“来来侬尝这个烧羊腿，烤乳鸽，柠檬南瓜派，牛油甜迷迷不腻还有这洋酒同治十一年的德国雷司令比咱中国的酒好喝多了呀”

在泰晤士河畔的一处高级餐厅内，肩搭白毛巾的侍应生交头接耳悄悄议论那一桌衣着发型奇特的中国客人。

两人年纪相仿都是三旬五六年纪。男的留着及腰长辫，圆白文秀穿着及脚踝的长袍。女的清爽秀丽，举止比容貌成熟得多，气场上反而更胜一筹不像是他太太。

“嘘清国外交官。小声点。去拿最好的红茶。”

“最好的红茶”端上来，糖块和鲜奶放在一边。林玉婵跟侍应生道谢，没放糖和奶先抿一口，神色复杂。

“这、这我家的茶吧”

徐建寅差点笑喷。招手唤人，用生硬的英文吩咐：“咖啡，咖啡。”

在他看来咖啡比茶好喝多了。

林玉婵无奈摇摇头。谁能想到，这个大清国数一数二的洋务专家，带队研制出国产镪水、新式后膛抬枪、并且一手规划出山东机器局的军工大拿，在饮食口味上如此崇洋媚外。

在号称饮食沙漠的大英帝国能找到如此精致的馆子，也算他能耐。

她扭头看窗外。伦敦常年大雾弥漫偶尔散去一小会儿，可以看到崭新靓丽的大本钟。白金汉宫楼顶飘扬着巨大的英国君主旗，表明维多利亚女王圣驾在此。圣保罗大教堂的圆顶清晰可见。整整一百年后，戴安娜在此成为维多利亚女王的曾孙媳。泰晤士河对岸，繁忙的滑铁卢火车站上方笼罩着一层黑烟。

“还有这个，鹅肝，法国进口，你一定得尝尝。”徐建寅热情介绍，“公使馆每个月有餐费补贴，花勿掉，都进老爷们钱包。我每天恨不得自己多长两张嘴呀。”

徐建寅目前任大清驻德使馆二等参赞，主要任务是工程技术考察，至今已外驻两年，走遍了英法德等主要欧洲国家。在如饥似渴地吸收第一手西洋科技之余，他唯一的爱好就是尝遍各地美食。林玉婵跟他多年未见，猛一看没认出来，胖了一圈。

既然朝廷报销，她也不客气。不过有些过于奢侈贵重的菜品，她还是婉拒了。也许因为她开局就是无产阶级，有些东西她在现代使用毫无压力在十九世纪享受，就有罪恶感。

“还没有谢你。”徐建寅熟练地切乳鸽，诚恳地说，“上次那个加特林机枪nn，运回国，李爵相特地拍电报来，说太后都夸好。林姑娘，你的眼光老好了呀！啥时教教我呀！”

林玉婵笑道：“就为这个，把我叫到伦敦来吃饭？”

加特林机枪是美国高科技产品，自南北内战时代开始广泛应用，如今已是十分成熟的新式军械。林玉婵偶然在纽约结识发明家加特林，猛然间觉得这名字耳熟。

她于军火方面虽然是纯外行，但马上意识到，这不是很多款战争游戏和电影里的经典武器么！直到二战时还在用呢。

此时的欧美战云初歇，军械市场百花齐放，良莠不齐。大清朝廷派人采购西方军火，时常被骗被糊弄，几个月万里迢迢，买来一堆次品废品。但也没办法。相关人才稀缺，在西方奸商眼里，清国政府人傻钱多，活该被他们忽悠得团团转。

而林玉婵十分确信，这加特林枪准不会掉链子。

但她一个民间商人，还是女子，没法掺和军火生意。思来想去，给当时在德国的徐建寅写信，请他来美国一观。

徐建寅是行家，对这加特林机枪一见钟情，当即奏报回京，大手笔定了五十尊，请林玉婵帮忙谈判订单细节。如今机枪运回国，谁用谁说好。连带着徐建寅沾光，名字上达天听，连慈禧都夸了两句，说等他回国，要好好奖赏。

徐建寅一心科研，虽然不会削尖了脑袋追求升官发财，但当“升官发财”这四个字从天砸下，多年的努力得到认可，还是砸得他满心欢喜。

赶紧给林玉婵回信道谢。见她目前在纽约，想了想，自己手头也没什么资源，唯有认识了一群靠谱的洋工程师、洋工厂老板，都是跟清政府有合作的。于是邀她乘船前来伦敦，跟她介绍认识一下。若有合作，可以蹭朝廷的顺风车，给她一个优惠价。

林玉婵当然欣然从命。如今中国民族资本蓬勃发展，博雅旗下已有多间茶厂丝厂，她自己也用积蓄投资参股了本土的机器厂及织布局。她没法像其他商人那样捐官捐功名，也不参加那些油腻的男人交际，唯一的优势就是诉诸科技，引进比别人更先进更高效的机械，方能和一众资深商人买办竞争。

当然牵线加特林公司之际，按照军火市场惯例，拿百分之五佣金的事儿，就不必跟大清朝廷汇报啦。

“对了，”徐建寅谢了她，忽然轻声问，“你在信里还让我把阜康银号里的积蓄提出来，到底为什么啊？我老婆家里管钱，我怕她嫌麻烦。”

“直觉。那个银号风险过高。”林玉婵很随意地笑道：“就算没事，你也不损失什么嘛。”

阜康银号是当今江南首富胡雪岩的产业。胡雪岩亦官亦商，此时背靠左宗棠，正红到发紫，有钱人争相将自家积蓄存入他的钱庄，以为稳妥。

但当林玉婵听说胡雪岩正在囤积生丝，试图垄断全国生丝市场的时候，就知道这位红顶商人气数将尽了。

无数历史读物和纪录片里都有描述，这场失败的投机不仅葬送了胡雪岩的全部财富，更引发了全国性的金融风潮。而在如今的18年，上海投机风气强烈，工矿企业股票高涨。对新入市的商户来说，一夜暴富的机会遍地都是而对林玉婵来说，一切似曾相识。

她虽然有钱，财富体量跟胡雪岩不可同日而语，也无法以个人力量来对抗经济大势。于是开始逐步收缩自己的风险性投资，储存现银，并且暗示亲朋好友，尽快跟胡雪岩的产业切割关系。

但是这一切她没法告诉徐建寅。就算她直说他也不会信。毕竟胡雪岩树敌颇多，每天都有人咒他破产，不缺她一个。

于是她呷一口洋酒，只高深莫测地说：“我对崩盘这种事一向很有预感。”

经商的买定离手，愿赌服输，执意要火中取栗她管不着但徐建寅的那点积蓄可都是他冒着生命危险，一点一滴从实验室、矿场、车间里挣出来的，不能就这么被人拿去炒泡沫。

徐建寅看看她那张沉着自信的面孔，又忆起她之前的几次理财建议，迟疑点点头。

“好。我拍封电报回去。谢谢侬啊。”

身边有个做买卖的朋友也是福气，帮他少踩不少坑。

林玉婵被他敬了第三杯酒，笑着推辞：“你也太客气。说吧。找我来什么事？”

凭一批加特林枪、一封信的人情，不至于请她来伦敦公费旅游拉关系介绍生意。她早就看到徐建寅脚下鼓鼓囊囊的公文袋，见他不好意思开口，自己反客为主，笑着看他。

徐建寅果然心虚，咳嗽两声，才扭捏道：“你你和那位管着海关的赫大人，交情还好吧？”

林玉婵微微蹙眉，看着他把一整块可疑的奶酪往嘴里送。

“有事吗？”她直接问，“跟这位打交道，交情深浅不算数。他只讲个理。”

徐建寅又喝一大口雷司令，直接半杯下肚，这才说：“是买船的事。我这次来欧洲，其实是来买船的。”

琉球事变后，清政府下决心筹备海防，开始筹建北洋水师。江南制造局已经彻底沦为充门面的官僚衙门。西方的舰船技术反倒越来越先进。徐建寅此次公差出国，名为考察，其实另有一个秘密任务：给朝廷订购最优的军舰。

徐建寅考察多国，最终青睐德国伏尔铿船厂的萨克森级铁甲舰。电报拍回国，却被泼冷水。海关总税务司赫德认为德国船造价太贵，是拿大清当肥羊宰，拒不拨款赫德推荐英国制造的炮艇，说是物美价廉，三艘的造价才比得上一艘德国船。

徐建寅眼里只有数据，执拗地说：“那个赫大人根本不懂军事。我这次来伦敦，看到了他推荐的船型。航速慢，铁皮薄，天气不好时，开炮的后坐力怕是能把船掀翻。我我怀疑他吃回扣。但是上官都说，不可能的事，在他治下，海关最廉，一文钱都没贪过。”