然而古嬷嬷注定要白走一趟，她们光顾着安顿大姑娘，早就忘了暖阁那儿还有两人等着，她一路跑去，等着她的只有熄了火、牛油都结了块的锅子，还有空无一人的二层小楼。

***

月上枝头，连白日里闹哄哄的正院，都陷入了一片寂静。

王姨娘带着玉茹，在偏院的小厨房里做起了长寿面。

整碗面条由一整根做成，表示对对方长寿的期许。

玉茹贪吃，倒又一半是王姨娘惯的。

自玉茹小时起，王姨娘时不时在小厨房里捣鼓吃食，早就练得一手做羹汤的好手艺，这会儿换下一身锦衣，不带妆容，素手纤纤，一拉一扯之间原本胖乎乎的面团子，变魔术似的拉得细长不断，一直到根根如发丝，变得晶莹剔透......

她动作间行云流水，仿佛在起舞，整个人如同月上谪仙，沾染了烟火气一般整个人都变得鲜活起来。

王姨娘把面放滚水里滚三滚，提前捞出放在空碗里，团成一团，只不过小孩拳头大一点，给碗里浇上香浓的鸡汤，细丝面四散开来，像是飞舞的柳絮，再在上面点缀一些碧绿，一碗色香味俱全的长寿面也就做得了。

此时整个小厨房只有母女两人，她们如同最普通的母女一样，享受难得地恬静时光。

玉茹捧着碗，抄起筷子，夹了一大口，晶莹的面在烛火下变得剔透，她猛塞了满嘴，连声称赞，

“好吃、好吃。”

只她头却一直低着，留给王姨娘一个乌黑的发顶。

“怎么了？茹儿，你是不是不想吃这个？娘再给你做别的？”

只女莫若母，玉茹一个动作，王姨娘就晓得不对劲。

她一下乱了方寸，揽着玉茹的肩膀，忘了称呼的事儿，还如同玉茹小时一般，把人护在怀里，轻柔哄劝。

玉茹原先只是鼻头酸酸，姨娘一问，她突然哭了出声。

她的姨娘这么好，为什么上辈子没有善终？

还有姨娘那来不及出世的孩子......

三两下把面嚼了咽下去，玉茹把脸埋进王姨娘怀里，闷闷地，

“姨娘，你说咱们能不能离了这伯府，过自己的自在日子去啊？”

“傻丫头，咱们母女独自在外面谈何容易，没个人支应门户，谁都可以上门来踩一脚。”

“你是伯府小姐，虽是庶出，有你爹爹在，往后前程总错不了......”

原以为姑娘大了，竟还这样孩子气。

王姨娘轻笑起来，没了妆容的脸，如同二八少女一般。

她抬手给玉茹擦泪，动作太轻，跟挠痒痒似的，玉茹这下也不哭了，咯咯笑起来，直往她怀里缩。

好不容易停了下来，玉茹坐直身体，又变得气鼓鼓地，

“什么前程？”

“夫人早就把我私下配了人，姨娘还不知道呢！”

玉茹的话如同一阵惊雷，把王姨娘一下子炸醒了，拉紧玉茹的手腕，连声音都在颤抖。

“茹儿，你说什么？”

“是夫人同你说的？伯爷知道吗？老夫人知道吗？”

梦里的玉茹，所有的事都独自咽下，从没有和姨娘说过，也许是为了保姨娘周全，也许是不想破坏姨娘平静的生活。

可她们两个本就是一体的，不管姨娘知不知道，正院那头是绝对不会放过她的。

想到那个未出世的孩子，玉茹一阵心悸，她决定把一切都和姨娘和盘托出。

这个世界上，最盼着她好的，不就是姨娘吗？

王姨娘唇色苍白，血色骤失，整个人紧绷着，不复先前的云淡风轻。

玉茹心一紧，有些后悔，

“娘、娘你先别急，听我和你慢慢说......”

玉茹安抚住姨娘，把正院夫人给她安排亲事、还想方设法让她闭嘴的事，秃噜个干净，

“这事儿就母亲的人和我知晓，父亲和祖母那里，恐怕是不知情的。”