵扯着皇家颜面……

愁云爬上眉梢，心跟着惶惶起来。沈黛探长脖子，四下张望，想找戚展白商量，却见不远处，向榆正拦着他说话，“王爷，这海棠坠子好生漂亮，同我这身裙子正好相衬，送我可好？”

她嗓子刻意掐得尖尖，像是被人提着头发拎起，刺耳异常。

戚展白沉了嘴角，不欲搭理，踅身要绕开她去，却被她轻盈一个转身，又给堵住了去路。

更甜腻的嗓音传来，沈黛齁得一身一身起鸡皮疙瘩，火气跟着蹿了上来，她举步要过去。

内侍却拱手又是一揖，“沈姑娘，皇后娘娘还等着呢。”

话里还客气，但语气已明显带起几分不耐。

沈黛觑他一眼，又望了眼演武场上的二人，心底一阵跺足，最后实在无奈，只能三步一回头地先随内侍过去。拐角处的最后一眼，是向榆掀着眼皮睨她。

眼角眉梢流淌着的，是纯粹的挑衅。

*

因向榆最后那一眼，沈黛一路上心情都不甚晴朗，行至目的地也不知，还得旁人提醒。

别院风景宜人，观雀台更是个玲珑的好去处。翠竹掩映下，是小桥流水的细腻。潺潺活水上架空了个木头亭子，循着木梯拾级而上，耳边鸟鸣啁啾不绝，回身却不见雀影。

因环境清幽，这里被划作皇家专用休憩所。除皇室宗亲外，旁人不得尚入。

可眼下等在里头的，却不是皇后，而是苏元良。

见沈黛过来，他微微一笑，茶盏刚递至嘴边便忙不迭放回几上，亲自拉开身旁的座椅，拍了拍，“昭昭，坐。”

沈黛微怔，回头要责问那引路的内侍。可他早已不知去向，院子里的侍卫也全换成了苏元良自己府上的精兵。

看来是一场鸿门宴啊。

沈黛干扯了下嘴角，清润的眸子凝着寒意，“坐就不必了，二殿下有事便说，您公务繁忙，若是耽搁了，沈黛可吃罪不起。”

苏元良眉尖轻挑，“昭昭可是在怨我平日总忙于公务，冷落了你？怪道今日总不愿搭理我，还……”他无声冷嗤，面上笑得越发温和，“是，这事怨我，有则改之，今日我便好好陪你。说，你想做什么？游湖？还是赏花？”

游湖？赏花？

沈黛忍不住想笑，她从前是总邀苏元良游湖赏花，也总被他以“公务繁忙”为由拒绝。

那会儿多傻啊，他说他忙，她就真信了。别家公子日日变着法儿哄她开心，她却一门心思全在这人身上，十次邀约能促成一次，她都会高兴得睡不着觉。现在想来，他所谓的“忙”，大约都忙在了秦楼楚馆，亦或是别家姑娘身上了吧。

风水轮流转，如今竟也轮到他，为了东宫之位，来费尽心思讨好自己了。

但眼下不是得意的时候。

一想到向榆还在演武场缠着戚展白不放，沈黛便犯呕，恨不能立马插了翅膀飞过去。不过向榆今日有一句话，倒真说到了点上了——

既然自己已经选择了戚展白，那前尘往事就该先断个干净。

苏元良还在喋喋罗列着帝京的好去处，时不时停下来询问她意见，态度好不殷勤。沈黛只抬手冷声打断，“二殿下今日费心巴力寻我过来，是为了那桩子虚乌有的婚事吧。”

苏元良一噎，当即折了眉心，“父皇金口玉言的婚事，怎的成子虚乌有了？”

“怎的不是子虚乌有？”沈黛冷笑，“陛下一未明旨，二未下聘，我还是待字闺中的好姑娘。即便真有传言，我也自会去寻姑母明说，还彼此一个清白。”

“殿下三番五次借姑母名头行事，实为不孝。我可以为殿下隐瞒，但倘若殿下再多纠缠，我显国公府也不是任人拿捏的软柿子，到时真撕破脸，那可就真要耽误殿下的大好前程了！”

说罢，沈黛转身便走，跟他在这多待一刻，她都受不了。

苏元良的手一大颤。

大好前程？他眼下的确是春风得意，可他那几个兄弟，哪一个是吃素的？倘若真失了这门亲事，他哪里还有什么大好前程！

杯子里的茶水悉数倾在袖子上，煊赫蟒纹皱成一团，成了“落水狗”，再不复往日威严，他顾不上打理，着急忙慌起身追上去，却被上前为他擦拭衣裳的内侍绊住，等推开再追，人早已不见踪影。

“你们都是废物吗！就这样眼睁睁看着她跑了，也不拦着？我养你们何用？”苏元良急火攻心，一脚踹在侍卫身上。

侍卫强忍着疼，跪地求饶，“殿下饶命，沈姑娘她、她……”咬咬牙，闭上眼一口气道，“她毕竟是显国公府上的小姐……”

话未说透，但意思已经很清楚了。

就算他是二皇子，也轻易动不得她。

“显国公府……”