每个人大气都不敢出一下，整个御书房的氛围相比之前格外的压抑。

李璟的沉默反倒更让人背脊发凉，帝王的威严在这一刻显露无疑。

李乘湘与李乘昭两兄弟都跪在地上，不敢去迎接李璟的目光。

李璟缓缓走到李乘湘的身边，弯着腰说道：“朕且问你，这些话是不是皇后教你说的？”

李璟话说的很轻巧，却把矛头指向了两人的生母刘皇后的身上。

当今李璟宠爱的是四皇子李乘珏的生母沐妃，也就是当今内阁首辅施芳泽的亲妹妹。对于皇后刘氏，那是迫于先帝的强迫迎娶的，内心并不喜爱，甚至有些讨厌刘皇后的为人，连带着这位东宫太子和九皇子都遭到了嫌弃。

这是人尽皆知的事情，只是没有人把它摆到明面上说出来。

“全是儿臣自己所想所言，与母后没有半分关系。”

“哼，既然与你们母后没有关系，那殴打长兄，辱骂师长，就是因为你这当皇兄的不加以督导，反而任由骄纵，才助长了他今日的嚣张气焰。原本朕只打算责罚乘昭一人，如今看来主责是在你。来人，让九皇子去净衣司做劳役三天，至于太子管教不严，杖责二十。”

这惩罚就连一直跟了李璟三十年的太监张力则都傻眼了。

李乘湘不似李乘昭从小练武，自小身体柔弱多病，就这会都还感染着风寒。杖刑二十，这要是打完不死也得脱一层皮。

“陛下，三思啊！”

“无需多言。若是东宫太子都御下不正，将来如何作为表率统领一国。”

李璟说的斩钉截铁不容置疑，看来，这一次李璟是真的生气了。无论是因为李乘昭，还是李乘湘自己，亦或许是他们兄弟俩背后的皇后刘氏。

总之，这一次的责罚是跑不掉了。

李乘昭一听要打大哥杖刑，他如何能肯。

随即站起身来：“父王，一人做事一人当。这两件事皆是我的过错，凭什么由皇兄来代我受罚，这不公平。”

李璟瞄了一眼李乘昭，冷笑着说道：“公平？莫说这皇宫里，就是这南唐的天下都是朕一人说了算，朕的决断就是公平。你对朕的处罚有不满吗？”

李乘湘给了李乘昭一个眼神，示意他不要再继续说下去。

可李乘昭如何能肯：“没错，孩儿是有不满，不仅不满还不服。有什么责罚尽管冲孩儿来就是了，皇兄他与此事无关，不该牵连不相干的人。我南唐自建国以来，都是以礼法治国。父王作为一国之君，就更不该遵循礼法。”

那稚嫩的包子脸上，却有着这个年纪少见的坚韧与决绝。面对南唐的一国之君，自己的父亲，李乘昭此时此刻没有半分的退让。

李乘昭无奈地摇了摇头，刚刚李乘昭的这番话，每一句每一个字都是犯了君王之间的大忌。

这孩子终究是太冲动了。

李璟听了这话不怒反笑：“好，既然你要与朕讲礼法。原本是太子的一片好意帮你承担责罚，既然你自己不领情那这责罚就由你一人来承担。杖刑五十，净衣司杂役一个月。这一月期间不准离开净衣司。若是擅自离开，罪加一等。你可服气？”

李乘昭抱拳道：“孩儿甘愿受罚。”

李乘湘原本还想替李乘昭求情，但张力则给了他一个眼神，摇了摇头示意他不要再多言。

李乘湘也明白，现如今的情况自己再多说一句，反而会加重李乘照的刑罚

八岁的李乘昭被打了杖刑五十，虽然张力则有吩咐执刑的太监下手轻点，李乘昭也毕竟是皇子，行刑的人不敢真打。

但就算是表面功夫那也是板子结结实实地打在屁股上，屁股是早已皮开肉绽开了花，血肉模糊不能直视。

经过御医廷简单治疗包扎之后李乘昭被抬到了净衣司。

李乘昭是坐也不是站也不是，最后只能趴在床上，可仍旧不能减缓痛楚。

李乘昭从受刑一直到净衣司都没有喊过一句痛，也没有哭，更没有流一滴眼泪。

他不想在这些外人面前展示自己的软弱，那样他就真的输了。

可现在房间里只有自己一个人时，他的眼泪却忍不住流了出来。

因为痛，更因为受到了委屈。

“咚咚咚——”

传来了敲门声，李乘昭赶紧用袖子擦拭掉自己的泪水：“谁啊？”

门外传来了温柔而熟悉的声音：“是我，小昭！”

随后，门被轻轻推开，李乘湘端着一个银色的盘子走了进来。盘子上放了好几个白色的瓷瓶，看模样是药瓶。

“皇兄，父王不是不允许任何人来探视我吗？”

“你受了这么大的委屈和责罚，当兄长的若再不来看你，那我这个太子也当的太窝囊了，干脆不当了。”

“皇兄千万莫要说这话，你是母后最大的希望，你若不当太子，母后她必定会失望的。”

李乘相看着自己这位唯一的胞弟：“我看看你的伤口。”

李乘昭脸色一红，赶紧摆了摆手：“我从小在弘武馆练武，身体底子好的很，加上掌刑的太监手里有轻重，不碍事不碍事的。”

“行了，就我们兄弟俩你还死撑着什么，又不是第一次了，赶紧把裤子扒下来。”

李乘昭有些难为情的脱下自己的裤子，原本粉嫩的屁股蛋此刻已经包扎上一层纱布。纱布上浸染着红色的血液，边缘处仍旧可以清晰地看到被打烂了的肉。

旁者惊心，亲者落泪。

李乘湘也不多说什么，开始默默为李乘昭的伤口抹药。他贵为一国太子，未来的国君继承者，却丝毫没有嫌弃李乘昭。

“九弟，你还是太冲动了。以后遇事一定要三思而后行，无论是言语还是行为，不要依着自己的脾气走，你这样会吃很多亏的。”

李乘昭不以为然道：“他们怎么说我都行，可就是不能说皇兄你和母后，不然谁说我跟谁急。皇兄你常对我说，做人要有底线，这便是我的底线，谁也不能触碰。”

“那你有没有想过，他们有可能是故意触碰你的底线。”

“故意的？这是什么意思？难不成李乘珏是故意来讨打的？”

“你还小不懂，咱们生在帝王之家，有些事情是很无奈的。在旁人眼里看来，或许我们是幸运的，可其中的辛酸苦楚只有我们自己能明白。总之，要想在这宫里生存下去，小昭你以后还要谨慎言行才行。”

“那这宫里待着也太无趣了。老实说皇兄，我真的烦透了宫里的种种规矩和束缚，每个人都在戴着面具说话。皇兄，有什么办法能让我离开宫里？”

李乘湘想了想，说道：“你身为皇子，若非被封爵亲王，有自己的封地之前，是没有理由离开京城的，除非——”